石頭娘嘆了一聲，拍拍何氏的手，「院試只差一名，唉」

石頭爹這會兒說話了，「咱是來謝李家兄弟弟妹的，你還提這事兒不是讓人跟著鬧心。」趙昱森也在一旁勸著，差一名也是他不如人，回來認真復了功課，明年再考。

李海歆誇讚趙昱森心胸開闊，明年再考準能中。

春柳把杏子放好，讓他們先吃幾個解解渴。回到廚房跟春蘭說了，春蘭打她一下，「人家沒考中，你樂呵什麼？」

春柳揉著胳膊嘟噥，「就當個閒話說說唄。誰象你見天悶著頭。」

趙昱森在屋裡坐了一會兒，見爹孃與何氏夫婦說的投機，便藉口出來。

院中空無一人，東面大杏樹底傳來陣陣歡聲笑語，便走了過去。

武睿正饞著最高枝頭上那幾顆黃澄澄的杏子，他要上去，春杏不讓，萬一他在自己家摔著了，最終還是自己爹孃受連累。

兩人正僵持著，趙昱森過來，抬頭看看，笑了笑，「別爭了，我上去給你們摘。」

他走到大樹跟前兒，雙手用力，腳蹬樹杆，兩三下爬上樹，動作乾淨利索，李薇感嘆著，一看他這架式就知小時候是個爬樹高手。

待李薇感嘆完，他已把連枝條折斷從樹下滑了下來。

武睿喊著，「喂，你怎麼毀人家樹啊？」

趙昱森笑笑，把樹枝遞過來，「明年還會再發結果新枝的。」

春杏雖不懂，也見過李海歆給杏樹剪枝，笑呵呵接過結了七八個黃澄澄大杏子的樹枝，伸手要摘。

武睿大喝一聲，「不準摘」三步並作兩步跑到春杏跟前兒，氣勢洶洶的喊，「是我的」

春杏惱得揚手作勢要扔，武睿又連蹦帶跳，驚天動地一陣吼叫。春桃從東屋探出頭，柔聲喊她：「春杏，把杏子給睿哥兒」

趙昱森應聲往東屋那邊兒張望，春桃見他轉過頭來，忙又縮了回去。

趙昱森只看到半面嬌顏在眼前一晃而過，直嘆遺憾。

石頭爹孃在屋裡和何氏說了閒話，表了謝意就要家去。何氏知道他們路遠，也不狠留。把剛打下的新鮮杏子裝了一滿籃子，又給裝了一籃子雞蛋塞給石頭娘。

送走趙家三口，武睿也該回去了。把這些人都送走，才算是清靜下來。

傍晚的時候，許氏又抱著連花過來，這是他們分家之後，第二次上門兒。李海歆正在院中西角的位置打拴牛樁子，她進了一進院子就笑著，「喲，大哥，小牛犢子買回來了？」

李海歆應了一聲。

何氏在堂屋聽見，出來接過來話，「春峰娘有事兒啊？」

許氏笑笑，說沒事，又讓蓮花叫大娘。蓮花往她懷裡躲了躲，不肯叫人。何氏讓這娘倆兒到堂屋裡，進裡間兒拿了兩塊點心，並幾個大杏子給她。

許氏眼睛眨了幾眨，問何氏：「大嫂，這小牛犢子多少大錢兒買的」

何氏說，「一吊零五百個錢兒。」

許氏眼睛猛閃，伸手抓起桌上的杏子，往嘴裡塞了一個，才說，「這杏子怪好吃。大嫂搬到八爺爺這老房子裡，也搬對了。光這幾棵大杏樹，一年也能賣不少錢兒。」

何氏聽她這樣說，就知道她有事兒。也不接話。老2家的向來是想說什麼，必先扯一圈這個那個的。

許氏又伸手拿了一個杏子掰開，往嘴裡塞著，邊說，「我孃家嫂子的弟弟家裡的老牛前些日也下了小牛犢，才賣一吊零三百個錢兒。」

何氏倒也知道這牛犢子價高了點，可是才剛半個月，骨架子大得象足月的牛犢子一樣，又見那頭老母牛，體格健壯，尋思著買牲口不就要買個壯實能幹活兒的。就把這話說了。

許氏一撇嘴兒，填了半個杏子到嘴裡嚼著，「那家啊，肯定是知道大哥大嫂家有錢，故意訛上幾個。」

何氏擺擺手，不接她有錢沒錢的話，「行了，春峰娘，一個願買一個願賣的，哪裡能說得訛不訛的？街里街坊的讓人家聽去傳了閒話也不好。」又說她要去收拾菜做晚飯，問她還有事兒沒？

許氏訕笑一聲，順了下耳根碎髮，「今兒來還真有一件事兒。」說完等何氏問她。

何氏可沒功夫跟她閒敘叨那麼多，「啥事啊，你快說吧。小豬娃兒和雞都叫喚上了。」

「老2跟我商量著要送春峰去學裡。讓來問問大嫂，束脩是多少，拜師禮送多少。」

何氏一聽這個，也算是正事兒。就跟她說，年哥兒當時拜師時，是拿了兩斤肉，三十個雞蛋，買了兩包茶葉。另外，束脩費每半年一交。一個月若是在學裡吃午飯就是一百六十個錢兒，不在學裡吃午飯是八十個錢兒。

許氏就介面說這兩天趕著把家裡的糧食賣賣好湊錢給春峰上學用。

用過晚飯，有陰雲從四邊升起，風涼爽起來。李海歆仰頭看了半晌，跟何氏說，「怕是要下雨了。」

李薇也抬起頭看天，可不陰雲積得很快，轉眼就到頭頂了。皺了皺小眉頭，前兩年一直缺水，今年倒好，從開春到現在幾乎不隔月的下雨。

佟永年看看她皺巴的小臉兒，走過來拍她的頭，淺笑哄著，「下雨了，哥哥給梨花的小菜園子排水。」

李薇咧嘴笑著，點點頭，「好。」

第二天，許氏又來了，說剛分了家，要用錢的地方多，春峰上學還差二百個錢兒，跟大嫂藉藉。

這也不是她第一回開口借錢，去年春上先是來借二十個大錢兒，要買種蛋餵雞，何氏便把家裡頭的雞蛋挑了三十個出來，讓她等雞下了蛋再還，到後來，她雞娃兒也沒抱，自然也不提還錢這茬兒事。

去年麥收後，她來家裡又借二十個錢兒，說走孃家李王氏給備的禮薄，她想著再去買幾斤豆腐，當時何氏不在家，李海歆大男人總抹不開臉面兒，又給她二十個錢。後也沒聽她提過錢這茬兒事。估計是認為何氏不知道呢。

今年剛過完年又來借錢，被春柳提到之前的雞蛋和錢，臊走了。有一陣子不來了。

這回又來借。何氏頭痛，不借吧，她打著給孩子上學的名呢，借吧，借過這一回保準還有下回。

就坐著不吭聲。她不吭聲，許氏就等著，嘴裡絮叨叨的說著日子過得怎麼艱難怎麼艱難，大哥大嫂還幫襯著老三讓他跟著編簸箕賺了些錢兒，都是自家兄弟也不幫襯幫襯他們等等。

李海歆從外面進來，「春峰娘，我們家裡的孩子也一里一里大了，用錢的地方也多。多了給你湊不出來，拿一百個錢兒給你，算是我這個大伯子給春峰盡的一份心。再者梨花小舅舅往前要參加鄉試，到時候我和你嫂子還得找你和老2藉藉，你們可別推脫……」

何氏聽李海歆這麼說了，進屋拿了一百個錢兒給她。許氏訕訕接過來，不敢接李海歆後面的話兒，匆匆去了。