李薇小舅舅中秀才又被點了廩生，李家村裡與何氏親近點的都十分替她高興。李王氏對此卻一肚子氣。這次倒也不是因為看何氏風光了，她心裡頭不痛快。更因那日李薇大舅舅從州府歸來報喜時，她就在場子裡，李薇大舅舅僅與她淡淡的打了招呼，比對前來的恭賀的街坊一半兒的親熱都不如。
惹得當時在場的人都看她的笑話兒！
這天正在打著最後一塊麥子，她心裡堵得慌，便不去場子裡，坐在院子樹蔭下撿麥草。院門外來了一個媒婆打扮的婦人，隔著籬笆牆往院裡張望了下，看見李王氏，臉上浮著笑，揚聲招呼，「老嬸子，忙著呢？」
李王氏眯眼看了會兒，這才看清楚，起身拍撲打著衣裳的灰，笑著，「五勝家的有事兒啊？」
五勝家的推開籬笆走進來，頭上一根半舊的鎏金簪子，顫顫的晃著，笑咯咯的，露出黃黃的牙齒，暗紅的牙榾柮，「可不是有事兒！有好事兒！」
李王氏趕著往裡讓，揚聲叫海棠出來搬凳子倒水。又問，「啥好事兒啊。」
五勝家的笑著跟在李王氏身後，走到樹蔭下，接過海棠遞過來的板凳，打量了海棠幾眼，才說，「是為你們家老三的事兒！」
自打李家老三開始說親，一直是九娘娘幫著張羅，這五勝家的一來是在村西住著，不太熟，二來是她與九娘娘頗有些不對付，不好一事兒託倆人。李王氏見她來也能猜著幾分，剛才不過是沒話找話兒。
還不等李王氏開口問是哪家的閨女，五勝家的就開了口，「是前王村那個閨女，聽說你們家老三中意人家。人家爹孃趕著託我來提了。」
李王氏一聽是這個，臉兒沉了下來，「五勝家的，那閨女你往我們家裡說，不是讓你嬸子找罵呢。」
「哎呀，老嬸子，我可不敢。」五勝家的擺擺手，拉著李王氏的胳膊安撫，「嬸子，你別急，聽我說。……這王喜梅的娘，不知道從哪兒聽說你們家大媳婦兒的弟弟中了秀才，趕著託人找到我，說這禮錢老嬸子給得說得過去就成。……他們也圖有個秀才老爺做親戚，臉兒上有光唄！」
李王氏把臉扭到一旁。海棠從廚房倒水出來，聽見，臉兒跟著一沉，自打梨花小舅舅中了秀才的事傳來，見天兒出門，碰上人都沒二說，扯的都是這些話。要是沒分家，他們也是能跟著樂呵樂呵，可自從分了家，大嫂象是攢著勁兒的和老院撇清關係，這五勝家的說這話，不是打人臉麼！
把手中的水碗往旁邊兒的小木桌一頓，扭身回屋了。
五勝家的看著一碗水濺得只剩下半碗水，臉兒斂了笑意，試探著問李王氏，「咋？老嬸子，你不願意？！」
李王氏心裡頭翻著滾兒的難受。早先老三因這事兒跟她置著氣，到現在都沒緩過來勁兒。不應吧，還真怕老三的倔脾氣，應吧，又覺得沾著老大媳婦兒的光，也覺得沒臉！
五勝家的見她臉兒不好，以為她想到旁處去了，開解她，「老嬸子，你放心，那閨女的爹孃雖然不成事兒，可家裡的這幾個閨女都怪好。給俺兄弟說親事，還能騙著瞞著？」這話是指著九娘娘瞞胡老二家閨女的事兒呢。
見李王氏臉色還不鬆動，她一拍腿又說，「老嬸子，這麼著吧，你們要不先去訪訪這王喜梅。再訪訪她那兩姐姐，看看我有沒有瞞著。」又絮叨這閨女大姐家住在哪個村兒，什麼地方，二姐家住在什麼村兒，什麼地方。
正說著李海歆李家老三和老李頭幾人趕著牛車回來，麥子也打完了，揚乾淨，只等著曬乾，就能入倉了。
五勝家的一見這幾人，趕著把話兒又說了一遍兒。李海歆看了李家老三一眼，見他不往的看李王氏又看老李頭。
回到家後和何氏說了說。何氏笑笑，和春桃說，「瞧瞧，你嬤嬤還說一點光也不沾我們老何家的！」這話是老二媳婦兒在場子裡有事兒沒事跟她絮叨的。
春桃看了她爹一眼，笑笑，沒說話。起身去大杏樹底下，看春蘭春柳領著那三個小的打杏子。
李薇瞧見她過來，手裡舉一個黃澄澄的大杏子，叫著，「大姐吃！」
春桃臉上霎時笑開了花，緊走幾步過去一把抱住她，在她臉上親了一口，才說，「還是我們梨花知道誰對她好！」
春蘭在一旁吃吃的笑著。
佟永年臉兒紅了紅，彎腰伏在剛打下的杏子筐裡挑，挑了好半晌，挑出兩個又大又圓黃澄澄的杏子，抿著嘴兒，眼睛含笑，一手一個，分別遞給春桃和春蘭。
春蘭笑了，伸手接過。春桃也笑了，一邊接一面說，「我們年哥兒也知道誰對他好。」
春柳從杏樹冠裡探出頭，嘻嘻笑著，「年哥兒，咋沒我的？三姐對你不好？」
小春杏也湊過來，撲過來抱著他撒嬌，「我也對哥哥好！」
李薇扭頭，很受不了！每隔幾天就要演一場讓人肉麻的戲碼，幾個姐姐也不嫌膩味！
何氏在堂屋聽見幾個人的笑鬧聲，心頭舒緩了些，跟李海歆說，「原來你不是說老三死咬著這閨女不鬆口？現在人家倒找上了門兒，去跟爹孃說說，應下算了。老三也老大不小了，再拖兩年兒，年齡過了，就更不好說親了……」
正說著，聽春桃在外面喊，三叔。
兩人出來看見李家老三立在柵欄外，想進不進的。就招呼他，「進來吧。」
李家老三這才推開柵欄，進了院子。與何氏打招呼，「大嫂。」
何氏看他這樣子，心知他這是來搬人幫他說合了，就讓他到屋裡說話。自己去廚房做晚飯。
進了屋，李家老三悶著頭坐著，李海歆也悶頭，這哥倆兒都是不愛說話的性子。就這麼悶了一會兒，李海歆說，「行了，你的心思我知道了。吃罷晚飯，我再去跟咱娘說說。」