又林給朱慕賢的衣裳剛剛做好，正巧也趕到了放榜的那天。大太太這幾天熬得實在辛苦，眼睛發紅，嘴角衝了泡。這一晚幾乎一夜都沒睡著，天不亮就打發了人去看榜。其實去得早也沒有用，榜還沒有貼出來。再說，就算不去榜下守著看，只要中了，報喜的自然會敲鑼打鼓來家中報喜。這時候貢院的人手是鐵定不夠的，還要向府衙借許多差役，甚至里正保長也會充當報子。這可是三年才能輪一回的美差，只要是中了，進士老爺們還能捨不得打發幾個喜錢？就算是囊中羞澀的窮舉子，只要他中了，自然有同鄉、同窗，親戚故舊樂意替他開這份兒錢。

朱家的紅包鞭炮都已經預備好了，只是沒敢拿到明面兒上來。雖然看朱老太爺那種穩當從容的樣子，多半人都猜著四少爺會中的——可萬一要是不中……左右這些東西都是預備妥當了，到時候現拿出來也不為難。

又林也十分緊張。

雖然她勸著朱慕賢要淡泊功名，別把得失看得太重。可是不看重，並不代表就全然不在乎。若是這次不中，那就只能再等三年。三年中誰也不知道會有什麼變故——比如家中有喪事須要守孝，又或是生病……誰都說不準。

她看起來還是十分鎮定，給長輩請過安，就回房來。廚房今兒送來的是瘦肉粥，並蒸糕、花捲兒、油炸果子等幾樣點心，下飯的小菜是肉脯、涼拌菜心、茶香茄條和乾絲。這比平常豐盛，其中菜心和茄條都是又林領著人醃製的，朱慕賢一一嘗過，笑著說：「味道真是不錯，清淡爽口，不象原來大廚房做的，總是口味太重。吃的時候也挺香，可是吃完了總想喝茶。這個吃完了倒是挺舒服。不那麼口渴。」

又林解釋說：「因為醃的時間本就不長，又放了些飴糖提鮮，所以吃起來口感是鮮鹹的，但不會令人太口渴。不過也有一點兒不足。就是存放拿取時得經心，不然容易變質。」

她雖然解釋得清楚，可是自己的心思卻沒放在這上頭。碗裡的粥已經喝完了，還端著碗不放下。

朱慕賢把她手裡的碗拿走放到一旁，笑著說：「我想寫幾個字，你來幫我研墨吧。」

又林應了一聲，吩咐小英收拾桌子。隨朱慕賢進了西屋。

朱慕賢攤開了紙，又林舀了清水灑在硯上，取了墨條，一點一點的細細研磨。

她今天穿著件水紅的衣裳，要研墨，自然袖子得向上挽一挽，露出一段白皙的手腕。朱慕賢低下頭去選了一枝筆，心中卻在琢磨。怪不得人們總說紅袖添香。這白生生的手，黑黢黢的墨，再襯著這紅衣裳。安靜而美好。若沒有這墨，那紅白二色未免輕浮單薄。若沒有這紅，那黑白二色又沉悶黯淡。若是手腕不夠白——紅黑黃那也絲毫不美。

所以這添香研墨須得紅袖，且得美女來做才相得益彰。

這麼一分神，一池墨都研好了，朱慕賢卻一時想不起要寫什麼字了。

又林側著頭看他：「對了，咱們院子到現在還沒取名，整天東院東院的喊著也不好聽。你得空的時候，想一個名字，讓人做個匾掛上。」

倘若家裡只有三間屋子。自然用不著給每間屋都取個名兒。但是朱家院子大，住的人又多，有個名字不但說起來好聽，也不容易同別人的居處混淆。

朱慕賢也想過這件事，只是之前顧不上。

不過，又林提出來要給現在住的院子起名字。說明她是把這裡當了家，從內心裡頭，是打算在這裡長住了。

朱慕賢本來擔心她因為當初二太太做的事情，住在東院並不情願。東院雖然也齊整，可是比後面朱長安小夫妻住的地方，還是遜了一籌。但是現在看起來，又林真的一點兒都不介懷。

「好，咱們一起來想個名字。」

兩人一起琢磨，取了七八個，都覺得不中意。其實這些名字也都是好名字，只是總覺得還差一點什麼。

大概全無心事的，還就數傻妞了。她和往常一樣，收拾完了屋子，開始收拾院子。先將花池邊殘葉收攏走，然後提了壺來澆花。

夫妻倆還沒想出一箇中意的名字來，老太太打發人來，讓他們過去。

太陽已經升了起來，算著時辰，該放榜了。

又林還以為老太太叫去有什麼要緊的事，結果並沒正事，老太太讓人開庫房理她那些箱子，許多東西年頭久了，連她自己都印象模糊。有一套金澄澄的頭面，一套錯落的碼在盒子裡頭，那鳳釵的翅翼輕薄得幾乎透明，開啟盒蓋，一片瓔珞叮噹清脆作響。雖然看得出來放了很有些年頭了，可是那光澤依舊燦爛流輝。

「瞧瞧，這東西怕不有二十年了吧？」

徐媽媽在一邊說：「可不是麼，我記得，整整二十六年嘍。」

又林十分驚訝：「那可比我年紀還大呢。」