朱老爺子也給氣得不輕，派人去叫大兒子，回話說大老爺出去了。

朱老爺子都沒有力氣生氣了，揮了揮手讓人出去。

他這一生也極好強，可是兒女上頭卻不那麼如意，老大是當年沒有空管教，被他祖母和伺候的人慣壞了，只知玩樂，志大才疏。一把年紀了，做出的那些事來讓人實在看不上。他已經是有孫子的人了，朱老爺子總不能把他再按倒打頓板子。老二小時候生過大病，病好了之後這腦子就不怎麼靈光，不是讀書的材料。小兒子是他鐘愛的幼子，又伶俐，又出息。兩榜進士，前途一片光明，還十分的孝順——可是偏偏他卻走在了父母前頭，撇下了妻兒，讓二老白髮人送黑髮人。

現在兒子輩是指望不上了，孫子輩裡，眼見著也就朱慕賢有些出息。至於其他人，要麼才志平平，要麼就年紀尚小。朱老爺子年事漸高，已經等不到年幼的孫輩長大，再教導扶持他們了。

好在這個孫子是個好的，一點兒都不象他的父母。對長輩恭順，對手足也愛護。原來雖然也是在錦衣玉食中長大的，可是家中經了這麼大一次挫折坎坷，卻把他歷練出來了。既經得住富貴，也守得住困苦。他將來出息了，也能拉拔幫扶下頭的弟弟們。

朱老爺子聽著腳步聲響。

他正氣頭上，這會兒除了朱慕賢，也沒人敢來找他。

「你怎麼過來了？你母親怎麼樣了？」

「郎中施過了針，這會兒也服過藥了。祖父到現在還沒用晚飯呢。我就讓他們拎過來了。」

僮兒進來幫著朱慕賢把碗碟擺好，朱慕賢把筷子遞給朱老爺子：「今天天熱，您就是沒胃口，多少喝點兒湯。」

朱老爺子點點頭。孫子如此懂事。的確讓他心情平復了不少。

這回的事兒，祖孫二人都明白。二房監守自盜還反咬一口，可是大老爺也立身不正。庫裡那些古董他肯定也拿過。

對老爺子來說。長子、次子，都是他親生的，手心手背都是肉。當著孫子，他不能說朱慕賢的父親不長進，也不能說朱慕賢的叔叔心術不正。

而在朱慕賢，父親不長進也好，二叔二嬸貪心昧財也好。都不是他一個晚輩當說的。

還有一點很重要——他也並非長子。將來這個家，不管怎麼說也是大哥朱正銘來掌。可是哥哥又性子軟弱。他如果現在出頭，壓過了哥哥，枝強幹弱，長遠看來也沒有任何好處。只怕現在長房二房的爭鬥將來又會在他們兄弟身上再重演。

朱老爺子沉默地吃完了飯。外頭的事情雖然不是一片光明。可是他應對自如。家中兒女的事情，實在讓他心力交瘁。

「祖父不必憂心，天氣這樣熱，您最近事情也多，該自己多多保重才是。這一大家子人，可都仰仗著您一個人呢。」

朱老爺子拍了拍他的手，示意自己知道了。

朱慕賢正要告辭出去，朱老爺子忽然問：「咱們到京的那天，你父親和你說什麼了？」

朱慕賢沒想到朱老爺忽然問起這事。在祖父面前說假話那是無用的。可是和父親那天的談話又實在說不上很愉快。

「父親只是說，我在江南跟名師讀了幾年書，這次回來了，得空也要好好幫一幫弟弟們。」

朱老爺子本來就已經聽管事和他說了，只不過想在孫子這兒再確認一下。

對這個大兒子，朱老爺子早就徹底失望了。

孫子這樣有出息。未及弱冠之年已經考取了功名，還是案首。待到秋試時，如無意外，一甲是穩當當的到手的。可是大老爺對這樣出色的兒子沒有一言半語嘉許，卻只想著妾室所生的庶子。酒色不但淘空了他的身子，連帶著也把他的腦袋一併淘空了。

也幸好朱慕賢沉穩，他們父子談了什麼，他一直只壓在自己心裡，沒有朝別人說過。要是他跟他母親說了，只怕家中又是一場爭執。