又林整天關在屋子裡，感覺與門外的世界都要脫節了，玉林的訊息都比她靈通。李心蓮姐妹倆的去向還是玉林告訴她的。

「她們現在住哪兒？」

「還住原來姑姑的老房子裡頭。」玉林說：「他們自己家的的房子空著很久了，裡面能抵債的東西聽說都給拉走變賣了，空蕩蕩的，兩個姑娘家住那兒不合適。」

但是姑母已經去世，她們住在那老房子裡頭就合適嗎？也沒個長輩看顧，顯然是不合適的。

如果五老爺和五奶奶以前不是那樣神憎鬼厭，如果李心蓮姐妹倆不是聲名在外，一族裡誰家就缺這兩個小姑娘的

又林沒有多餘的時間去關心她們。

四奶奶突然發現自己有這麼多事情還沒來及教會女兒。婆家門第越高，這媳婦兒就更加難當。更別說又林將來頭上是兩重婆婆，不但有朱大太太，還有朱老太太。而且朱家現在還沒有分家，京城的宅子裡住著三房。而且朱慕賢上頭還有兄嫂，下頭還有弟弟妹妹——雖然是庶出的，可是這隻代表關係更復雜。

算一算，朱家是四代同堂，大小主子加起來二十口人了，又林嫁進去當媳婦兒，這上上下下的關係輕易可搞不定。

整個夏天忙忙碌碌的，李老太太也沒有出去再避暑，而又林壓根兒沒感覺到暑熱難耐，似乎就是那麼一晃眼，盛開的花朵又紛紛謝幕，遮天匝地的濃密綠蔭被西風吹得漸漸泛黃。

中秋的時候，又林幫著四奶奶料理節禮的事兒。這些事兒以前她也幫著四奶奶做，但是以前是又林給四奶奶打下手，現在是四奶奶把主要的事情都交到又林手裡，自己只從旁指點一下。

剛上手又林有些慌亂，但是漸漸就鎮定下來了，一樁樁處理的井井有條。本家親戚送什麼。遠一些的親戚又送些什麼，鄰里之間當然也不能耽誤。至於李光沛那邊，也把一些應酬往來禮節拿來讓又林學習。

在自己家出什麼岔子都不要緊，有父母教導著。有他們兜著護著。要是等到了婆家再出錯兒，誰能這樣體貼理解她？

又林有個做筆記的好記慣，她自己做了本表格，把各家往來的親戚填入其中，下面的空格一格一格的是歷年送了什麼禮，對方又回送了什麼。後頭還有小的空格里，就把新增添的成員加上。

比如舅舅家裡頭。三表哥名字後頭現在又加上了已經變成表嫂的周榭，大舅舅家又添了個孫子，也不能忘了他的那一份兒。

真是一點兒都馬虎不得。

又林晚上把冊子再拿出來翻開，雖說好記性不如爛筆頭，不過到了四奶奶那個地步，也就用不著什麼冊子筆記了，所有的親戚故舊關係全在腦子裡，爛熟於胸。哪家近哪家疏哪家厚哪家薄那是張口就來不帶打梗的，那才是合格的主母。

又林深深覺得自己還需要學習。

各家的節禮都差不多齊備了，不過——

又林的冊子翻到了某一頁。就停頓下來。

這上頭是陸家的幾門親戚，其中來往多的就是陸延宗。

但是今年和往年相比，差別很大。往年的格子裡寫的滿滿的，全是各色豐富的禮物。可是今年只有可憐巴巴的四色應節的禮物，就是那種很遠很遠的親戚家充充面子以示還沒斷絕關係才會送的那樣。

表叔這人真是挺現實的。婚事不成，入股不成，馬上就人走茶涼，連多敷衍一下都不肯。

又林本來已經躺下了，又坐了起來，開啟抽屜找東西。

小英聽見動靜進屋來。拿了件衣裳替又林披上。

「姑娘，找什麼？」

又林已經找到了，近來因為四奶奶給她備嫁妝打首飾，把東西放得有些亂。

小英一看就明白了。

「看看祖母睡沒睡。」

小英應了一聲出去，過了片刻又進來了：「老太太那屋燈還亮著。」

又林起身穿衣：「我去一趟。」

小英服侍她穿好衣裳，又去提了盞燈籠。

已經入秋的天氣。縱然白天還燥熱，晚上卻已經夜涼如水。月光灑了一地，的確象是落了一地的銀青色薄霜。

李老太太還沒睡下，看著又林這樣晚才過來，也沒有十分意外。