朱慕賢算著日子，他那封信捎往安州，應該是到了。雖然上一封信不知是因為什麼原因他沒看著，但是這種意外畢竟不多見。

那這一封信楊重光應該是收著了，也看過了。

書墨回話說從東潭帶來的書已經給朱家送過去了。朱慕賢點了下頭。

東潭的有家很大的書肆，常有一些新書好書來。他看見了，想著於江本地見不著，就買了回來。

書墨回完事兒出去，朱慕賢聽見他在外頭說：「錦雲姐，你怎麼過來了？」

聽著錦雲的聲音說：「太太打發我過來，少爺呢？」

書墨忙說：「少爺在屋裡看書呢。」

朱慕賢把書合上，書墨已經推開門，錦雲拎著個食盒進來了。

「太太吩咐我給少爺送了些湯來。」

朱慕賢站起身來：「有勞姐姐，替我謝謝母親。」

錦雲掀開蓋子，把湯端了出來。

「看您說的，太太可吩咐了，一定讓您趁熱喝完。還有，這看書用功也得有個節制，不能老這麼繃著，晚上可得早些睡。」

朱慕賢都應了下來。

可是說完話錦雲還沒有要走的意思，站在一旁。書墨說：「錦雲姐，你要有事兒就先去忙著，回頭我把盒子湯碗給送回去。」

朱慕賢平時並不樂意別人進他的書房——這個毛病大多數讀書人都有。這時候書可算是金貴的東西，能讀書、藏書，那是既有身份，又有學識的象徵。

錦雲可不捨得這麼就走，雖然書墨這樣說了，可是她想著，自己是太太身邊的人，和尋常人可不一樣。再說，回來這麼些日子了。只見過少爺兩回，還一句話都沒說上，她實在不甘心。所以她反而笑著對書墨說：「沒關係，我這會兒閒著呢。等少爺喝完了湯。太太還囑咐我有話說。」

她這樣說，書墨也不好再說什麼了。

朱慕賢於是坐下來喝湯。他打小雖然是在丫鬟堆里長大的，但是後來開始讀書，祖父管得嚴些，更主要的原因是表妹於佩姿的脾氣大心眼兒卻小，到於江之後，近身伺候的活兒都是書墨和另一個小廝在幹。另外還有兩個粗使媽媽。

錦雲看著朱慕賢把一碗湯羹喝完，又含笑上前來收拾。她特意穿了一件窄袖的松花色春裝，頭上還帶了兩朵小小的桃粉色紗制絹花。探手取碗的時候，袖子向上滑，露出白生生的手腕。那彎腰時肩背腰身顯得十分婀娜。

等她站直身，卻有些失望的發現朱慕賢的目光壓根兒就沒流連在她身上。

湯也喝了，碗也收了，錦雲只好的把朱大太太吩咐的話也說完。

「太太吩咐說。吃罷晚飯，讓少爺過去坐坐說說話。」

朱慕賢點了下頭，說：「我知道了。」

錦雲再沒別的可說。只能轉身向外走。到了門邊，掀簾子時她回了下頭，見朱慕賢又低頭看書，只能怏怏的去了。

等用過晚飯，朱慕賢去了朱大太太屋裡。錦雲卻沒在跟前伺候，是範媽媽掀了簾子端的茶來。

朱大太太倒不忙說話。兒子整日用功，或是也有出去赴詩會和赴宴，總之不象小時候，總在母親跟前，想見就見。想說話就說話。

她先拉著朱慕賢的手，就著燈光仔細端詳了一下：「這瘦了好些啊。下午讓人送湯過去，你喝了吧？」

「喝了。」

「那湯是補養身子的，以後我天天讓人給你熬，你多喝些。我聽說那考場可熬人了，又冷又小。還吃不上熱食——」

朱慕賢一笑：「我沒事兒，打小您也知道，我就沒怎麼生過病。不過倒真有同窗身子骨不好，硬撐著考完了，出了門就厥過去了。」

朱大太太想起來也是一陣後怕。早知道這樣，那會兒就該早回來，自己親手收拾照料著兒子去應考才是。可是那會兒趕著京裡事多，身邊的人還勸，說怕她這麼急著趕回來，少爺心裡焦急，反倒考不好了。

兒子求上進是好事，光宗耀祖的，朱大太太也指望著兒子將來能給她爭氣。雖然說有他爺爺的事兒在前頭，可是他爺爺還能活幾年啊？要是人都沒了，自然不會有總記著這茬了。

可是看兒子這麼熬著，原來那臉兒粉白嫩生的，現在看，兩頰都快凹下去了。

「今天我出去了一趟，見了個……」朱大太太跟兒子推心置腹地說：「是為了你的親事。」

朱慕賢低了下頭，沒作聲。

「嗨，這兒又沒別人，你跟娘還有什麼可害羞的？」朱大太太笑著說：「我這趟回來，就是為了你的親事。你也不小了，該成家了。有個人回來替你操持打點，服侍照看著你，我也能更放心。過個一年半載的，再給我生個大胖孫子——那可就更好啦。」

雖然說話的是親孃，可是朱慕賢聽見生兒育女四個字，還是臉上有點發熱，輕聲說：「這事，母親和祖母作主就是了。」

「按理兒是這麼說，可是畢竟是你娶媳婦，要是你自己不中意，那瞅著心裡就彆扭，日子也過不好啊。你祖母先看好了，我來了於江之後，也算見過一面，今天我出去，就是見了這姑娘的娘。看他們家也算是有規矩的人家……」