胤禛從隨侍手中接過湯藥，吹了吹，親舉勺欲喂，見太后神色中有深深倦怠與寂寞。他突覺，也許不僅僅是太后對自己太過無情，自己也並未全然顧及到太后的感受，一陣愧疚，胤禛喃喃道：「朕已遣侍衛吳喜、朱蘭太召允禵馳驛來京了。皇額娘您就喝了湯藥罷，太涼了會失了藥性。」
宮女、隨侍不知何時都退下了。太后強忍住哽咽，望著胤禛道：「允禵乃先皇血脈，你一母同胞之弟。便是先皇也稱他堪有才幹，只是他脾氣固拗，可你是兄長是皇上，便應多體諒體諒他。額娘別無他求，只望你們兄弟能友愛和睦。」
胤禛只覺心底一寒，雙肩沉重，每一回都這樣，總是他不對，總是該他忍讓，他點點頭，聲音有點乾澀，「朕——知道了。」
太后這才露出一絲笑容，輕吁了口氣。
永和宮外林苑。
宛琬不知再該如何面對太后，困在了這裡。想到兩人也許將生死永隔——再不能見面，她的心如被把極鈍的刀絞動著，血慢慢滴落。疼痛得她彎下腰，靠著樹幹慢慢滑下。
暮色漸沉，湖面映著宛琬的容顏，波光粼粼，菡萏輕顫，一顆淚珠兒，悄然濺碎了花影。
忽一人從背後扶住她肩頭，憐惜地撫上她的發。宛琬轉身見是胤禛，再也不能剋制，投入他懷中，抽泣了起來，胤禛啊胤禛，她只有他一個呀……
胤禛擁住她，柔聲道：「怎麼了？」
宛琬將臉靠在他身上，只是低喚他名。
他撫摩著宛琬的臉，拭去淚痕。「是我不好，我總讓你受委屈。」
「不，不是的。自我遇見你，就一直在幸福裡……」她閉上眼睛輕嘆，「試了多少次，想從你身邊逃走，可還是不行啊。」
「不許你再逃走。」胤禛輕輕吻了吻她發，握住她的手，「可你眼裡為何有憂愁，是不是太后她——」
「沒有。我只是見她病了，覺得世事難料，生老病死，總有先走的一個。」
胤禛聽她如此說，不由更握緊了她的手，想起從前的幾番險情，至今心有餘悸，他一向溫暖穩定的手竟抑制不住微微顫抖，一雙眼睛死死地盯住宛琬，脫口道：「不會的，老天不會再如此殘忍，就算老死，那也是我在你......」
宛琬伸出手堵住了他，她心底滿是淒涼，卻望著眼前緊張害怕的胤禛微微一笑，「我胡說，你也跟著。我們都會長命百歲，我們要生許多許多孩子，還要看著他們娶妻生子呢。」
胤禛見她滿面笑容，這才緩過一口氣來，俯她耳旁笑道：「那我要多多努力。」見她偏轉頭去，又執起她冰涼的手，輕輕吻著，「我要這一生都握著你的手，一直到老，都不放開。」
宛琬回過頭道：「咱們進去吧。允禵是不是該到了？」
「應該快了。」
兩人並肩走在甬道上，花木在星輝濡浸下，閃爍著夜露，青草芬芳，宛琬宛如走在雲絮間。她突然想起了米蘭昆德拉說過的一句話：永遠不要認為我們可以逃避，我們的每一步都決定著最後的結局，我們的腳正在走向我們自己選定的終點。
永和宮。
鐘擺鐺鐺敲響了十二下，已過午夜了，允禵依舊沒有到！
太后死死盯住宛琬，她側身端著藥碗，神情溫雅如玉，面上那道怵目驚心的傷痕，卻使得她的美透出殘忍意味。這樣的她，胤禛如何捨得棄手？他們都是騙子！
太后劇烈地顫抖起來，伸出蒼老的手抓住宛琬袖角，緊得指節發白。「騙子！你們會後悔的，他會眼睜睜地看著你生不如死，你會慢慢瞎掉，聾掉，啞掉，最後全身由內而外一塊塊腐爛，腸穿肚爛，千箭穿心，萬貓撓身——」
她咬牙說得那樣輕，聽得宛琬痛徹心骨，「不，不，太后，一定是出了什麼意外，皇上已重新遣人前往了，允禵一定會到的，你要相信他！」
太后閉上眼，再不看宛琬。
宛琬只覺得一顆心被揪得死緊，手中藥碗跌碎在地！
胤禛聞聲衝了進來，見太后面上已微微浮起一層死灰之色，心下駭絕，撲上前抱住她軟倒的身子，冰冷得可怕，驚叫御醫。
深夜醜刻，永和宮中四處是奔走的宮女、內侍、御醫，混雜著哀泣。
喪鐘如驚雷般響起！
此時此刻，宛琬心中一片空白，只覺世間似乎再沒有比這更荒謬的了，苦苦掙扎，到頭來還是一個「死」字。她歪著頭，半晌，笑了，笑得好自嘲。原來屬於他們的機會早已失去了，她終於還是要走上這一條路。
一瞬間許多情緒湧上心頭，讓宛琬心力交瘁，有種油盡燈枯的感覺。
她望著胤禛，他清朗剛毅的容顏，這刻冷白如石，顯得分外蒼涼悲傷。
皇額娘至死都未肯再看他一眼，胤禛跌跌撞撞地爬起，他突覺有異，側過臉去，見宛琬立於燭旁，怔怔地看著自己，她微微仰首，臉色極其蒼白。
倆人靜靜地朝彼此走去，依偎在一起。窗外長夜，暗沉死黑。