其實陵王追殺程明嬰的原因說來也簡單。

當年方遠山被斬後，陵王得知流落民間的五皇子程旭逃去了塞北，便與達滿部落的二皇子合作，以一張佈防圖為交換，請他找出藏於草原上的程旭，並趁兵禍殺了他。

不成想達滿雖成功劫走了程旭，塞北一役後，程旭意外生還，隨後在草原上銷聲匿跡。

兩年多前的初春，大概是年關後的一日，陵王鄆王與程昶三兄弟一起吃酒，酒過三巡，有人來向陵王稟事，陵王猜到或許是有了程旭的訊息，便請辭離席。

當時的程昶還是過去那個真正的小王爺，他吃醉了酒，在園子裡亂逛，無意便逛到了陵王的下處。

說來也巧，陵王的下處通常都是有武衛守著的，那日因在自家的園子裡，武衛覺得不會出什麼事，看著天晚，就打了個瞌睡，竟沒防住小王爺。

於是程昶便倚在窗外，聽到了陵王通敵追殺程旭這一驚天秘密。

程明嬰雖糊塗，但他生在天家長在天家，通敵叛國殘害皇嗣，這是何等罪過，他心裡還是有數的，所以當陵王覺察出他在屋外，問他可曾聽到什麼，他便裝醉糊弄了過去。

可惜從前的小王爺並不是一個有勇有謀遇事從容的人，自那以後，他待陵王的態度就變了。

陵王得知程昶發現了自己秘密，就對他起了殺心，所幸那一陣程昶因一擲千金修築望山居，被琮親王禁足在王府，躲過一劫。

他躲得過初一，卻躲不過十五。

二月初，昭元帝即將南巡歸來，琮親王離開金陵去接聖駕，陵王便趁著昭元帝與琮親王都不在金陵這個絕佳的時機，於花朝節當日，對程昶動了手。

「其實一開始我一直沒想通你既然要殺程明嬰滅口，為什麼要在他的袖口裡塞兩塊金磚，就算要做成溺死之態，塞些石塊等尋常之物不是更好？但後來我想明白了，」程昶道，「因為你想把程明嬰的死嫁禍給鄆王。」

金磚本就為權貴之人所有，而鄆王風流張狂，塞金磚害人這等事，鄆王做得出。

何況當年塞北一役，忠勇侯之所以戰死，鄆王也有功勞。陵王於是打算藉由琮親王追查小王爺的死因，把鄆王私挪塞北兵糧的秘密捅給他，繼而移花接木，讓琮親王以為明嬰是得知了鄆王的秘密才被滅口的。

陵王道：「明嬰是皇脈嫡系，又得太皇太后偏寵，若不論承大統的可能性，他在宮裡的地位甚至勝於我，既然要殺這麼一個人，我自然要物盡其用才是。」

程昶道：「其實他就算知道了你的秘密，未必會把這個秘密告訴他人，否則他不至於守口如瓶至最後一日，直到死，也沒有人知道他的死因。」

「誠如你當初要殺田望安，其實田望安未必有爭儲的心思，他與田泗遠赴塞北，大概就是想避開爭端，你卻硬生生將他捲進來。」

「你這些年做的這些，都是無用功罷了。」

「如何就是無用功了？」陵王道，「我若不殺程旭，難道要眼睜睜看著雲舒廣把他從塞北接回金陵，成為程暘之後的繼任太子，成為皇帝，然後我便一輩子在這宮裡苟且偷生？」

「我若不殺明嬰，難道要日夜枕戈待旦千提萬防，唯恐哪一日他無心的一句話便讓我這些年汲汲營營的一切化為泡影？」

「何況若不是程旭，我的母妃也不會死，我亦不會淪落為成一個無人問津如同棄兒的皇子。」

「我當年上進求學，風簷寸晷，好不容易辦成第一樁大案，換來的是什麼？是父皇對我半年不見半年置之不理。幾個皇子裡，分明是我最敬兄長，最愛護幼弟，可那個老東西偏偏要去寵一個連面都沒見過的五弟，憑什麼？」

「田望安無辜嗎？他的出生就是個錯誤。但他的錯誤卻要我幫他承擔，我憑什麼不殺他？」

陵王說到這裡，笑了笑：「便如你，你後來代替他生死數回，大概也覺得不公吧。但你只有認了，因你既然被捲進來，這就是你的命。」

程昶卻道：「你真的恨程旭嗎？你做的這一切，真的就只是為要他的命，隨後繼承大統，成為那個高高在上生殺予奪的帝王？」

「你這話什麼意思？」

程昶看著陵王：「當年方芙蘭受辱，你在哪裡？」

陵王聽了這話，愣了愣，竟是沒答。

程昶又道：「從前的事過去太久了，我打聽了很久，才得知當年方府出事，方遠山被拿進宮以後，你去刑部大牢裡見過他，想要救他出來。」

捉拿方遠山的命令是昭元帝親自下的，一夜之間，人人對方府避之不及，可是陵王在這種時候寧肯冒著犯上的風險也要試著救方遠山的性命，他便不該是個趨利避害的人，那麼方芙蘭出事時，他為何不在？

陵王道：「你問這些做什麼？」

晨風拂來，他折轉身去，望向縹緲的崖端，須臾又道：「我就在宮裡。我只是……幫不了她罷了。」

從前那些事的確過去得太久了，知情人不是死了就是散了，於是宮中舊人對此諱莫如深，久而久之，連提都沒人再提了。

陵王記得，當年方府事出突然，便是在一日前，他還計劃著日後去臨安、去湘西，帶著芙蘭一起徜遊山水，遠離這座深宮。

那時他辦好柴家的案子，本是大功一樁，沒想到昭元帝反而對他更加嫌惡。

陵王原本頹唐，方芙蘭卻道：「殿下不必煩擾，殿下若不喜歡金陵，日後芙蘭便陪殿下離開這深宮，無論殿下去哪裡，芙蘭都跟殿下一起。」

陵王一聽這話就笑了，鬱結的心緒一掃而光，頷首道：「好，那我便去跟父皇請個旨，尋個山靈水秀之地做個閒官就好，也不當什麼王爺，如此自由自在，山河萬里，錦繡風光，我定要帶你看遍。」

方遠山出事那夜，一點預兆也沒有。

陵王在宮裡聽說這事時，方遠山已被押入刑部大牢了。

陵王拼命打聽，只知昭元帝是從故皇后宮裡出來後忽然下的聖旨——彼時故皇后已然病危，大約人之將死，臨終對昭元帝說了些什麼吧。

方遠山一心想將方芙蘭高嫁，而陵王是這宮中最不受寵的皇子，方遠山一向瞧不上他。

可是，陵王想，如果方遠山當真出了事，芙蘭一定會傷心的吧，他不願讓芙蘭傷心，他在這深宮裡伶仃地過了這麼多年，這個溫婉似江南水的女子是他心上唯一。

所以他冒著犯上的風險，去刑部大牢裡見了方遠山一面。

好在方遠山是被殿前司的人帶進大牢的，隨後殿前司去覆命，三司的人並不知發生了什麼，眼下三皇子要求見禮部侍郎，他們不敢攔阻，便放陵王入了大牢。

方遠山的兩個兒子一直不成器，這麼些子女中，他最疼愛的只方芙蘭一人。

是以如今東窗事發，他到了生死攸關的境地，最擔心的便是方芙蘭的安危。

方遠山見陵王竟願在這種時候來看他，明白他對芙蘭是真心實意的。

其實一直以來，他不願將方芙蘭許給陵王，並不是因為他看不起這個不受寵的皇子，而是因為他與陵王的生母盧美人的恩怨。

否則，憑著陵王遠勝常人的天資，有他這位重臣幫扶，日後未必不可成就大業。

可是，到了眼下這個地步，他沒得選了，他犯下的是株連九族的大罪，非常人不能保住芙蘭。

方遠山也知道，自己既有求於陵王，必不能欺瞞於他。

否則就算芙蘭一時為他所救，紙包不住火，有朝一日陵王得知了真相，將對方遠山的恨遷移到方芙蘭身上，芙蘭更是萬劫不復。

而陵王在這深宮之中亦永遠翻不了身了。

是以方遠山趁著陵王來見自己的之際，把當年的真相逐一相告。

他說當年是他將五皇子與宛嬪還活著的事透露給了故皇后，後來盧美人受故皇后唆使，找人去追殺宛嬪母子，這才釀成了明隱寺血案。

血案過後，昭元帝震怒不已，下令處死盧美人，並從此將她從彤冊玉牒上除名。

方遠山道：「陛下之所以有些厭棄殿下，乃是因為明隱寺的血案在陛下心中永遠是一個結。倘有朝一日，這個結解開了，憑殿下英才，未必不可摘星攬月。五殿下當年自明隱寺脫逃後，臣這些年一直派探子跟著他，臣這便將探子的身份告訴殿下，以後殿下找到他，找到五殿下，要怎麼做，盡聽殿下便吧。殿下只需知道，陛下這些年之所以還念著五殿下，那是因為陛下知道他還活著，還抱著一絲父子團聚的希望。但人死燈滅，希望也就隨風散了。即便陛下一時走不出來，但他終有一天會老的，等他老了，念想淡了，漸漸滅了，就會將執念放下，考慮該由誰來承大統了。太子殿下一身病軀，四殿下蠢笨無知，六殿下年紀尚幼，唯有三殿下您，才是將來江山之主的不二人選。」

「臣知道，臣將這一切告訴殿下，殿下必會恨臣，但臣有個不情之請，殿下錦繡乾坤在後，能否暫將這恨舍下，幫臣保住芙蘭，芙蘭一個弱女子，眼下方府即倒，她受不起這風霜之苦的。」

然而陵王聽了方遠山的話，徹底怔住了。

難怪他這些年虔心竭力無果，他沒有身為皇子的驕矜，辦事亦踏實不苟，往往殫精竭慮卻適得其反，還以為是自己哪裡出了錯，原來竟是命運弄人。

陵王道：「我為什麼要幫你？如果不是你，我的母妃也不會身隕不會被父皇除名，我亦不會淪落到這等地步。」

「你為了自己能平步青雲可以不擇手段，但我母妃何辜？我又何辜？」

方遠山泣聲道：「你要恨我，要我償命，我都認了。可你問我何辜，我卻問你芙蘭何辜？一切錯都在我，她都是不知情的。她待你一片深情，知你在這深宮裡過得鬱結，為了要陪你離開金陵，為了要嫁給你，已三日不曾理會過我這個父親了。我今日與她已死別，連最後一句話……都沒來得及與她好好說。」

「再者說——」方遠山頓了頓，忽然將心一橫，「你雖長在這深宮，雖貴為皇子，但你的父皇厭棄你，皇貴妃唯恐你連累她，對你棄之不管，甚至連宮人都看不起你，朝堂上的文臣武將，又有哪個將你放在眼裡？整個綏宮，甚至整個金陵整個天下，除了芙蘭，有誰會真心待你？你什麼都沒有，你只有她，只有她！你難道就要因為恨我，便要棄她於不顧嗎？你對得起她待你的深情待你的真心嗎？！」

殿前司很快覆命回來了，一起帶來的還有一道斬立決的聖旨。

直到殿前司的禁衛將方遠山拖出囚牢，這個叱吒朝堂小半生的禮部侍郎終於著急了，他看著茫然而震動的陵王，嘶聲對他道：「你所有的恨，所有的怨，都拿我的血來償，拿我的命來償！求求你，救救芙蘭，救救芙——」

最後一個「蘭」字未出，劊子手的砍刀已然劈下，陵王追出囚牢第一眼看到的便是方遠山的頭顱骨碌碌滾落在地，鮮血噴薄而出，在地面澆開三尺，而脖子上，只餘一個空蕩蕩的血洞在淌著血。

天地一下風起，劇烈地，呼嘯著，送來濃重的血腥氣。

陵王在這風起的中夜跌跌撞撞地走回宮所，胸腑中恨與震動像是要把他整個人撕裂開，以至他還未尋得一寸屋簷，已然伏在階下乾嘔起來。

變故來得實在太快。

方遠山被處斬的第二日，方家夫人自縊而亡，隨後故皇后也薨逝了。

綏宮一夕之間亂作一團。

人們總是太平年間總是安逸度日，非要等到風雨來臨，才知自己原來沒有臥雨餐風的本事。

陵王未雨綢繆得太晚，雖然天生的聰明才智讓他足以在風雨裡獨善其身，但他無權無勢，便沒有渡人的能力。何況皇后薨逝，他身為皇子必須日夜守孝，是以即便聽聞方府敗落，府中人四散潰逃，他亦力不從心。

直到柴屏找到他，說念及他的恩情，願意助他一臂之力，他才艱難地，為時已晚地，在一片不毛之地裡收拾山河。