跟在一旁的宣稚拱手道：「末將在。」

昭元帝問：「暄兒近日又在他的‘茶樓’傳見過羅復尤與裴銘嗎？」

「回陛下，自從日前陛下召見過陵王殿下後，殿下近日已沒再傳見羅大人與裴大人了。」

昭元帝日前召見陵王，沒什麼，隨便敲打幾句，順便提點他，程旭認祖歸宗後，他這個皇帝第一個要除的不是他，而是大權在握的王世子程昶。

說白了就是提前通個氣，陵王畢竟是昭元帝的親骨肉，只要他按兵不動，老實交權，昭元帝願意留他一命。

如今看來，陵王倒也聞絃音知雅意。

他自小就這麼聰明，這一點昭元帝一直知道。

昭元帝頷首：「旭兒回來後，朕如今已有些想通了，這些年，說到底是朕對不起暄兒，若他肯交權，等旭兒登極，便讓暄兒去幽州，亦或去冀州，他一直傾心那個方氏，雖然殘花敗柳，朕準他帶著她一起走。」

「昶兒呢，最近在做什麼？」昭元帝又問。

「回陛下，三公子近日除了見過衛大人一回，其餘時日，似乎……沒做什麼。」

昭元帝稍稍一怔：「連你也探不出虛實？」

他說著，又道：「琮親王府的府兵昶兒暗中養了不少，但歸根究底，不是宮中禁衛的對手。衛玠這個人，雖然有些意氣用事，但他凡事知分寸，到時候一旦兵起，他至多派親信保護昶兒，絕不會擅掉皇城司的兵馬，這一點朕放心。且眼下雲洛回來了，雲氏女哪怕再怎麼向著昶兒，忠勇舊部到底是聽命宣威的，忠勇一府的冤屈與旭兒能否登極休慼相關，宣威沒理由會幫琮親王府，按說朕不必擔心，但是……」

但是不知怎麼，他總有些不安，似乎會有什麼預想不到的變數一樣。

就像程昶一而再再而三的死而復生。

昭元帝沒把這後半句說出口。

良久，他再次長長一嘆：「暄兒實在是……千不該，萬不該，不該去動昶兒，這麼一個人，一旦動了，就後患無窮了。」

宣稚聽到「後患無窮」四個字，怔了怔，朝昭元帝拜下。

一個人一旦被帝王視為後患無窮，下場無非只有一種，誅。

不擇手段，不問因果地殺而誅之。

夜風漸盛，跟在昭元帝身後一列內侍宮婢穿過甬道，朝遼闊的丹墀走去。

他們一個個低眉順眼，明明沒什麼表情，可仔細看去，眉宇之間，竟有一抹兔死狐悲的惶恐。

不知是不是聽到「後患無窮」四個字後，心中突生了一種死生無常的荒涼感。

左右他們這些人，螻蟻一樣，在帝王眼裡，他們的命都不值錢。

昭元帝道：「平修這個兒子，太厲害了，莫要說昉兒，恐怕連暄兒都不是他的對手。」

他道：「朕是個自私的人，註定要對不起平修了。」

那時候先帝忽然駕崩，宮中亂過一陣，幾個皇嗣都對尊位虎視眈眈，他獨身在外，若非琮親王幫他穩住朝綱，剷除異己，他只怕要落得馬革裹屍的下場。

爾後他登極，琮親王交權、稱臣，對於皇權，這些年沒有僭越過半步。

昭元帝曾發誓此生要一直待琮親王如最親密無間的兄弟一樣。

可惜，還是走到了這一步。

「昶兒這個人，太厲害了。」昭元帝又說了一遍，「朕這些兒子，沒一個是他的對手。」

一身本事可堪帝王忌憚，也不知是福是禍。

昭元帝問：「宣稚，你是效忠朕的吧？」

宣稚立刻拱手道：「回陛下，臣是陛下的臣，自然效忠陛下。」

昭元帝看他一眼，良久，緩緩道：「眼下已近五月了，前兩日太醫為朕診脈，低聲對朕說了句實話。」

「他說朕，恐怕見不到今年秋天的金杏了。」

「朕大概要死在這個夏天了。」

宣稚聞言一愣，俯首跪下：「陛下不要這麼說，陛下是九五之尊，自有蒼天庇佑——」

「朕自己的身子，朕自己知道。」不等宣稚說完，昭元帝便打斷道。

「朕問你話呢，即便朕老成這個樣子，病成這個樣子，你也是效忠朕的吧？不會不等朕賓天，就另擇新主吧？」

宣稚伏地向昭元帝揖下：「回陛下，末將誓死效忠陛下。」

昭元帝笑了笑：「這就好。」

「冤冤相報何時了，這一切，便由朕來收拾妥當好了。」

「你放心，朕已經想好了一個□□無縫的辦法，到那時，朕呢，不會為難你的。」

昭元帝看向遠天，星辰遍佈的夜空，或許因為太亮了，隱隱可見翻騰的，遊蕩的浮雲。

他於是問：「你說，明日究竟是晴是雨呢？」

然而不等宣稚答，他便隻身往寢宮走去了。