是夜，金鑾殿燈火通明。

殿中均是宗親重臣，雲浠不過一名未入流的捕快，在宮門解了劍，跟在人群最末。

昭元帝微闔著眼，聲音聽不出情緒：「說說吧。」

殿中靜了一瞬。

頃刻，一名五品大員出列，小心翼翼地道：「稟陛下，今夜金陵城之所以鬧出這樣的亂子，實乃巡防之過。只是……此一月間，京郊流寇山匪勾結，聚千人之眾，頻頻滋事，秋節前後又不能閉城，他們扮作百姓，混入城中，實在是防不勝防。」

「臣等近日已仔細排查過出入金陵的百姓，還捉了上百可疑之人出來，將他們驅逐城外三十里，卻不想……仍不慎混了這數十賊人進來，好在鎮壓及時，沒有傷及太多平民，已是、已是……」

「你想說，已是不幸中的萬幸？」昭元帝冷笑一聲。

「是，陛下，臣正是這個意思。」五品大員應道。

金鑾殿裡落針可聞。

姚杭山抬起手，揩了一把額稍的汗。

說話的五品大員是他手底下，在京房的掌事官，原還當他是個老實辦事的，沒成想竟蠢笨如豬。

這都什麼時候了，還一味地找藉口？

嫌今上今夜的怒火燒得不夠旺，趕著添一把柴禾嗎？

姚杭山喉間憋著一口血，只恨不能衝上前去捂了他的嘴。

昭元帝涼涼道：「你的意思是，今夜這些賊人還來得少了？你還有功了是不是？」

「回陛下，不、不是。」五品大員道，「臣只是、只是……」

「朕記得你姓李，眼下是樞密院在京房的掌事官？」昭元帝道。

不等回話，緊接著吩咐：「來人，把他身上這身官袍扒了，杖三十，讓他滾出宮去。」

「是！」殿中侍衛領命，即刻將人拖了出去。

夜沉沉的，殿外落杖之聲清晰可聞，近乎要敲在殿中每一個人心間。

片刻之後，侍衛進殿回話說：「稟陛下，已行完刑了，李大人說……謝主隆恩。」

昭元帝又冷笑一聲。

「樞密院的人何在？」

有了前車之鑑，姚杭山、羅復尤，兼之幾名樞密院事出列，俱不辯駁，叩拜道：「稟陛下，今夜金陵巡防不嚴，實乃臣等過失，請陛下降罪。」

昭元帝懶得理他們，攆蒼蠅似的擺擺手：「挪到一邊跪去，礙眼。」

姚杭山等人領命，膝行至殿側。

昭元帝默坐了一會兒，略沉了口氣，想著事已至此，責罰降罪都先暫時緩一緩，當務之急，是要把眼前的亂子平了。

他喚來宣稚，仔細問了問今夜賊人鬧事的情形。

宣稚一一答了——賊人幾何，本事如何，分別在哪幾處作亂。

末了道：「眼下這些賊人因何鬧事，是否只為搶掠，尚且不知。好在在京房的統領，南安王世子調兵及時，抓捕了大半賊人，京兆府的雲捕快更是擒住了其中頭目，想必只要仔細審過，一應案情便可水落石出。」

昭元帝「嗯」了一聲，移目看向鄆王：「就讓——」

話未說完，他驀地想起前陣子，老四連個山賊頭子都審不好，嫌惡地看他一眼，改主意道，「罷了，歸德，你帶著殿前司的人去審吧。」

「末將領命。」宣稚應道。

昭元帝環目殿中，問：「至於京郊那群不怕死的，你們當中，誰去把這事解決了？」

宗親與朝臣們四顧無言。

過了一會兒，裴闌出列：「稟陛下，末將願帶兵前去京郊平亂。」

「給他們臉了！」昭元帝面沉如水，冷聲道，「區區千餘賊人罷了，值得朕動用一名三品大將軍？」

上回他派了一個四品將軍過去，抓回來的山賊頭子怎麼說來著？

「我們山頭七個老大，我就是個小么，你們以為端了我就是一鍋端了？還早得很哩。」

實在是挑釁朝廷，目無尊法！

程燁請纓道：「陛下，臣乃在京房七品統領，願帶兵平亂。」

「你是郡王世子，這事輪不到你。」昭元帝道。

殿上一眾朝臣與宗親們面面相覷。

這……品階高了不行，爵位高了的也不行，可這麼一個月下來，是人都看出來了，京郊的亂子是個燙手的山芋，不好擺平，放眼朝廷，誰還有這個本事？

殿中一時寂寂然。

良久，昭元帝忽然開口問：「忠勇侯雲氏女可在？」

雲浠愣了下，步至殿中，跪拜而下：「回陛下，臣女在。」

昭元帝看了雲浠一陣，片刻，提了句不相干的：「朕記得，幾年前，你隨雲舒廣回金陵，曾進過宮，朕那時見過你。」

忠勇侯雲氏一門鎮守塞北，功高志偉，回金陵那年，昭元帝曾親自設宴，在宮中宴請雲氏一家。

「是。」雲浠道，「臣女便是在那一年得瞻天顏。」

昭元帝笑了一聲：「朕還記得，當時你在宴上耍了一套槍，居然打敗了朕兩個侍衛。雲舒廣說，你自幼跟著他學武，在塞北那幾年，還跟著你哥哥雲洛上過沙場。」

「回陛下，陛下當真好記性。」

昭元帝默了一陣，忽問：「聽說今夜是你擒住那個賊人頭子？他功夫怎麼樣，厲害嗎？」

「回陛下的話，這些賊人功夫高低不一，臣女擒住那賊人頭子時，他只顧倉皇奔跑，是以看不出本事怎麼樣。」

昭元帝問：「依你看，這些賊人的功夫，可在你之上？」

雲浠想了一下，實話實說：「在臣女之下。」

「好。」昭元帝點頭，「那麼這回京郊的亂子，就由你帶兵去平吧。」