雲浠看她一眼，只搖頭，低聲道：「不能算。」

這時，武衛們見雲浠分神，其中幾個立功心切的竟不管不顧地要去奪她手裡的幼崽。

手剛伸出去，便被一人從旁握住。

程昶寒聲道：「幹什麼？」

竹林碧葉下，他一身青衫，像是從這滿眼清清落落的竹色裡憑空幻化而來。

眾人皆怔了一瞬，都恭敬道：「三公子。」

程昶沒開腔。

方才廝役來跟南安王妃稟報這裡的事時，他其實從旁聽了個大概，可是現在，他看了眼地上奄奄一息的柴犬，又看了眼雲浠懷裡戰戰兢兢的幼崽，心中徹底涼了下來。

他又道：「你們這是在幹什麼？」

聲音比方才更冷三分，不是在詢問，而是在斥責。

南安王府的管家一時間弄不清程昶是哪一頭的，膽寒心驚地道：「回、回三公子的話，是敝府的柴狗不慎傷了皇貴妃娘娘賜給素素小姐的貴貓，還驚著了林府小姐，素素小姐是以要杖斃……」

「那貓好好的不是嗎？」

不等管家說完，程昶便打斷道。

大夫早已為雪團兒包紮好傷口，像是為印證程昶的話，雪團兒縱身一躍脫開大夫的懷抱，一下竄到程昶足邊，蹭了蹭他。

到底是能識美人的貓。

程昶又道：「這不是沒怎麼傷著嗎？」

「是、是，三公子說的是。」管家連連應聲。

程昶道：「這樣吧，這隻柴犬和幼崽我要了，皇貴妃娘娘如果問起，只說是我養的狗傷了她的貓，改日我進宮跟她賠不是就是。」

眾人面面相覷，他們原以為三公子趕過來是為護那林綰兒，看這樣子，竟是幫著雲浠護狗的。

可琮親王府的小王爺都這麼說了，旁人哪還敢多置喙？

南安王打圓場：「這樣好、這樣好，三公子這個辦法，可謂皆大歡喜。」

又道，「花廳裡已備好了糕點果酒，眼下烈日當頭，諸位貴客不如先去用些，權當消暑之用。」

林若楠期期艾艾地跟著姚素素走，臨出竹林前，回頭看了程昶一眼。

程昶似乎根本沒瞧見她，他移目看雲浠，見她鬢髮微亂，懷中還護著那隻幼崽，不由問：「你沒事吧？」

雲浠搖了搖頭，不知怎麼，很是低落的樣子：「沒事。」

她蹲下身，去看地上奄奄一息的老柴。

方才為雪團兒看病的大夫知情識趣地留了下來，為老柴驗了傷，又去翻它的眼皮，搖了搖頭道：「沒得救了。」

「老柴——」脫開武衛束縛的奴僕撲出來，跪倒在老柴身邊。

大夫解釋道：「它腹下這道傷是被貓抓的，不怎麼要緊，但它身子本就大不好了，拼著一條命的力氣生下幼崽，只餘了一月壽數，加上方才一計悶棍吃得太重，至多……還有三日可活。」

程昶與雲浠聽了這話，心中皆是難受，對那奴僕道：「節哀。」

奴僕的眼淚蜿蜒而下，他傷心欲絕，一時也顧不上尊卑，應道：「我知道它活不長了，可我養了它七年，原本想著好好給它送終，沒想到……」

「它小時候在這竹林長大，很喜歡這裡，眼下馬場那邊用不上它了，它就回到了這竹林。狗啊，跟人一樣，是有感情，是念舊認地方的。早知道今天這麼多人，我該多長個心，把它帶去旁處的，我怎麼就、怎麼就疏忽了……」

奴僕說到這裡，哽咽失聲。

像是安慰他一般，老柴自嗓子裡發出幾聲低吟，溫柔得令人難過。

雲浠輕輕地把懷裡的幼崽放在老柴身邊，程昶伸手去撫了撫老柴。

老柴很聰明，知道是他們救了它，舔了舔雲浠的手，又舔了舔程昶的手。

奴僕見狀，回過神來，忙揩眼淚道：「奴才無狀，衝撞了三公子與小姐，還望三公子與小姐莫怪。」

他是有事相求，一咬牙，又問：「三公子方才說，要收養老柴和這幼崽，是真的嗎？」

不等程昶答，他又磕頭：「還請三公子收養了它們，奴才終究是個下人，護不住它們，若姚府的人再來找，只怕它們皆會性命不保。」

程昶道：「你放心，我說過的話，自然會兌現。」

他一想，「你看著老柴長大，與它感情深，我就不把它帶走了。改日我過來，幫你把它的後事辦了，這隻幼崽我帶走。」

「多謝三公子、多謝三公子！」奴僕蒙受大恩，一時口不擇言，「外間都傳三公子蠻橫跋扈，可今日奴才一見，三公子當真菩薩轉世！」

又說，「可惜這隻幼崽生來體弱，它原有兩隻兄弟，沒出生幾日都病亡了，還望三公子悉心照料，老柴很聰明，這隻幼崽若能平安長大，一定與老柴一樣聰明。」

程昶點頭：「你放心。」

他抱起幼崽，正欲與雲浠一起離開竹林，迎面見程燁去而復返。

程燁先拱手與程昶一拜，喚了聲：「三公子。」然而看向雲浠，急問，「雲浠小姐，你背上的傷不要緊吧？」

雲浠搖頭：「沒事，多謝小郡王。」

程昶愣了一下：「你受傷了？」

「三公子有所不知，方才若不是雲浠小姐護著老柴與這隻幼崽，只怕它們早命喪於府上武衛的棍棒之下。後來老柴受傷，雲浠小姐為了將幼崽攬在懷裡，生生幫它吃了一棍。」程燁道，又自責，「在下來得晚，也不頂用，多虧三公子幫忙。」

程昶一時怔然：「你為何……」

他想說，明明萍水相逢一隻小柴犬罷了，為何值得她如此相救？

可話未出口，雲浠彷彿已知道了他要問什麼。

目光落到他手裡的幼崽身上。

「我就是覺得，它和阿黃小時候長得像。」她說，聲音很輕，「我……很想它。」

很想阿黃。

很想……當年在塞北的那些日子。

那些，父親與哥哥還在的，無憂無慮的日子。

程昶看著雲浠，她雖未將後半截藏著的話說出來，但他竟聽明白了。

再一想，自己又何嘗不是呢？

人生在世無所歸依，這一份執意要養狗的心願，也不過為了全上輩子無人相伴的殘念罷了。

他猶自惘然，雲浠忽然抬頭看他，笑道：「小郡王說的是，還好三公子來了，若不是你，只怕救不下它。」

她方才還神傷，轉眼就開心起來。

一瞬間猶如雲霾散去天光傾灑。

日破雲出般令人喟然。

小小的幼崽，眉心有一道白，雖然有些病懨懨的，雙眼卻很有神，很好看，一定會很聰明，就像雲浠的阿黃一樣。

程昶心念微動，不知是為了成全雲浠還是為了成全自己。

將幼崽往前一遞，「你來養它。」