馬禿筆見吳水墨竟沒有一點對付舒烽的意思，有些急了，他可不想看到舒烽就這樣在西市上逍遙下去。那樣的話，自己遲早會被他擠出去不可。
這小子嘴是歪的，心也沒有正到哪裡去。立即又想到一個鬼點子，故作非常神秘地語氣說道：「這個舒烽，畫藝雖然並不怎麼樣，卻是異常地猖狂，他仗著自己的畫賣得好，竟然坐井觀天，口出狂言，完全就不將京城的畫師名手放在眼裡。特別是對吳大師你，也大放厥詞，完全是一副目中無人的樣子。」
「一個小小的街頭畫匠，竟敢如此放肆！」吳水墨雖然是個聰明人，但對於維護自己面子上的事情，大腦中暫時也處在了一種短路狀態，失去理智般地怒目一瞪：「他到底說了些什麼？」
馬禿筆見他中計，心頭大喜，可又不敢表露出一絲一毫，故作深沉地說道：「舒烽太過狂妄，說得話簡直不堪入目，晚輩不敢轉述。」
「少廢話，你儘管轉述他說的話，我不會怪你的。」吳水墨目中射出炙人的光芒，瞪了他一眼。
馬禿筆不敢再挑戰他的耐心，這才一臉泫然地說道：「舒烽他竟然當眾放言，在壽春城內，他要是自稱畫技第二，沒有人敢稱第一。」他說至此處，略做停頓一番，偷看了吳水墨一眼，見他正面色鐵青，一言不發地坐在太師椅上，神情已經極為陰沉。知道自己的話起到了一定的效果。趕緊添油加醋地補充道：「記得舒烽當時說出此話之時，聽者一片譁然。當場就有人問道；‘你自稱自己畫技如此高超，那壽春第一畫師吳水墨，又被你排在何等位置？’」
他一語三歇，再次停下語調，觀察吳水墨表情。這會卻看到吳水墨正專注地聽著自己的說話。看到他停了下來，吳水墨催問道：「舒烽怎麼回答？」
馬禿筆見他那一臉焦急地樣子，顯然是十分看重浮名之人，暗忖道：「舒烽怎麼說？這還不是我馬禿筆一句話說了算的事兒！」
他得意洋洋地想著，眼珠子咕嚕一轉，擠出了一種義憤填膺的表情，回答道：「舒烽實在是太囂張了，他不但自誇自己位居第二，無人敢稱第一。還全然不將吳大師你放在眼中，說你不過是個沽名釣譽之徒，為了討皇族歡喜竟不惜出賣畫格……」
接下來，馬禿筆又是一陣胡言亂語，蒐羅腹中之詞，借舒烽之口，將吳水墨駁得體無完膚。氣得吳水墨渾身直抖，雙目中更似欲噴出火來，騰地一聲從座位上拍案而起，大罵一聲：「好一個舒家小兒，如此目中無人。我吳某人本來唸你是個無知的後輩小子，不想與你一般見識。卻不想你竟如此目中無人。我要不給你點厲害瞧瞧，你還真就視楚中無人了！」
馬禿筆見吳水墨終於動了雷霆一怒，心頭狂喜。這下好了，吳水墨在京城裡有權有勢，只要他出手對付舒烽。舒烽那小子不死也得脫層皮！
「是啊，舒烽實在太無禮了，若不給他一些苦頭吃。他還真的以為自己是大楚第一畫師了呢！」怕火候還是不到，馬禿筆又趁興添了一把火。
「哼，他算個什麼東西，有我吳水墨在，大楚豈有他猖狂之地。」吳水墨更為惱怒，切齒怒言而不止。
吳水墨髮了一陣空頭怒炮，漸漸平息下來，看到馬禿筆還坐在自己面前，這才想起若不是這位「好心」的同行跑來告知，自己還不知自己的名聲早已被舒烽這狂妄小子所辱。連忙向馬禿筆行了一禮，道：「多虧馬先生告知吳某此事。若不是先生相告，吳某恐怕還毫不知情呢。」
馬禿筆心中笑苦，但不敢表露一分。只得裝著一本正經地樣子，受寵若驚一般地攙起吳水墨，道：「區區小事，何勞大師掛齒。況且，我馬禿筆也是身為大楚國畫界的一份子，怎麼能容這異國小子如此猖狂！」
他說得大義凜然，吳水墨也是聽得激情昂揚。兩人經此一述，都覺投緣，竟然相互間以兄弟相稱起來。不過，這次馬禿筆倒是成了「馬禿筆」的「兄長」了。
打發走了馬禿筆，吳水墨陷入了沉思之中。
其實，他能坐到大楚第一畫師這個位置上，靠的絕不僅僅是運氣。他的訊息面極廣，在壽春城裡也佈置了幾個眼線，凡是在壽春城裡想要冒尖，而且確實很有才能的畫師們。不是被他網羅於手下，就是被他殘酷打壓，根本就別想出頭。因為他深深地知道，長江後浪推前浪，自己不可能永遠地佔據著第一畫師的位置。所以，他必須在自己還能把握的時間內，將任何可能對自己夠成威脅的潛在對手全部消滅於萌芽狀態。
舒烽聲名乍起之時，他早就接到眼線的報告，也曾看過他的作品。不過看他畫的是自己從未曾見過的炭筆畫，即使畫風也很不凡，似乎對自己的水墨畫還沒有構成什麼威脅。也就沒有放在心上。
卻是沒有想到，舒烽，這個自己剛開始就看不上眼的街頭小畫匠，竟然搖身一變，帶著他那種人所未見的炭筆畫法，成了一匹可以直接捍動自己第一畫師地位的黑馬！這是不可一世的他萬萬不能容忍的！
他在心底狂吼著，。決意要讓那個張狂的小子，受到自己最嚴厲的制裁。
就在他思考著究竟採取什麼具體的手段，去對付舒烽之時。卻被一個下人的敲門之聲打斷了他的沉思。
「什麼事？——」吳水墨忽然覺得，自舒烽出現之後，不但自己的心境無法平靜，就連脾氣也變得有些粗暴了，再也不見他昔日的君子之風。
「稟告老爺，八王爺府差人來說，八王爺想邀您進府敘事。」那個下人站在門外，戰戰兢兢地說道。
「什麼？！——八王爺相招？——你這個狗東西，怎麼不立即來告訴我！」吳水墨一聽八王爺有請，頓時條件反射地跳了起來，一把開啟房門，急急地向外走去。