第十五章密謀出宮
田七從寶和店走出來，因為心事重重而低著頭，差一點兒撞到紀衡身上。
還好及時站定了。抬頭一看是皇上，她連忙後退兩步彎腰:「皇上萬歲。」
紀衡沒有反應。他不知道自己該做何反應。他滿以為田七已經成為過往，他把他趕走了，再也不見他，這事兒就算揭過去了。從此以後，田七也不過是在他過去人生中出現的一個略微荒唐的小插曲，這小插曲會被他掃在記憶的角落裡，與那些他不願回首的過往一起掩埋，再不提及，再不想起。
卻沒想到，今日突然一見，竟讓他的全盤計劃登時粉碎，化為齏粉。
紀衡雖表面鎮定，然而他腦中情緒卻如暴漲的潮水，連綿不絕，洶湧澎湃，瘋狂拍打著理智鑄就的堤壩。
原來那些遺忘，並不是遺忘，而是思念的累積。
累積到一定程度，就會一觸即發。
紀衡沒說話。他能說什麼？他什麼都不能說，也什麼都不該說。他真怕自己一張口，說出什麼後悔莫及的話。
他現在最該做的是轉身就走，離開這個莫名其妙的地方，遠離這個莫名其妙的人。
然而他沒有這樣做，反而走近一步，定定地看著田七。
田七見皇上不搭理她，只道皇上是厭煩她，因此站起身說道；「奴才告退。」說著轉身欲走開。
紀衡卻不由自主地伸手捉住他的後領，把他拉回來，向上提了提。
田七隻覺自己的腳幾乎離了地，她現在像小雞仔一樣被人提著。
得，又惹皇上不高興了。田七一開始以為皇上這樣對她是因為孫從瑞告了狀，但又一想，那老傢伙第一要做的是給兒子好好看病，不可能那麼快就捅到皇上這兒來。於是田七鎮定幾分，諂笑道：「皇上，幾日不見，您越發地英俊倜儻啦！奴才這幾天一直想您，就是不敢去看您。」
紀衡知道田七說這種話像喝白開水一樣容易，可他偏偏就是受用。他提著田七晃了晃，終於開口：「想朕想得見了朕就走？」
「不是……皇上您不是說過不讓奴才再出現在您面前嗎?奴才是怕礙了聖上的眼，是以想快些退去。」
紀衡看著田七笑得沒心沒肺的一張臉，突然就覺得有些惱怒。這算什麼？憑什麼？他苦苦壓抑自己，他卻淡若風輕，渾不在意。口口聲聲說著思念，卻是混不吝逮著什麼都敢說的一個油條。
能夠輕易說出口的思念，並不是什麼有分量的思念。紀衡知道自己偏要相信，也不過是自欺欺人。田七總說喜歡他，也許是真的喜歡他，但到底喜歡到什麼程度，那就不得而知了。總之紀衡知道，他把田七趕走時，田七沒有絲毫失望悲傷，反而很高興，還想幹脆出宮。
這樣一個人，能有多喜歡他呢？
他突然就覺得挺沒意思。好像本該兩個人一起唱的苦情戲，到頭來只他一個人在賣力，另一個已經忘了詞兒，在臺上呼呼睡大覺。
是吧，挺沒勁的。紀衡終於又給自己找了一個遠離田七的理由。他放開田七，面無表情說道:「以後不許再出現在朕的面前，否則，」頓了頓，咬牙來了個狠的，「殺無赦。」
田七好心提醒他：「皇上，您說過不殺我的。」
「趕緊滾！」
田七隻好灰溜溜地走了，一邊走一邊腹誹，還說什麼君無戲言，這皇帝太不厚道，還不如她這當太監的有誠信。
田七雖被下了禁令不許見皇帝，但她身在寶和店，卻心在乾清宮。她一直密切關注著紀衡的動向，不為別的，就為弄清楚孫從瑞有沒有來告狀。她心想，實在不行乾脆直接跑路算了，天大地大，想找一個人未必容易。
等了一天多，沒等來孫從瑞，卻等來了先發制人的小王爺。
紀徵這回為了田七也豁出去了，乾脆親自去找紀衡告狀。他是皇上的親弟弟，告狀都不用寫奏章，直接去哥哥面前一頓傾訴：自己好好地在酒樓與朋友吃飯，卻不想孫蕃突然闖進來口出狂言，還要打人。他們為了防備，也只得反擊了幾下。混亂之中他不小心把孫蕃給打了云云。
紀衡一聽說裡面有田七摻和，立刻把耳朵豎了起來。
紀徵是何等心思通透之人，他早看出來，皇兄不喜歡他和田七攪在一起，甭管原因是什麼。因此紀徵解釋道：「田七隻不過正好遇上我們，在一處吃了幾杯酒，也被孫蕃他們追打了幾下，說來竟是我們連累了他。」
紀衡心沉了一沉。不過他要真相信紀徵的一面之詞，那他就不是紀衡了。但他有一個疑問，紀徵在外面和人打架便打架，看樣子又沒吃虧，何以要告到御前來？他這弟弟可不是那沒骨氣的人啊……
很快就有人為他答疑解惑了。
孫從瑞老淚縱橫，說自己兒子被宮中內侍給害了，請皇上看在他這張老臉的分兒上，還兒子一個公道。
其實孫從瑞是一個內斂隱忍的人，一般的意氣之爭他也不可能來找皇上說理。可是自己兒子好好的，站著出去抬著回來，他這當爹的怎麼可能不心疼。求醫問藥地診治一番，兒子醒了，幸好腦子傷得不重，只是大腿骨裂了，要好好地養些日子。孫從瑞問兒子是怎麼回事，原來是被一個太監打了，就是那個曾經很紅現在已經被皇上趕出乾清宮的田七。真是豈有此理，這群閹貨以為自己是誰，天子腳下就敢行兇傷人。孫從瑞也是愛子心切，相信了兒子的一面之詞，以為是田七故意挑釁。於是就這樣跑到皇上面前痛哭申冤。
他來得挺是時候，寧王爺還沒走呢。
聽完孫從瑞的哭訴，紀衡似笑非笑地看了一眼紀徵。早就知道事情沒那麼簡單，原來還是為了田七！
其實想為田七出頭的並不只有紀徵一個。鄭少封和唐天遠都想來。但是鄭首輔一聽說兒子跟孫蕃幹仗還想往御前找不自在，就毫不猶豫地把鄭少封關起來了，不讓他出門。而唐若齡聽了兒子的陳述，也攔住了唐天遠，讓他少安毋躁。
唐天遠不解，唐若齡解釋道：「寧王必會為此事出頭，我們先靜觀其變。孫蕃沒死，你那朋友也不會那麼快送命。寧王為孫家的仇人出頭，這時候正可以看出他在聖上心中的分量。」
寧王幾年前跟今上有嫌隙，這是大家都知道的事情。但是事情過去這麼久了，皇上對寧王是否依然有所忌憚？這些年朝中大臣多半不敢結交寧王，可如果皇上已經對寧王放下成見，那麼寧王將是一支很好的力量。
唐天遠知道父親的意思，他雖不大情願，卻也無法，只得先看看形勢再說。再說，凡事也要有個考量，不能意氣用事，如果寧王救不了田七，他唐天遠去了也白搭，只能另尋他法。
養心殿裡，田七又被提溜到紀衡面前。
雖然出爾反爾的是皇上，昨天還說了不許田七見他，今天又把她抓了回來，但田七為著自己的腦袋著想，還是想辦法把腦袋蒙了起來才去的，這樣就不算出現在皇上面前了吧。
她做事一向認真，蒙腦袋也蒙得很地道，以至於自己的視線也被罩住了。
紀衡坐在養心殿的書房裡，下首紀徵和孫從瑞也分別被賜了座，室內一片肅靜。三人眼睜睜地看著一個穿著太監公服的人從外面走過來，頭上罩著青色的硬布筒，布筒直愣愣地向上挺著，活像是一個大煙囪。這移動的大煙囪兩手向前胡亂摸著，走到門口時：咚的一下撞上了門框。
室內三人都有點傻眼。
田七揉了揉腦袋，換了個方向繼續向前走。她被撞得有點暈，走進書房，估計了一下位置，對著孫從瑞倒地便拜：「奴才參見皇上！」
孫從瑞嚇得從椅子上摔了下來，滾了一滾跪在紀衡面前：「老、老、老、老臣該死！」
盛安懷看不下去了，走過來扯了田七一把，把她扯對了方向。
田七又拜：「奴才參見皇上！」
紀衡擺手讓孫從瑞坐了回去。他被田七氣得有些頭疼：「你怎的做如此打扮？可是有什麼見不得人？」
「皇上，奴才怕被您看到，影響皇上心情。」田七解釋道。
紀衡被她堵得牙根發癢，他懶得追究此事，問道：「朕問你，孫蕃的腿可是你打斷的？」
哦，原來他只是斷了腿。田七心內思量著，答道：「回皇上，奴才也不知道孫蕃是不是我打的。當時奴才和孫蕃都出於亂鬥之中，然後他就受傷了。不過奴才有一言，不知當講不當講？」
「說。」
「奴才以為，孫蕃不知禮數，丟了孫大人的臉，還汙衊寧王爺，本該好好吃點教訓，被打斷腿也不為過。」
田七這樣一說，孫從瑞忍不住了：「你……滿口胡言！」
「皇上，奴才這樣說是有根據的。當日奴才在那酒樓與寧王等人巧遇，便和他們一起吃了個飯，卻不想飯吃到一半，孫蕃突然闖進我們的雅間，對奴才冷嘲熱諷。這都不打緊，奴才因上次致他裸奔，得罪了他，也就認了，但是，他竟然，他竟然，」田七故意猶豫了一下，她知道皇上最反感什麼，「他竟然說寧王是斷袖，還專挑皇上身邊的太監下手，說奴才是寧王的相好。皇上，奴才冤枉！孫蕃這樣說，置寧王的臉面於何地？置皇家的臉面於何地？」
田七說到這裡，紀衡的臉已經黑了，不過她暫時看不到。
孫從瑞氣得手指直抖：「你、你……」
田七不等孫從瑞說話，繼續說道：「他不僅汙衊王爺，還先動手打人。王爺是天潢貴胄，他絲毫不把王爺放在眼裡，想動手就動手，這根本就是藐視皇威！」
紀徵配合地擺出一臉黯然。
孫從瑞怒道：「你胡說！」
「這位大人可是孫大人？您怎麼知道我胡說？您當時可在場？您所聽到的都是孫蕃的一面之詞，又怎麼能確定是我在胡說？皇上，我所說的這些發生在酒樓之中，自有夥計做證孫蕃主動闖進我們的包間。至於他對寧王說的那些話，鄭公子和唐公子都聽到了。」早就串好供了。
孫從瑞冷笑：「你們自可串通一氣，汙衊我兒。皇上，臣那孽子雖不孝，卻並不是如此猖狂胡言之人。」
「孫大人的意思是，寧王爺、鄭首輔的兒子、唐大人的兒子聯合起來陷害令郎？那令郎真是好大的臉面！」
紀徵也笑道：「本王可從不做這種事情，孫大人請慎言。」
孫從瑞還想爭辯，紀衡卻打斷了他們：「好了，既然此事發生在酒樓，好好查問夥計便有結果。孫愛卿回去也再問問令郎吧，」頓了頓，又說道，「若是朕的兒子如方才他所說的那般無禮，那麼不用別人幫忙，朕親自打斷他的狗腿。」
孫從瑞知道皇上雖口頭上說得公允，其實在拉偏架，向著自己的弟弟。他吃了一頭虧，灰溜溜地離開了。本以為一個小太監好收拾，卻沒想到有寧王撐腰，還這樣伶牙俐齒。他一輩子跟人鉤心鬥角，卻被一個小鬼給算計了，真是陰溝裡翻船。
其實孫從瑞翻船的最根本原因是被兒子給坑了。他如果知道是自己兒子主動闖進別人包間，怕是打死都不會來紀衡面前丟這個人了。
總之紀衡暫時了結此事，讓相關人等先退下了。
田七也想爬起來走，卻被紀衡制止：「朕讓你起來了嗎？」
田七隻得又跪回去。
紀衡看著那大煙囪在眼前晃，沒好氣道：「把你那破布拿下來吧，朕恕你無罪。」
田七於是摘下布筒。因被布筒擋著，呼吸不暢，田七的臉有些微的紅，像是淡淡的花瓣。
紀衡看著那張臉，心臟跳得更快了。他冷笑道：「你在宮外挺快活嘛。」吃酒，打架，還又跟阿徵鬼混在一起。想到這裡，紀衡一陣胸悶。
田七嘿嘿笑道：「皇上過獎了，奴才只是出宮討營生，並不曾吃喝玩樂。」
「朕看你除了吃喝玩樂就沒幹別的。」
田七低下頭不敢反駁。
「你抬起頭來。」
田七乖乖抬頭，發現皇上已經站到她面前。她要把頭仰得幅度很大才能看到他的臉。
看著田七卑微地跪在他腳邊，以一種臣服和承受的姿態仰視他，紀衡心內突然湧上一種難以言喻的悸動。然而他轉念想到，自己在宮中為這小變態痛苦不堪，而他卻在外面逍遙快活，紀衡又覺不甘。
是的，不甘，前天他還瀟灑地說沒勁，說要放過去這一碼，但是過不去就是過去，他自看到他之後，無時無刻不在想他。但是很難說這小變態有沒有把他放在心上。
他不甘，甚至不甘到隱隱產生一種怨毒。
是田七，把他引到這茫然無邊的噩夢之中，無法醒轉，無法逃脫。可是田七呢，做完壞事，又想逃走。
哪有那麼便宜的事？
田七不知道皇上在想什麼，她脖子都酸了，只好提醒皇上：「皇上，您有什麼吩咐？」
紀衡突然蹲下身，與她平視。他伸出一隻手捧著田七的臉，拇指輕輕摩挲著她的臉頰。他笑了笑，笑容生動，卻透著那麼一種說不清道不明的蠱惑。他低聲說道：「就算是噩夢，也總該有人做伴才好，你說是不是？」
田七沒聽明白皇上的意思，亦不知道皇上想聽什麼樣的回答。大概是離開御前有些時日的原因，她現在猜不透皇上的心思了。她只覺現在皇上的眼神很不正常，有點扭曲，又隱隱透著一股讓人毛骨悚然的興奮，簡直地，像是要把她生吞活剝一般。
田七打了個寒戰，不敢說話。
這時，外面走進來一個太監來報：「皇上，太后娘娘請您去慈寧宮商議要事。」
紀衡站起身，不再看田七，帶著人去了慈寧宮。
他一路走一路想，剛才真是瘋了，怎麼會那樣想？怎麼會想那樣？怎麼會……
可是又一想，那樣真的不好嗎？再不好，也好過自己一個人隱忍壓抑，苦不堪言。
……但那是錯的，錯的就是錯的。
……錯了又怎樣？誰能把他怎樣？
……可是……
……又怎樣？！
紀衡覺得自己要走火入魔了，腦子裡兩種想法互不相讓，一會兒東風壓倒西風，一會兒西風壓倒東風。
終於，他不小心丟在心間的那顆邪惡的慾望種子生根發芽，不斷地汲取他的意志作為養分，壯大自己。最後，它長得枝繁葉茂，蓋過理智之花。
然後，紀衡就發現，他好像對後宮那些女人都不太感興趣了。
這是要斷袖到底嗎？紀衡苦笑。
要不就這樣吧，他想。
其實也只能這樣了，他又想。
紀衡從糾結來糾結去到徹底覺悟的這幾天，田七絲毫沒有察覺到危險即將降臨。
所謂「巧者勞而智者憂，無能者無所求」，田公公聰明又能幹，是個賺錢的好手，自然也就忙成了一個陀螺。不僅在寶和店宮裡宮外兩頭跑，還要顧及新收購的酒樓的生意。
說到這酒樓，田七有點頭疼。她不是萬能的，放在哪裡都好使，酒樓的生意她從來沒接觸過，也就有些手忙腳亂。
她那另外三個小夥伴紛紛對酒樓提出各種意見，參與本酒樓的未來規劃。
最首要的問題是要經營什麼菜色。
紀徵覺得繼續賣嶺南菜不錯，田七則偏好江浙菜，鄭少封喜歡魯菜，還非要無償捐獻自家一個做魯菜的廚師，而唐天遠小時候在四川長大，後來才隨父入京，因此他對川菜情有獨鍾。
這才四個人，就有四種不同意見，田七也不敢問別人了，再問，怕是連其他幾個菜系都要講全乎了。
紀徵卻靈機一動：「其實這樣也未嘗不可，京城雲集了八方來客，我們不如多做幾種菜系，也好滿足各地食客的口味。」
鄭少封和田七都覺得這主意似乎不錯，唐天遠卻提出一個現實問題：「每一個菜系都品類繁多，若是把各地的菜色雲集在此，實在難以全備，且容易多而不精。」
田七想了想，說道：「不如這樣，我們把各地菜色都做最基本的、最有特色的，雖然不同菜系種類很多，但是最能招攬顧客的，總歸集中在那十幾樣。另外，若是有人想嘗些刁鑽的，也可以，不過就要提前預訂，他們定什麼，咱們就做什麼。」
這個折中的意見得到了一致認可。幾人之中其實只有紀徵真真正正有過做生意的經驗。受成長環境限制，寧王爺不能在政治上有太大作為，他本人也不太喜歡往官場裡鑽，因此也就只能通過做生意來排遣寂寞、尋找人生價值了。紀衡總說他遊手好閒，其實是錯怪這個弟弟了。
做生意沒有定法，在紀徵看來，把酒樓弄得博而不專，未必不能成為一種特色。由於科舉考試是從全國選拔人才，相對比較公平，這就造成在京為官的人們來自全國各地，此處同樣客商雲集，還每年有外國使團來往。這些來自四面八方的人，都在改變京城人口的格局。他們想吃什麼菜，此處就有什麼菜。而且，不同地方的人湊在一塊應酬吃飯時，如果只點某一菜系，難免眾口難調，倒不如大家都可以點一點兒自己的家鄉菜，一來能夠嘗一嘗故鄉的味道，二來在飯桌上總能找到話題，不致冷場。一個人從生到死，對自己的故鄉總有一種別樣的依戀和自豪，尤其漂泊在外之時，這種依戀和自豪尤甚。幾個不太熟的人湊在一桌上就著特色菜，聊一聊自己的家鄉，關係也會拉得更近，出來的時候就更熟了，沒準還會成為回頭客。除此之外，有喜歡獵奇嚐鮮的，亦可來此，點一桌子菜，就能同時吃到各地風味，從秦淮煙雨到蜀道青天，全在一腹之中，豈不有趣！
不得不說，紀徵其實還是很懂得把握顧客心理的。
酒樓的經營方式暫時就這麼定了，接下來要改一個名字，重新營業。名字也是紀徵起的，通俗而不庸俗，爽快又直接，叫作「八方食客」。匾額是唐天遠題的。唐天遠的書法飄逸瀟灑，在文化圈子裡還是很有知名度的。
接下來就是招廚師，找夥計。鄭少封覺得自己沒出力，很沒面子，所以執意要捐廚子。他家這個魯菜廚子很不一般，不僅魯菜做得好，而且會做西北菜，能一人兼二職，很適合他們這個酒樓。
一邊招著廚子、夥計，田七和另外三人也一邊把酒樓給改了改。廚房增大，雅間重新裝飾一下，除了常規雅間，還配合著不同菜系有相應的特色雅間。一樓是大堂，給普通客人用的，桌椅板凳重新換過，免費提供茶水。