衛兵什麼話也沒說，走進帳篷，在裡面待了很長的時間。後來他與一個年輕的阿拉伯人走了出來，後者身著白色帶金的服裝。男孩向這位年輕人講述了他所看到的景象。年輕人要男孩等一等，然後便又走進了帳篷。

夜色降臨了。有幾個阿拉伯人和商人走進和走出帳篷。一堆堆簧火逐漸地熄滅了，綠洲開始變得如同沙漠一般沉寂。只有大帳篷裡的燈火依然亮著。在整個這段時間，男孩一直想著法蒂瑪，仍然無法理解他們那天下午的談話。

等待了許多個小時之後，衛兵終於讓男孩進入了帳篷。

眼前的景象令男孩大為驚歎。他從未能想象到，在沙漠的中央竟然會有這樣的一座帳篷。地面鋪著他曾經踩踏過的最美麗的地毯，頂部懸掛著經過加工的黃金製成的燈具，上面點燃著蠟燭。部落的首領們成半圓形坐在帳篷最靠裡邊的地方，胳膊和腿放在帶有精美繡飾的絲制墊子上面。僕人們進進出出，手裡端著銀製的托盤，上面放滿了調味香料和茶水。有些人負責為水菸袋新增炭火。整座帳篷裡瀰漫著菸草的香味。

部落首領共有八位，但男孩馬上便察覺出誰最為重要:一位坐在半圓正中身著白色帶金服裝的阿拉伯人。他的旁邊坐著那個先前曾和男孩交談過的年輕人。

"誰是那個談論預兆的外國人？」一位首領望著男孩問道。

"我是。"男孩回答說，隨後便講述了他所看到的景象。

"沙漠知道我們幾代人都生活在這裡，為什麼他要把這告訴給一個陌生人呢?"另一位首領發問說。

"因為我的眼睛對沙漠還沒有習慣，"男孩回答說，"所以我能看到對沙漠過於習慣的眼睛不再能看到的東西。"

"還因為我瞭解世界靈魂，"男孩心中想道，但卻沒有說出口，因為阿拉伯人不相信這種事情。

"綠洲是中立地帶，誰也不會攻擊一個綠洲。"第三位首領說道。

"我只是把我看到的景象講了出來，如果你們不願相信，可以完全不去理會。"

帳篷裡先是全然的沉默，接著部落首領們便熱烈地討論起來。他們講的是阿拉伯語中的一種方言，男孩一點也聽不懂，不過，當他表示要離去的時候，一個衛兵要他留下來。男孩開始感到有些害怕。預兆告訴他，某種事情出了問題，他後悔不該和趕駝人談起這件事。

忽然，坐在中間的那位老者露出了一絲幾乎察覺不到的微笑，男孩平靜了下來。老者沒有參與剛才的討論，直到此刻為止還一言末發。然而男孩己熟悉了宇宙語言，所以能夠感覺到帳篷裡自始至終地瀰漫著一種和平的氣息。直覺告訴他說，他來對了。

討論結束，眾人靜靜地聽著老者講了一會兒話。老者隨後轉向男孩，臉上露出了冷峻而疏遠的神情。

"兩千年前，在一個遙遠的地方，一個相信夢的人被投進井中和被賣作奴隸。"老者說道，"我們的商人把他買了下來，帶回了埃及。我們這裡的人都知道，相信夢的人也會解夢。"

"並非總能做到，"男孩想道，並回憶起那位吉卜賽老婦。"因為法老夢見了瘦牛和肥牛，這個人就把埃及從饑荒中解救了出來。此人名叫約瑟。和你一樣，他也是來自一個外國的外國人，年齡大概也和你差不多。"

帳篷裡繼續悄無聲息，老者的目光依然十分冷峻。"我們一直恪守傳統。傳統在那個時代把埃及從饑荒中解救出來，並使它成為最富有的民族。傳統教導人們應該怎樣穿越沙漠和怎樣出嫁他們的女兒。傳統規定綠洲是中立地區，因為交戰雙方都有自己的綠洲，它們都易於被攻破。"

老者講話時沒有任何人講任何話。

"但是傳統也告訴我們，要相信沙漠所給予的資訊。我們所有的知識都是沙漠教給的。"

老者做了個手勢，所有的阿拉伯人都站立起來。會議結束，水菸袋被熄滅，衛兵成立正姿勢。男孩正準備離去，老者又對他說道:

"明天我們要打破任何人在綠洲都不能攜帶武器的約定。整個白天，我們都要準備迎擊敵人。日落之時，要把武器交還給我。每逢有十名敵人被殺死，你就可以得到一個金幣。

"但是，武器不能離開它的位置卻不去經歷戰鬥。它們和沙漠一樣古怪任性。假如它們習慣於不被派上用場，那麼下一次就可能會懶於進行發射。如果明天沒有一件武器被派上"用場，那麼至少有一件將會用在你的身上。"

男孩走出帳篷時，只有一輪圓月為綠洲照明。回到自己的帳篷要走上二十分鐘，男孩邁動了腳步。

剛剛發生過的一切使他感到害怕。他深入進世界靈魂，而為了使人相信這一點所要付出的代價竟是他的生命。這個賭注的風險實在太高了。但是從賣掉羊群以追隨天命的那一天起，他便已然下了風險極高的賭注。正如趕駝人所說的，明天死去如同任何其他一天死去一樣都不是壞事。每一天的到來都是為了讓人活著或是離開這個世界。一切都取決於一個詞:"馬克圖伯"。

男孩默默地走著，並未感到後悔。假如他明天死去，那是因為上帝不想改變未來。