灑了幾日雪花，天陰沉的令人壓抑。這一日，剛過i了。一陣大風颳過，陰雲洶湧著奔騰向南而去，轉眼間，一屢金色的陽光刺破烏雲，灑在茫茫雪原上，給皚皚白雪平添了幾分燦爛。學後初晴，正是最美的時候。伍璠伸直了身體，情不自禁舒了口氣。不過，伍璠很快就後悔了。紅日稍稍西垂，雪原上便是一片金光閃爍，伍璠眯著眼睛，還是晃的兩眼發花，晶瑩的淚珠險些沒落下來。
伍璠全副武裝，一身戎裝整整齊齊，只是皮祅夾袍皮帽子裹的嚴嚴實實，不免有些臃腫。跨下駿馬身高腿長，一身麻布馬甲，匆匆趕製做工十分粗糙，那馬腰腹間密密地纏了一層保暖的皮毛，與伍璠倒是輝映成趣。百數十名騎士分散在伍璠四周，人馬也是這番打扮。深入西北苦寒之地，諸人也顧不得許多，以保暖禦寒為要務。
伍璠如今已不再是個小小的屯長，他升官了。而且，還憑空越了一級，晉升為軍侯。當然，這不是伍子方私下相授受。在張涵的軍隊裡，晉升是極嚴格的，連升兩級，沒有驚人的軍功，根本提都不要提。伍璠自然是有軍功的，但他這個軍功卻甚是‘驚人’！
前文曾經說過，獻帝惶惶如喪家之犬，逃過了大河。個遇到的，就是伍璠。功高不過救駕，計毒莫過絕糧。伍璠這個功勞立的太大了，若非軍中有規定，再提一級也不冤枉。不過，伍璠這功勞立的太過容易，卻不見得好事。
由屯長連升二級，就是軍侯，統領著一曲五百人馬。親軍之中，哪兒個不是從軍數載，身經百戰。擔任軍侯的，每個更曾立下赫赫戰功。以伍璠軍校第三的成績，按慣例任一屯長，已有幾分勉強。若要統率一曲，卻是人心難服。
考慮到這一點，伍璠被調任到烏桓騎兵軍裡任職。烏桓人素有以強者為尊的習俗，伍璠年紀輕輕，但家學淵源，戰技不俗，比待親軍更好立足。
眼下，伍璠受命為大軍前哨，負責在軍前警戒偵察。
話是如此，兩軍相隔較遠，伍璠的主要職責不過是帶路而已。在大雪原上，數萬人經過的痕跡，是無法掩飾的。伍璠留下一百人負責警戒，把全部分散開來，以伍為單位，沿著匈奴人走過的痕跡，一路追蹤過去。
在雪原上，前人的蹤跡，很快就會被風雪覆蓋。哪怕當天沒有下雪，大風一夜間，便可以將雪地平復，足以掩蓋掉一切表面痕跡。斥壺們必須每隔十餘丈，從表面挖下去，取雪觀察。八十個伍被分成前後兩排，輪流上前挖雪，或後退警戒。四十個伍成數十丈，基本不會有遺漏，一旦發現雪下的痕跡，就會五人同時取雪，各取數次，詳加觀察，仔細探索，以確定有大批人員從此經過，而非有人故意作假，誤導他們進入歧途。
就在幾日之前，上一任斥侯隊輕忽大意，沒有發現異常，被人引入歧途。雖然發現的快，也誤了大軍的半日行程。那曲長屢立戰功，也被砍了腦袋，伍璠可不希望自己是下一個。不過，在雪原的話，小心謹慎多留心，便不會被甩開，數萬人走過的痕跡太明顯了。
斥侯探查無誤後，每走過大約五十丈，便在冰路的兩側留下鮮紅的小旗以為標識。長長的紅旗在白色的雪原上，標劃出一條道路。自然，待大軍經過時，紅旗會被重新收起，下次再使用的。
遠遠的，一聲響亮的呼哨傳來。伍璠精神一振，心知有所發現。手中一帶韁繩，兩腿微一用力，伍璠驅使戰馬小跑著向前行去，左右也連忙隨之前行。
冰天雪地裡，馬匹行進困難重重，伍璠也不敢恣意縱馬。狂奔過後的戰馬大汗淋漓，十有會著涼生病。在當前的條件下，一旦馬匹生病，便等於宣佈了它的死刑。這也是戎朱校尉不敢派遣輕騎追擊的原因之一。另一個原因在於，雪原上的標識物太少，沒有人熟悉地形。長途跋涉之後，戰馬體力消耗過大，一經休息，渾身冰涼，不凍死也都凍僵了，根本無法仰仗。而烏桓騎兵變步兵後的戰鬥力，也很難令熟悉的人寄託什麼希望。
因此，偵察的斥侯騎兵只在大軍附近二三十里範圍內活動。不然的話，追兵早已經追趕上匈奴人了。反過來來說，若沒有這些困難，匈奴人早不知逃到哪裡去了。歸根結底，匈奴人為了保護家人逃生，而烏桓人只是為了獎賞和榮譽，兩者的作戰意志不可同日而語。
戰馬沿著紅旗雪路小跑了一會兒，伍璠陡然看見遠山如黛，依稀可見一座白色的山峰巍峨聳立。在一望無際的茫茫荒原上行了這麼久，總算看到點其他東西了，伍璠不由自主發出了一聲嘆息。
隨後，伍璠才注意到遠處駐立的騎兵。一百多名騎兵散著一個零亂的包圍圈，不知在做些什麼。一群
空中盤旋，劃出一道道優美的弧線。想是畏懼人多i下來，卻也不肯離去。伍璠不由眉頭微蹙，這不是個好兆頭。
未到近前，淡淡的血腥味已隨風而來，戰馬不安的打了個響鼻。伍璠的眉頭舒展開來，事已至此，一切都無濟於事，不如從容面對。隨手安撫下戰馬。伍璠加快了速度。
果然，又是一個營地！
‘這是第四個了……’
伍璠暗中嘀咕著。不過，他沒有忘記，自己是一名軍官。
「有什麼發現？」
來到跟前，伍璠忍下些許的不自在，故作冷淡地問道。
「死者一共三百八十七，有一名少年倖免……」
咄歸回答的反而有些不自在。咄歸屯長是名勇猛的烏桓戰士，所有人都相信，他下一批就會去軍校的。咄歸屢立戰功，死人他見的多了。可這樣不分男女老幼，一律殺光的情景，咄歸也多少有些不太習慣。按照草原上的習俗，天大的仇恨，多半也只把男子和老弱殺掉，婦孺是很少殺害的婦孺既是財產，也可以補充到部族中，壯大自己的部族。
「哦？」
伍璠很是詫異。想不到，此處竟會有一個漏網之魚。
匈奴人所過之處，雞犬不留。之前的三個部族都是如此，牛、羊、馬、糧草、布帛……一切財物搶光，一切人員殺光。不是匈奴人秉性兇殘，而是要掩飾行蹤，籌集補給。匈奴人在雪中長途跋涉，再多的物資也不夠用，自然會竭力收集一切可以得到的補給。
伍璠能夠理解這些。可理解歸理解，他依然覺得很不舒服，
伍璠很快找到了那個少年，十三四歲的年紀，黑色的頭髮，棕色的眼睛，衣著看起來與鮮卑人相似，與匈奴人也差不多。不過，這也平常。當初匈奴人衰敗的時候，很多匈奴部族都宣佈自己是鮮卑人，加入到鮮卑部族之中。鮮卑由此才長大起來，成為草原霸主的。少年與其他草原人一樣，埋埋汰汰，不太衛生。伍璠心裡不喜，卻溫言撫慰著那少年。
蒲奴少年的名字又是害怕又是恐懼，淚流滿面，哽咽著說不出話倆。在伍璠的安慰下，蒲奴斷斷續續的講述了整個經過。
這個部族是依附於西部鮮卑的，每年向彈汗山交納一定量的牛、馬、羊皮，以取得西部鮮卑的保護，準確地說，應該是不被劫掠。這裡距離稽落山不遠，又臨近沙漠，草場不甚豐美，大部族瞧不上眼，這小部族才在此安居下來。生活頗有些艱辛，還要給鮮卑人交納皮毛稅，可也大體過的去。
匈奴人是昨天傍晚來的，在隆冬季節遷徙，不是沒有人懷疑。但這個小部族戰士才剛滿百，無論如何，也不可能拒絕對方提出的要求。匈奴人一來就控制了四下，收繳了武器。在小部族竭盡所能滿足了對方的要求之後，匈奴人就動了手……
蒲奴的父母都死在這場屠殺之中，蒲奴前見天貪玩，凍傷了腳，躲在暗處，這才倖免遇難。說到屠殺，蒲奴渾身顫抖，兩隻眼睛痛紅，不知是害怕，還是憤恨。