盤覆於地，七鼓列於旁，佳人翩翩舞盤鼓，舞無常態長袖多迤，冠帶益飛揚，輕盈楊柳春風裡，翻飛雙蝶鼓上歌。
舞了片刻，許朱唇微張，檀口輕啟，一屢清音如溪泉流瀉，在山間流淌，在林中穿梭，時而婉轉，時而激昂，百轉千折後流入大海，隨後便飛了起來，在空中飛舞，在雲裡漫步，歌聲越飛越高，直入雲霄，隨著美妙的歌聲漸行漸高，伴奏的樂器慢慢跟不上了，先是鍾、，後是瑟、笛，陸續都停止了演奏。一時間，殿中鴉雀無聲，唯有許的歌聲。
「恭賀新禧！祝將軍福壽安康！」
一曲高歌唱罷，許盈盈拜倒。等了半晌，也沒有聽見有人說話，許不禁微覺忐忑。許對自己的歌藝極有自信，然而，她進入車騎將軍府不久，對將軍的性格喜歡並不熟悉。據說，將軍世家出身，對音律平平而已，並無特殊愛好。這初次獻藝，將軍喜歡與否，她卻是拿捏不準。
「起來吧！」
過了許久，張涵才反映過來。他對音律並不精通，聞此妙音，也不免撫掌讚歎。原來，這高音自有其絕美之處，三月不知肉味也不過如是，張涵頗有意猶未盡之慨。在前生，他總以為女高音皆屠雞出身，有‘沉魚落雁’之大能，此時方知道，實乃歌者不得其所。想到此處。張涵不由莞爾。
許起身行到近前，張涵稍感失望。許地歌聲絕美，相貌卻是尋常，清秀的臉上只一雙眸子清澈如水。張涵沒有非份之想，也覺美中不足。
……
「恭喜許姑娘！」
「哦，是柳管事呀，新年吉祥！」
突如其來的聲音嚇了許一跳，她不由得後退了一步。見是庫房管事柳來福，才鬆了口氣，隨手拍拍胸口，欠身與之打了個招呼。
說起來，柳來福在車騎將軍府裡也是個人物。柳來福的母親，就是將軍張涵的乳母柳氏。憑著這層關係。等閒之人，他可不會放在眼裡。而且，在夫人王眸和妾室梁若若兩位之間，柳來福向來是不偏不倚。對許這樣被梁琿送進來的，身上明顯打著梁氏記號的人，柳來福從來都是保持著一定距離的。此刻，見柳來福滿面春風，許心中詫異，卻不敢有絲毫怠慢。
許嗓音柔美，舉止優雅。別有一番風韻。她蔥白玉手在高聳地胸脯上輕輕一拍，那景色動人心絃、美不勝收。柳來福不由看直了眼。一時竟沒說出話來。直到許含羞帶嗔地「哼」了一聲，大袖一展。擋在胸前，柳來福才反映過來。
「柳大管事百忙中前來，不知有何事見教？」
許也是好人家的女兒，見此情形，臉色立刻冷了下來。這事也沒法解釋，柳來福仰面打了個哈哈，就坡下了驢說起了正事：
「許姑娘才藝過人，將軍十分歡喜。今後想必前程無量……」
柳來福讚了幾句，見許全然不為所動。心中叫苦今日只怕要空手而歸了，也就不再多說。
「許姑娘不知有時間沒有，把將軍的賞賜領了吧！」
「哦？」
許懷疑地看了柳來福一眼。
庫房管事卻是個肥缺，各種器物用具難免有損耗，這些東西自全瓶管事處置了。而得到了將軍賞賜的東西，也都會順賞些兒。柳來福為人本份，不做手腳，一年下來落到他手裡的，也不下百金。不過，柳大管事什麼時候看上她這點賞賜了？
「許姑娘，您今天可是得了個頭彩，我們邊走邊說，您看……」
許的心思擺在臉上，柳來福如何不知。但是，兩人站在這裡也不是個樣子。
原來，賞賜給許地椒柏酒、五辛盤、桃湯之類的酒食，以及錢帛，雖然值幾個錢，也不在柳來福的眼中。但是，將軍一時興起，賞賜的那套她表演盤鼓舞時使用的杯碟卻是非同小可，也無怪柳來福巴巴的上來討賞。
椒柏酒就是用椒花柏葉泡的酒，五辛即大蒜、小蒜、韭萊、蕓薹和胡的拼盤，這都是大漢人元旦期間常吃的延年怯病之物。
……
正月初一是三元之日，即「日之元、月之元、歲之元」，是首屈一指、獨一無二的日子，又稱之為元旦。每逢元旦，群臣都要給大漢皇帝朝賀，稱之為「正朝」。而皇帝大擺筵席款待群臣，君臣飲宴歡度佳節。朝堂大殿筵席紛陳，二千石以上濟濟一堂，在鐘鼓喧天、絲竹震耳中，大吃大喝一通，算是預祝新年國運亨通了。
在過去地一年裡，張涵舉軍北向，頃刻間掃平烏桓，公孫震怖舉郡相投，韓濊諸國轉瞬幾定；回師南狩，兗徐俯首。就連旱蝗之災的影響也被控制在一定程度。對比受災諸州，青冀之地可謂秩序井然。穀子每石價格只在七十錢上下，而栗米地價格也不過百十錢。不僅沒有出現流民和瘟疫，反而趁機收攏了一批流民。張涵指南打北，無不戰而勝之，聲威之隆，天下無雙，正是皇皇然不可一世。
興平二年（195）正月初一，意得志滿的張涵遂舉辦了盛大地宴會，款待部屬。上下一同歡渡佳節。宴會多少有些逾越了本份，文臣、武將、屬吏、幕僚、遼東公孫氏，上谷烏桓諸大人等等數百人之眾，匯聚在一起，齊聲稱頌。用某些人的話講，炸充分彰顯了張涵的狼子野心當然，這是題外話了，不必多表。
袖舞、巾舞、假面舞、劍舞、仙人舞、角抵、履索、疊案、轉石、吞刀吐火等節目，都是一時之選，無不異彩紛呈。自然，有許的珠玉在前，其它節目不免略遜一籌。宴會從清晨開始，一直持續到午後時分，張涵心繫家人，這才散了，眾皆盡興而歸。
「元溪，元溪！」
張澗出了殿堂，戲志才連喊數聲，才叫住他。走到近前一看，戲志才樂了：
「元溪，大年初一，你怎麼還皺著個眉頭？想什麼呢？」
「還能想什麼？」張澗可沒有他那麼好的心情，「你說我能愁什麼？」
「這個，」戲志才猶豫了下，躊躇道：「錢？人？不會吧？」
見張澗連連點頭，戲志才大吃一驚。
去年災荒，從兗州和司隸，共收攏了三十八萬流民；從遼西三郡和朝鮮半島掠來的烏桓、韓濊青壯奴隸二十三萬；從倭島買來了奴隸也有四萬兩千多。這樣一來，就解決了一半以上的勞役需要。朝鮮半島硬仗已經過去了，怎麼也還有十多萬青壯年，再加之倭島的奴隸，今年就應該差不多了。
「哪兒有那麼容易，」張澗忍不住苦笑，「這不過是一半，而三韓之地也差不多了，再能十萬青壯就頂天了，我估算過，到今年年底至少還有四十萬勞力地缺口。以倭島區區三百萬人口，很難在短期內解決……
再說，主公喜歡修路。五州的道路欲連成網
必要修建的馳道就超過一萬八千里，其它道路逾十萬無以數計。堤壩、溝渠等水利設施，城池等市政設施，也不亞於路橋建設。這些有的可以暫緩，姑且放下不談。為了加強控制，州和遼東、朝鮮等新併入之地，道路是一定要修的，這就需要大批勞力……
此外，文臧，去年掃北逐南戰無不勝，誠然可喜可賀！不過，你可知道去年的軍費開支有多少？賑災修路的開支有多少？免除掉災民的稅賦有多少？還有……」
「……」
戲志才啞口無言，這個，他還真沒有細算過。
時至今日，張涵治下領有青冀幽並兗五州，總兵力超過八十五萬。當然，遼東兵和兗州兵正在整編，預計來年可以降低到七十七萬左右。不過，那是未來的事情，眼下兵力還是這麼多。一年日常的軍費開支，就要八十萬萬錢、2200萬石糧食。況且，去年張涵出動大軍十八萬，鮮卑，向烏桓，向韓濊，大戰了半年多。同時，還出動十萬大軍從北東兩個方向進攻兗州，出動七萬大軍與徐州陶謙大戰一場。如此下來，張涵出動作戰的軍隊最多時高達三十五萬之多。此外，還有海軍三萬多。因此，去年的軍費開支創紀錄的達到了前所未聞的167萬萬錢之多。
戲志才是知道軍費的。但是，其他地種種，他就不曉得了。
喃囁了一會兒，戲志才忽然想到了一事：
「對了，去年災荒的時候，不是出售了大批存糧嗎？」
「哼哼！」張澗很是不屑。
「元溪，去年到底鑄了多少金五銖？」
戲志才湊到近前，小聲問道。
此時此刻。糧食價格可謂是物價的基準價格。去年物價飛漲，人人都以為是遇到災荒，有奸人囤積居奇，從而導致糧價猛升，致使物價上漲。然而，戲志才卻隱隱約約知道。情況並非如此。張涵在經濟上也是一知半解，但他經常嘀咕金五銖不能隨便鑄，眾人也有個大致的概念。
「呵呵，蔡議郎的手筆果然不一般，文臧，不知道你注意到沒有，那仕女模樣好象如意坊的孫秀……」
孫秀是有名的舞伎，張澗顧左右而言孫秀，就是不肯滿足戲志才的好奇心。迄今為止，去年鑄造金五銖地數目也只有四個半人知道。四個人是張涵、張澗、項奉和李小二，那半個人則是薄曹從事許陵。
老實說。去年若不是趁機把存糧傾空，只怕這物價不知要漲多少倍了。好在老天爺做美。他順水推舟，把這事掩過去了。而且，他還趁機解決了存糧問題……
想到這裡，張澗不覺有些得意。