春三月春暖花開，與一二好友，攜兩三壺美酒，聽汨，聞草木的芬芳，賞絢爛的春光，漫無邊際的閒聊，實是人生一大樂事。坐在管宅的後園中，華正在享受這種樂趣。
管宅自是管寧家的宅子，是張涵去年年底的賞賜。管寧年後剛遷進來，住了還沒有兩個月。管寧這幾年的勸學從事做下來，成績斐然，學校基本已經覆蓋了青州絕大部分地區，使青州適齡兒童的入學率，一舉猛增到三成七八，接近四成。年前的時候，張涵出兵大勝，心情正好，聽說了這個訊息，更是高興，便賞了這座宅子給管寧。
宅子不大，前後三進，也不過佔地七畝略餘，但園子卻是精心收過的，假山池塘綠樹紅花，人行在曲曲彎彎的石子路上，掩映之間，彷彿一步一景。
張涵倒不是捨不得賞給管寧大宅院，然而，管寧並不以此為意。以前，張涵幾次賞給管寧宅子，管寧都不肯接受，說「無功不受祿」、「賞罰分明」什麼的。如今，再要賞賜大宅，就得從城外，或庶民居住的大城裡找了，不過，管寧是真的不太感興趣。宅子不過是安居之所，有個住的就行，大小他卻不在乎。要不是無可推辭，管寧這宅子也不會接受。
「這園子不錯……」
華輕了一口蒲陶酒，讓香甜甘美沁滿口中，這種窖藏了十年的蒲陶酒買都買不到的。想來也是張涵送的，他倒也有收到，可惜數量少了些兒，不夠喝。不行，他得趁這個機會，多喝些兒，免得呆會兒……
「還可以吧，我倒覺得，原來的宅子住著舒服。這麼大的院子，收起來太費事，原來那宅子，有三五個僕婢便足夠了，如今十八個僕婢尚不夠使喚，還要添人……」
管寧端著酒杯，隨口說道。一股蘋果的清甜縈繞在他身邊，青菜蘿蔔各有所愛，華喜歡蒲陶酒，他則偏愛蘋果酒。
聽了管寧的話，華不由得笑了，他是知道管寧的，若是旁人，沒準還以為管寧是在矯情：
「幼安，慢慢來，習慣就好了，反正，你又不是養不起……」
華這話說的，確是一點沒錯。張涵對部下要求很嚴，但待遇也很豐厚。自初平以來，從事的薪俸已經與太守持平，都是二千石了。薪俸都是半錢半谷，管寧每月是60斛谷，9000。這是將每石（）谷的價錢定為150了，當初定這個價錢時，是往低了定的。然時至今日，這個價錢卻可以買5黍米，或者7石谷了。
此外，張涵為了安置眾屬吏的家眷，也按照級別，以及資歷，給眾人分了些兒田地。當然，這些田地本是官地，要交錢的，可每畝八十錢，等於白撿一樣。初平之後，張涵乾脆不提錢的事，直接宣稱是賜予眾人的安家地。
張涵這是變相獎勵眾人了。既然不准許收授賄賂，彼此之間的禮物往來懸殊了，都會被警告，待遇上自然是要豐厚些兒。古今中外一個樣，千里為官只為財。管寧雖然不太喜歡這種事，可事關到眾人的利益，也由不得他不入鄉隨俗。
管寧只取了他應得的檔次裡最低的一份，卻也有十頃良田之多。無論是租給佃戶，還是用自家奴僕耕種，管寧每年至少也能收入數千石的糧食。養活百十個僕婢，是輕而易舉的事。這些年來，，張涵在齊國已經分下去兩千多頃地。最近一次，是賜給韓馥的，一次便賞了百頃良田。
「那倒也是，慢慢來……」
嘴裡說著閒話，管寧心裡納悶。華這是來做什麼的，怎麼一大早上趕來，專門說些兒閒話。從宅院的格局，說到假山園林；繼而扯到山坡上種樹好，還是種好；進一步說起了牛馬等大牲畜的缺乏，影響了農業生產技術的推廣；說到了牛馬，就說到了幽州；華又順理成章，從幽州的牛馬，講到幽州的現實；兩人討論到了半天幽州的戰事，又研究了一番戰後如何安撫幽州……
說來說去，不知怎的，華又轉回了園子。觀華一個勁的喝酒，莫非他是特地來蹭酒喝的……管寧被自己的想法給逗樂了。
算了，隨他去。
這一天正好輪到休沐，即工作五天後休息沐浴的日子，管寧準備整理一下冀州的情況，為冀州的辦學預做準備，看來是要等路上再看了……
管寧既然已經決定，今天休息一天，他也就不著急了。然而，他是不急了，華卻急了他今天可是肩負著使命前來的。可惜，這實在不是個好活，華一直不知道如何開口。又說了一陣閒話，華就堅持不住了，他伸手從袖子裡掏出一件東西：
「對了，幼安，我得了樣好東西，今天就讓你看個希奇……」
華伸出手來，手心裡平放著一枚金燦燦的事物，在陽光下發
的光芒。管寧一見這事物，不由失笑一聲：
「子魚，真是說笑了！這不就是金五銖嘛？有什麼希奇的？」
張涵掌握了傳說中的鍊金術，煉出了「偽金」的訊息，是這個月最轟動的八卦。金五銖一齣，是天下震驚。別說青州，估計遠在巴蜀，如今都能知道這個訊息了。一時間，說什麼的都有。比較流行的傳聞，都是將縣張氏的發跡與「偽金」聯絡到一起。
有說張涵遇到了神仙，也有說是張何，或張昭遇到了神仙的，反正，張某人幫了神仙一個忙這個忙小到餵了神仙一口水、幫神仙指個路，大到力抗天劫兮挽救了神仙的性命，結果神仙感動之下，便傳授了鍊金術給張某人。
當然了，也有人說縣張氏貴不可言，神仙一見，是納頭就拜，恭恭敬敬，哭著喊著，要請張某收下鍊金術……
還有說張家得了天書，上面記載了無數神仙法書，鍊金術只是其中最最不起眼的一個云云。
此外，張涵巫術大成，吞天食地的謠言，及張涵重新投胎下凡的故事，原形從神仙、星宿（以災星為主），一直到妖魔鬼怪，也不時偶有流傳……
自然，這些謠言並沒多少人在意。大家的注意力都集中在，「黃金是怎樣煉成的」，這一關鍵的問題上。「金可作，世可度」，這樣的老話又流傳起來了。
可以說，在這個月裡，天下最流行的話題，莫過於這個「金五銖」了。別說平民百姓，就是管寧在與人閒聊的時候，十個人都有八個向他打探訊息的。不少人在家裡偷偷摸摸搭起了冶煉爐。
前幾天，有一個本來很勤奮的書吏，忽然老是遲到，就被人揭發出來，他在家裡悄悄地鍊金。事情比較特殊，一直捅到了張涵那裡。張涵倒也沒有責罰他，反而在他離開時，溫言勸了他幾句，說「偽金不是那麼好煉的，不如好好幹你這份很有前途的書吏工作」云云。
要說，張涵這話也不是虛言。這書吏本來勤懇用心，為人也機靈，近期提拔了一批人手，他就是其中的重點培養物件之一，他又與上司處的好，本很有前途的一個小夥子。
不過，這書吏丟了人，又放不下鍊金，乾脆一不做二不休，沒兩天竟辭了差使，回家鍊金去了。
很有前途的一個公務員，都回家鍊金去鳥，鍊金的盛況，可見一斑。張涵被迫發出了告示，來抑制這片狂潮。告示寫的挺長，中心意思卻很簡單，就是一句話：黃金不是那麼好煉的，老老實實幹活好了。然而，這樣的告示一點說服力也沒有。許多人往往金沒煉成，卻把家敗了。稍為晚些時候，張涵不得不下令，重申了大漢國的法令「偽黃金棄市律」，這才稍微抑制了鍊金活動，使之轉向地下發展。
順便說一句，這一年裡因違反「偽黃金棄市律」而被逮捕的人，居然超過了五萬，張涵總不能把他們都殺了，無奈之下，張涵又被迫宣佈大赦，赦免了這些人的死罪，改罰他們去服勞役。
此時此刻，鍊金的狂潮剛起，但管寧並不怎麼在乎這個，要說華好偶爾琢磨一下，見到了張涵也會開玩笑地問一句。管寧則是提都不會提這事。
所以，華一拿出金五銖，管寧立刻就很厭倦，說了一句後，他又覺得自己的語氣不太妥當，就用開玩笑的語氣說：
「怎麼？難道是子魚你煉的金？」
「哪兒能呢？」