和尚停下誦經，氣氛在這時變得有些壓抑，突然，距離乾隆最近的一個老和尚開口說道，「皇上，你的百姓都快餓死了，活人都沒有東西吃，皇上還在這兒大魚大肉祭死人？你知不知道鄒縣，評陰，蘭山的老百姓都在吃草根樹皮？」老和尚一喊，乾隆震驚的看著他，什麼叫老百姓在吃草根樹皮？
方式舟一看情況不對，立刻衝上前來大喊「該死的禿驢，妖言惑眾，一派胡言，來人，把他抓起來！」方式舟的話一喊出，他的下屬立馬出動，抓住了那幾個和尚，死命的拖走，和尚見情況自己大概也活不了多久，便死命的大喊「皇上，你的百姓民不聊生，你還有興致遊山玩水嗎？」
一旁的永璂見機不對，立馬讓侍衛去攔住他們，然後自己立馬又飛奔到方式舟的旁邊，把刀架在他的脖子上「方大人似乎記性總是不太好，主子都沒說什麼，你這個奴才倒是在一旁喧賓奪主？要不要讓永璂來提醒你一下？」說著，永璂一個使勁，方式舟的脖子已經出了一條血痕。
和尚看到這情況，立馬大喊「皇上，皇上你看看你的百姓，救救你的百姓啊」方式舟雖然被永璂攔著，可是底下還有幾個蠢蠢欲動的武士，鈕鈷祿一看情況不對，也立馬把他們攔下，看到這情況，永璂逼近方式舟，「方大人可否告訴爺，為什麼，三番兩次，都要在爺面前殺人呢？難道你真的不怕爺殺了你？」
「十二阿哥饒命，奴才，奴才什麼都沒做啊」方式舟說得有些無辜，乾隆一看場面被控制住，立馬對那些和尚說道，「有什麼話趕快說清楚!」
和尚一見，立刻跪在地上，哀聲淒厲，痛苦的說道「皇上，老百姓苦啊，多少爹孃在賣孩子，多少老人餓死在家，山東在鬧旱災，難道皇上不知道嗎？」老和尚說完，所有的老和尚也全都跪下去，對著乾隆大喊，「皇上，救救你的老百姓啊」聲音響亮，讓乾隆有點反應不過來，「旱災？旱災不是去年的事嗎？」
方式舟一看情況不對，對著永璂說道「十二阿哥息怒，皇上息怒，鄒縣，平陰一帶確實在鬧旱災，奴才已經發放了糧食在賑災，皇上這次帶老佛爺出門，奴才怎樣也不敢讓這樣的訊息破壞了老佛爺和皇上的心情，所以才沒有奏明皇上！但是，請皇上相信奴才，鄒縣一帶，災情並不嚴重，現在還沒開春，天寒地凍，農作物自然沒有收成，等到開春了，一切都會好轉，請皇上和十二阿哥放心，千萬不要驚擾到老佛爺」方式舟語氣懇切，足以讓距離他幾步之外的乾隆聽得一清二楚，更不要說在他身邊的永璂了，聽著他的話，永璂看了乾隆一眼，然後乾隆開口說道「傅恆，你和方大人一起回去照顧老佛爺，朕和紫薇還有永璂要在這裡多呆一會，陪陪雨荷，不然下次就沒有這種機會了」
「臣遵旨」並沒有太多的廢話，傅恆心裡神會，一下子就知道乾隆要幹什麼，方式舟卻是滿臉的不安，無奈皇命難為，更何況永璂的刀還架在他的脖子上，於是也只能恭敬的回答道「奴才遵旨」說完，永璂才放開了他。
留下了一輛馬車，鈕鈷祿在外面架著車，乾隆和永璂還有被當成藉口的紫薇一併坐在馬車裡，永璂雖然有打算利用今天的祭祀來引出餌，但他認為大概就是什麼冤假錯案什麼的，卻沒有預想到簫劍所說的原來是真的。而乾隆更是從剛才就陷入震驚之中，他是一個皇帝，在皇宮裡生長，外面的所有訊息，都來自於各地方官員，但他實在沒有想到他們竟然瞞著他，他的百姓在受苦，他竟然一點也不知道？當馬車越往裡面走的時候，一切真相便漸漸明瞭，老和尚並沒有說錯，或許，他說的情況比見到的更為輕巧，馬車下的土地因為缺水而全部裂開，所有的樹木，都只剩下枯枝，更不要說可以看到一花一草了。慢慢的就看到了一兩個災民，衣著破爛，甚至，有一些只穿個破布遮住重要部位而已，一個個蹲著不知道在挖尋什麼東西，永璂讓鈕鈷祿在這裡停車，三人全部都走下車去看個究竟。
踩到腳下的土地的時候，乾隆有點點不自然，看到一些百姓在地上敲敲打打的不知道幹什麼，於是便走了過去，看個究竟，只見災民們身前放著一個破爛的籃子，籃子立馬卻裝著一些枯草和泥塊。
「你們在幹什麼？」乾隆詢問出聲，聲音有點不自然。
「挖草根」一個女人用輕飄飄的聲音說，因為渾身上下沒有一點力氣，所以面對乾隆的問題，只是輕輕的回答，「他們說，這種白色的泥塊煮一煮，也可以吃，雖說不知道行不行，但是總比餓死好」乾隆這才注意到，這個女人的懷裡還抱著一個孩子，氣息微弱，過不了幾天便會死亡。
一旁的紫薇看到這種情況，震驚的捂住嘴，不可置信的叫道，「這種泥塊裡有石灰，吃了會沒命，快點丟掉」說著的時候，立馬把女人手裡的籃子拍掉，泥塊全部掉落醋來，一旁的許多災民看到掉落的泥塊，立馬都跑過來搶，女人見到自己辛辛苦苦採的泥塊這下全沒了，哭著，發狂的扯著紫薇的衣袖，「我挖了半天才挖到這麼一點，你給我倒掉了，我的孩子吃什麼？」懷中的小孩子也哭喊著，聲音雖小，可是聽起來卻揪心。
永璂看到這種情況，立馬讓鈕鈷祿把車上的東西拿下來，心裡是止不住的怒火和震驚，這種場面他不是沒見識過，甚至見識到比這更悽慘的場面，但是他知道他即將繼承這個國家，私心的就是把這個國家當做他的私有物，如今自己的東西被人糟蹋成這樣，心裡一時間不知道是何滋味。
「這有食物，大家過來分一分，先吃點吧」鈕鈷祿把車上的東西拿下來，對著災民大喊，他也曾經體會到快被餓死的感覺，走投無路，看著這些災民現在這個樣子，鈕鈷祿善保想起來沒遇到永璂之前的生活，雖然還不至於這麼悽慘，但是一看到這些災民，心裡也替他們痛苦著。一聽到鈕鈷祿的叫喊，一時間，所有的災民全都聚集過來，你爭我奪，一片混亂，乾隆和永璂看到這些情況，忍不住後退幾步，而紫薇立馬和鈕鈷祿一起把食物分給災民。
「這是怎麼回事？」乾隆有些不可置信，永璂看了他一眼，並沒有出聲安慰，反而冷笑一聲說道「愛新覺羅弘曆，這就是你治理的天下？」