典子思忖，真的沒有辦法找到秋吉的去處嗎？她能夠想起來的，只有他曾帶回來的空資料夾，上面寫著「今枝偵探事務所」。她立刻翻閱電話簿，很快就找到那家事務所。也許能有所發現？這個念頭幾乎讓她無法自持，第二天她便前往新宿。

遺憾的是她連一丁點兒資料都沒有得到。年輕女職員回答，無論是委託人或是調查物件，都沒有「秋吉」的相關記錄。

看來沒有尋找他的方法了。典子一心這麼認為。所以，笹垣順偵探事務所這條線索找上門來，自令典子驚疑交加。

笹垣從確認她前往今枝偵探事務所一事問起。典子有些猶豫，但還是概要地說出到事務所的經過。聽到和她同居的男子突然失蹤，笹垣也顯得有些驚訝。

「他會有今枝偵探事務所的空資料夾，實在很奇怪。你沒有任何線索嗎？你和他的朋友或家人聯絡過嗎？」

她搖搖頭。「即使想也不知道該怎麼聯絡。關於他我實在一無所知。」

「真是奇怪。」笹垣似乎相當不解。

「請問，笹垣先生到底在調查什麼？」

典子這麼一問，他遲疑片刻後，說：「其實，這也是一件怪事：今枝先生也失蹤了。」

「啊！」

「然後又發生了許多事情，我在調查他的行蹤，但完全沒有線索。我才抱著姑且一試的心情來打擾栗原小姐。真是不好意思。」笹垣低下白髮叢生的腦袋。

「哦。請問，今枝先生是什麼時候失蹤的？」

「去年夏天，八月。」

「八月……」典子想起那時的事，倒抽了一口氣。秋吉就是在那時帶著氰化鉀出門的，而他帶回來的資料夾上就寫著「今枝偵探事務所」的字樣。

「怎麼了？」退休警察敏銳地發覺她的異狀，問道。

「啊，沒有，沒什麼。」典子急忙搖手。

「對了，」笹垣從口袋裡取出一張照片，「你對這人有印象嗎？」

她接過照片，只一眼便差點失聲驚呼。雖然年輕了幾分，但分明就是秋吉雄一。

「有嗎？」笹垣問道。

典子幾乎抑制不住狂亂的心跳，腦海裡百感交集。該說實話嗎？但老警察隨身攜帶這張照片的事實讓她揪心：秋吉是什麼案件的嫌疑人嗎？殺害今枝？不會吧？

「沒有，我沒見過他。」她一邊回答，一邊將照片還給笹垣。她知道自己的指尖在發抖，臉頰也漲紅了。

笹垣盯著典子，眼神已轉變成警察式的。她不由自主地轉移了目光。

「真是遺憾。」笹垣溫和地說，收起照片，「我該告辭了。」起身後，像是忽然想起般說：「我可以看看你男朋友的東西嗎？也許可以作為參考。」

「他的東西？」

「不方便嗎？」

「不，沒關係。」

典子領笹垣到西式房間，他立刻走近電腦。「哦，秋吉先生會用這個啊。」

「是的，他用來寫小說。」

「哦，」笹垣仔細地看著電腦及其周邊，「請問，有沒有秋吉先生的照片？」

「啊……沒有。」

「小的也沒有關係，只要拍到面部就可以。」

「真的連一張都沒有，我沒有拍。」

典子沒有說謊。有好幾次她想兩人一起合照，但都被秋吉拒絕了。所以當他失蹤後，典子只能靠回憶還原他的身形樣貌。

笹垣點點頭，但眼神顯然有所懷疑。一想到他心裡可能會有的想法，典子便感到極度不安。

「那麼，有沒有任何秋吉先生寫下的東西？筆記或是日記之類。」

「我想應該沒有那類東西。就算有，也沒留下來。」

「哦。」笹垣再度環顧室內，望著典子粲然一笑，「好，打擾了。」

「不好意思沒幫上忙。」她說。

笹垣在玄關穿鞋時，典子內心舉棋不定。這人知道秋吉的線索，她真想問問。可她又覺得，如果告訴他照片裡的人就是秋吉，會令秋吉很不利。即使明知再也見不到秋吉，他依舊是她在這世上最看重的人。

穿好鞋子，笹垣面向她說：「對不起，在你這麼累的時候還來打擾。」

「哪裡。」典子說，感覺喉嚨似乎哽住了。

笹垣再次環顧室內，似乎在進行最後一次掃視，突然，眼睛停住了。「哦，那是……」

他指的是冰箱旁那個小小的櫃子，上面雜亂地擺著電話和便條紙等東西。「那是相簿嗎？」他問。

「哦。」典子伸手去拿他盯上的東西。那是照相館送的簡易相簿。

「沒什麼，」典子說，「是我去年到大阪的時候拍的。」

「大阪？」笹垣雙眼發光，「可以讓我看看嗎？」

「可以，不過裡面沒有拍人。」她把相簿遞給他。

那是秋吉帶她去大阪時，她拍的照片，都是一些大樓和普通的民宅，不是什麼賞心悅目的風景，是她基於小小的惡作劇心態拍下來的。她沒讓秋吉看過這些照片。

然而，笹垣的樣子卻變得很奇怪。他圓瞪雙眼，嘴巴半開，人完全僵住。

「請問……有什麼不對嗎？」她問。