「問題就在這裡，」笹垣豎起食指，「菊池說，他並沒有將這事告訴桐原。」

「那麼，桐原不就不可能佈下這個陷阱了嗎？」

「的確會匯出這樣的結論，菊池的推理也是在這裡就卡住了。」

「可是，我還是覺得事情一定是他設計的。」菊池當時不服氣的表情，笹垣至今記憶猶新。

「我也覺得奇怪，所以聽了菊池的話之後，便查閱了那件強暴案的記錄，結果讓我大吃一驚。」

「因為唐澤雪穗也牽連在內？」

「正是。」笹垣深深點頭，「被害人是個名叫藤村都子的女孩，發現者是唐澤雪穗。我認為這裡一定有問題，於是又把菊池找來，確認詳情。」

「您說的詳情是……」

「他去看電影那天的詳細經過。結果，我發現了一件有趣的事。」笹垣說得口乾舌燥，把冷掉的咖啡喝完，「當時，菊池的母親在市場的甜點店工作，電影的特別優待券就是客人給他母親的。而且，有效期限就到當天，這麼一來，他只能在那天去看。」

聽到這裡，一成似乎明白了笹垣的意思。「給那張優待券的客人是誰？」

「不知道姓名，但菊池記得他母親是這麼說的：一個舉止高雅、大約讀初三或高中的女孩……」

「唐澤雪穗？」

「這麼想不算突兀吧？假如唐澤雪穗和桐原亮司是為了封住菊池的嘴，才設計了那件強暴案，整件事的榫頭便接得毫釐不差了。為了這個緣故，犧牲一個毫不相關的無辜女孩，除了冷酷實在無可形容。」

「不，那個姓藤村的女孩，也許不能說完全無關。」

這句話讓笹垣緊盯著一成：「什麼意思？」

「他們選上那個女孩是有原因的，這也是今枝先生告訴我的。」

一成將遇襲女生對雪穗懷有競爭意識、四處散播雪穗身世、事情發生後卻態度驟變、對雪穗馴順無比等情況一一告訴笹垣。這些笹垣都一無所知。

「這我倒是第一次聽說。原來如此，這一事件可以同時達到唐澤和桐原的目的，真是一箭雙鵰啊！」笹垣發出沉吟，然後，他看著筱冢，「這件事有些令人難以啟齒，不過筱冢先生剛才提起的大學時代的那件事，真是偶發事件嗎？」

一成回視笹垣：「您是說，那是唐澤雪穗授意的？」

「我覺得有此可能。」

「今枝先生也作了同樣的推理。」

「哦。」

「如果真是如此，她為什麼要做那種事呢？」

「因為她相信這種做法能夠輕易奪走對方的靈魂。」

「奪走靈魂？」

「對。殺害當鋪老闆的動機，多半便隱藏在讓他們如此深信的根源中。」

就在一成瞪大眼睛時，辦公桌上的電話響了。

7

筱冢一成說聲「抱歉」後離座，拿起話筒低聲說了幾句，旋即迴轉。「不好意思。」

「時間沒問題嗎？」

「沒問題。剛才的電話不是公司的公事，是我個人進行的調查。」

「調查？」

「是。」一成點點頭，略顯猶豫，但還是開口了，「剛才笹垣先生對我說，我高升了，嗯？」

「是啊。」笹垣想，這麼說有什麼不對嗎？

「其實，這算是貶職。」

「貶職？不會吧，」笹垣笑了，「你可是筱冢家的少爺啊。」

但一成沒有笑。「笹垣先生知道優尼斯製藥這家公司吧？」

「知道。」

「從去年到今年，不斷發生怪事。我們和它在許多領域都是競爭對手，有幾項研究，筱冢藥品的內部資料卻被洩漏給了對方。」

「有這種事？」

「是優尼斯內部人士來告的密，只不過優尼斯並不承認。」說著，一成露出一絲冷笑。

「從事研究方面的工作，內部一定很複雜。但這跟筱冢先生有什麼關係？」

「來自該公司的內幕訊息，說資料是我提供的。」

笹垣大吃一驚：「這怎麼可能？」

「沒錯。」一成搖了搖頭，「我完全不知道是怎麼回事。告密人究竟是誰，也沒有人知道，因為他只通過電話和郵件聯絡。只是，筱冢藥品的內部資料的確洩漏出去了。看到告密者送來的資料，研發部的人十分震驚。」

「但筱冢先生不可能做這種事。」

「一定是有人設計陷害我。」

「你心裡有譜嗎？」

「沒有。」

「唔。可是，如果因為這樣就貶職，實在是……」笹垣偏著頭沉思。