「從什麼時候？老爹什麼時候開始懷疑唐澤雪穗？不對，那時還叫西本雪穗。」

「在她還是西本雪穗的時候。桐原洋介被殺的第二年，西本文代也死了。從那件案子後，我對那女孩的看法就變了。」

「那件案子好像是被當作意外結案了。可是，老爹到最後都堅持那不是單純的意外死亡。」

「絕對不是。報告上說，被害人喝了平常不喝的酒，又吃了五倍於一般用量的感冒藥，哪有這種意外死亡？但很遺憾，那不是我們這組負責的，不能隨便表示意見。」

「應該也有人認為是自殺，只是後來……」古賀雙手抱胸，臉上露出回想的表情。

「是雪穗作證說她媽媽感冒了，身體畏寒時會喝杯裝清酒什麼的，才排除了自殺的可能。」

「一般人不會想到女兒會作偽證啊。」

「但是，除了雪穗，沒有人說文代感冒了，才有說謊的可能。」

「何必說謊呢？對她來說，是自殺還是意外，沒有什麼差別吧？如果說前一年文代保了壽險，那或許是想要理賠金，可是又沒有這種事。再說，當時雪穗還是小學生，應該不會想到那裡……」古賀突然一副驚覺的樣子，「你該不會是說，文代是雪穗殺的吧？」

古賀用了玩笑的語氣，笹垣卻沒有笑，說道：「我沒這麼說，但她可能動了什麼手腳。」

「手腳？」

「比如，她可能發現母親有自殺的徵兆，卻裝作沒有發現之類的。」

「你是說，她希望文代死？」

「文代死後不久，雪穗就被唐澤禮子收養了。或許她們很早之前就提過這件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想當養女。」

「可是，總不會因為這樣就對親生母親見死不救吧？」

「那女孩不會把這種事放在心上。她隱瞞母親自殺還有另一個理由。可能這對她來說才是最重要的，那就是形象。母親死於意外會引起世人同情，但若是自殺，就會被別人以有色眼光看待，懷疑背後有什麼不單純的原因。為將來著想，要選哪一邊應該很清楚。」

「老爹的意思我懂，可……還是有點難以接受。」古賀又點了兩瓶清酒。

「我也一樣，當時沒有想到這些，是這些年來追查唐澤雪穗，才慢慢整理出這些想法。嘿，這個好吃！是用什麼炸的？」他用筷子夾起一小塊，仔細端詳。

「你覺得呢？」古賀得意地笑。

「就是不知道才問你啊，是什麼？這味道我沒嘗過。」

「是納豆。」

「納豆？那種爛掉的豆子？」

「是啊。」古賀笑著把酒杯端到嘴邊，「就算老爹再怎麼討厭納豆，如果這樣做，應該也敢吃才對。」

「哦，這就是那個黏不拉嘰的納豆啊。」笹垣嗅了嗅，再次細看後才放進嘴裡，滿口都是焦香味，「嗯，好吃。」

「不管對什麼事情都不能有先入為主的觀念。」

「完全正確。」笹垣喝了酒，胸口感覺相當暖和，「沒錯，就是先入為主的觀念。就是因為這樣，我們犯下大錯。我開始覺得雪穗不是普通小孩後，重新再看當鋪命案，發現我們錯失了好幾個重點。」

「什麼重點？」古賀的眼神很認真。

笹垣迎向他的視線，說：「首先，鞋印。」

「哦？」

「陳屍現場的鞋印。地板積了一層灰，留下了不少鞋印。但我們完全沒有留意。你還記得是為什麼嗎？」

「因為沒有發現屬於兇手的，對吧？」。

笹垣點點頭。「留在現場的鞋印，除了被害人的皮鞋，全是小孩子的運動鞋。那裡被小孩子當作遊樂場，發現屍體的又是大江小學的學生，有小孩子的鞋印理所當然。但是，陷阱就在這裡。」

「你是說，兇手穿著小孩子的運動鞋？」

「你不覺得，完全沒想到這一點，我們實在太大意了嗎？」

笹垣的話讓古賀嘴角上揚。他給自己斟滿酒，一口氣喝乾。「小孩子不可能那樣殺人吧？」

「換個角度，正因為是小孩子才做得到。因為被害人是在沒有防備的狀態下被殺的。」

「可是……」

「我們還漏了一點，」笹垣放下筷子，豎起食指，「就是不在場證明。」

「有什麼漏洞？」

「我們盯上西本文代，確認她的不在場證明，首先想到有沒有男性共犯，並因此找到寺崎這個人。但在那之前，我們應該更注意另一個人。」

「我記得，」古賀撫著下巴，視線上移，「雪穗那時去圖書館了。」

笹垣看向他：「你記得還真清楚。」

古賀苦笑：「老爹也認為我是不懂實務、只會考試的考試蟲嗎？」

「不是，我沒這個意思。我只是以為，我們警察沒有半個人掌握到雪穗那天的行蹤。沒錯，雪穗是去了圖書館。但是，仔細調查，那座圖書館和命案現場大樓近在咫尺。對雪穗來說，那棟大樓就在從圖書館回家的路上。」

「我懂老爹的意思，可再怎麼說，她才小五啊，小五也才……」

「十一歲。那個年紀的人已經有相當的智慧見識了。」笹垣拿出七星，抽出一根銜在嘴裡，開始找火柴。

古賀的手迅速伸過來，手裡握著打火機。「是嗎？」他邊說邊點火。高階打火機連點火的聲音都顯得沉穩。

笹垣先道了聲謝，才湊近火苗點著，吐出白煙，盯著古賀的手。「登喜路？」

「不，卡地亞。」

笹垣嗯了一聲，把菸灰缸拉過來。「寺崎死於車禍後，從他車裡找到了一個登喜路打火機。你還記得嗎？」