「絕對不能開啟蓋子，如果只是要看，這樣就可以。」

他沒有回答，只是注視著瓶子裡的白色粉末。「致死量大概是多少？」他問。

「據說是一百五十毫克到二百毫克之間。」

「不明白。」

「挖耳勺差不多一勺到兩勺吧。」

「夠毒！溶於水嗎？」

「是，可如果你想的辦法是在果汁裡下毒的話，我想光是挖耳勺一兩勺是行不通的。」

「為什麼？」

「喝一口就會覺得奇怪呀，聽說味道對舌頭很刺激，雖然我沒喝過。」

「你是說，如果要讓人喝一口就沒命，一定要加很多？可這麼一來味道會更奇怪，被害人可能不會喝下去，直接就吐出來。」

「氰化鉀有一種怪味，鼻子靈的人可能還沒喝就發現了。」

「杏仁味？」

「不是杏仁果核的味道，是杏子的味道。我們平常吃的杏仁果是杏仁的果核。」

「小說裡有人用過把氰化鉀溶液塗在郵票背面的手法……」

典子搖頭微笑。「那很不實際。那麼一點溶液，離致死量差太多了。」

「還有混在口紅裡的手法。」

「也不夠。要是太濃，因為氰化鉀是強鹼，大概會讓皮膚潰爛。再說，用這種方法，氰化鉀不會進到胃裡，無法發揮毒性。」

「怎麼說？」

「氰化鉀本身是一種很穩定的物質，但若到了胃裡，會跟胃酸反應產生氰化氫，這樣才引起中毒症狀。」

「原來不必讓被害人喝，只要讓他吸進氰化氫就行。」

「沒錯，可實際要做很困難，因為行兇的人也可能會死。氰化氫可經由皮膚、呼吸被人體吸收，光是屏住氣不呼吸可能沒有用。」

「既然這樣，我再想想。」秋吉說。

事實上，他們談過後，有兩天他一直坐在電腦前思考。

「假設想殺的人家裡的衛生間是西式的，」晚餐吃到一半時，他說，「在他快到家時先行潛入，把氰化鉀和硫酸倒進馬桶，蓋上馬桶蓋，立刻離開，這樣兇手就不會中毒了吧？」

「應該不會。」典子說。

「這時被害人回來，進了衛生間。馬桶裡已發生化學反應，產生了大量的氰化氫，他開啟馬桶蓋，氰化氫全部冒出來，他吸了進去—_這個手法怎麼樣？」

典子略作思索，說應該還不錯。「我覺得基本上沒有問題。反正是小說，這樣就差不多了，要講究細節就沒完沒了了。」

這句話似乎讓秋吉不滿，他放下筷子，拿起記事本和筆。「我不想隨便。既然有問題，就詳細告訴我。我就是為了這個才找你商量。」

典子心頭一凜，正襟危坐。「說不上是有問題。照你所說的方法，也許會成功。但如果有什麼閃失，對方可能不會死。」

「為什麼？」

「氰化氫會漏出來，就算把馬桶蓋蓋上，也不是密閉的，整間衛生間會充滿漏出來的氰化氫，再慢慢跑出去。這樣一來，想殺的人還沒進衛生間，可能就發現情況異常了。不對，說發現不太貼切，應該是說，可能會吸進一點點氰化氫，出現中毒症狀。如果這樣就一命嗚呼當然是很好……」

「你是說，要是吸進去的氰化氫量太少，即使中毒也不一定致死？」

「這是我的推測。」

「不，也許就像你說的這樣。」秋吉雙手盤在胸前，「那就得花點心思，讓馬桶蓋密合度高一點。」

「再開啟排氣扇，也許更好。」她建議。

「排氣扇？」

「衛生間的排氣扇啊，開啟排氣扇，讓馬桶裡漏出來的氰化氫排出去，就不會跑進屋裡了。」

秋吉默默思考片刻，然後看著典子點點頭。「好！就這麼辦！幸好我找你商量。」

「希望你能寫出一部好小說。」典子說。

典子把氰化鉀帶出醫院時，心裡本有一抹不安，但這時那份不安也煙消雲散了。她覺得自己幫了他，心裡非常高興。

然而，一星期後，典子從醫院回到家，卻不見秋吉身影。她以為他到外面小酌，但到了深夜他依然沒有回家，也沒打電話。她開始擔心，想尋找他可能的去處，卻發現連一丁點兒線索都沒有。她不知道秋吉有哪些朋友，也不曉得他可能會到哪裡去。她認識的秋吉永遠在房間裡面對電腦。

天亮時，他回來了。典子一直沒有閤眼，妝也未卸，飯也沒吃。

「你跑到哪裡去了？」典子問在玄關脫鞋的他。

「去搜集小說的資料。那裡剛好沒有公共電話，沒法跟你聯絡。」

「我好擔心。」

秋吉身穿t恤、牛仔褲，白色t恤骯髒不堪。他把手上的運動包放在計算機旁，脫掉t恤，身體因汗水而發亮。

「我去衝個澡。」

「你等一下，我去放洗澡水讓你泡澡。」

「淋浴就好。」他拿著脫下的t恤走進浴室。

典子準備把他的運動鞋擺好時，發現鞋也很髒。不是很舊，鞋邊卻沾著泥，彷彿在山裡走動過。他到底去了哪裡？