「沒事。今晚到天亮會播一些挺好看的電影，我要看電視。」可能是故意吧，弘惠聽上去很開心。

凌晨三點多，門開了。呆呆看著深夜電影的友彥聽到聲響立刻轉過頭去，桐原一臉陰沉地站著。再往他身上一看，友彥吃了一驚。他牛仔褲上全是汙泥，運動夾克的袖子也破了，圍巾拿在手上。

「到底怎麼了？怎麼弄成這樣……」

桐原沒有回答，對於友彥在這裡也沒說什麼。他整個人顯得疲憊不堪，蹲在地上，垂著頭。

「桐原……」

「回去。」桐原低著頭，閉著眼睛說。

「啊？」

「我叫你回去。」

「可是——」

「回去！」桐原似乎沒有說第三個字的意思。

友彥無可奈何，準備離去。桐原的姿勢完全沒有改變。「那我走了。」最後友彥說，但桐原仍無回應。友彥怏怏走向門口，正要開門，卻聽到一聲「園村」。

「怎麼？」

桐原沒有立刻說話，他仍直直盯著地面。正當友彥準備再度開口時，他說：「路上小心。」

「哦……嗯。桐原，你也快去睡吧。」

沒有回答。友彥死了心，開門離去。

7

一月三日的報紙上刊登了查獲大量盜版「超級馬里奧兄弟」的報道。查獲的地點是某中間商住戶的停車場，該中間商也經手電視遊戲機二手軟體。

就這篇報道判斷，友彥認為該中間商就是松浦。松浦行蹤不明，警方認為製作盜版軟體的嫌犯和渠道極可能與黑道掛鉤，但此外沒有任何線索，也完全沒有提及桐原。

友彥立刻打電話給桐原，但只聽到鈴響，無人接聽。

一月五日，「mugen」照原計劃開門。然而桐原並沒有出現，友彥便和弘惠完成進貨與銷售的工作。學校還在放寒假，很多初、高中生上門。

友彥趁工作空當打了好幾次電話給桐原，但一直沒人接聽。

「桐原會不會出了什麼事啊？」店裡沒有客人的時候，弘惠不安地說。

「我想應該不必擔心，我回家的時候順道過去看看。」

「對呀，去看看吧。」

弘惠看著桐原平常坐的椅子，椅背上掛著圍巾，就是除夕夜桐原圍的那條。

那把椅子後面的牆上，略高於椅子的地方掛著一個小畫框，這是弘惠拿來的。畫框裡是桐原那晚用高超技巧剪出來的男孩與女孩的剪紙。

友彥腦海中突然浮現出一個想法。他急忙拉開桐原辦公桌的抽屜——收藏那把剪刀的盒子不見了！

頓時，友彥產生了一個預感——桐原可能再也不會現身了。

這天工作結束後，友彥在回家前去了桐原的住處。他不斷按門鈴，門後沒有任何動靜。他又來到大樓外，抬頭看窗戶，屋裡一片漆黑。

第二天和接下來的幾天，桐原都未現身。後來，桐原的電話似乎被停用，打不通了。友彥到他的住處去打探，正好遇到幾個陌生人從他的住處搬出傢俱和電器。

「請問你們在做什麼？」他問一個看似帶頭的人。

「我們……在清理房間，是這裡的住戶委託的。」

「幾位是……」

「家政服務公司。」對方驚訝地看著友彥。

「桐原搬家了？」

「應該是，他把房子退了。」

「請問他搬到哪裡去了？」

「沒聽說。」

「沒聽說……你們不是要把東西搬過去嗎？」

「對方交代全部處理掉。」

「處理掉？全部？」

「對，錢也事先付清了。不好意思，我還有工作要做。」說完，這男子便開始對其他人發號施令。

友彥退後一步，看他們把桐原的東西一一搬出。

聽說了這事，弘惠顯得不知所措。「怎麼這樣……他怎麼會突然走掉呢？」

「他有他的想法吧。反正，現在只能靠我們把店撐起來。」

「桐原以後會跟我們聯絡嗎？」

「一定會。在那之前，我們倆一起努力吧。」

弘惠雖然一臉不安，還是對友彥點頭。

開門後第五天下午，一個男子來到店裡。此人五十歲左右，穿著舊人字呢外套。就他那個年代的人而言，他個子很高，肩膀也很寬，厚厚的單眼皮，眼神既柔和又敏銳。友彥立刻判斷他不是來買電腦。

「你是這裡的負責人？」男子問道。