桐原把啤酒舉得高高的，似乎在說「答對了」。

友彥不知該說些什麼，只是一味搖頭。

「怪物」是他們給某個遊戲軟體取的綽號，不是基於內容，而是針對它一枝獨秀的銷售業績。它的真名是「超級馬里奧兄弟」，是任天堂為家用電腦推出的遊戲軟體。今年九月甫一上市便大受歡迎，各地頻頻添貨，銷售量直逼兩百萬件。內容是主角馬里奧一路躲避敵人攻擊，拯救公主。除了突破重重關卡，還設計了繞路和快捷方式，並加入尋寶的要素。驚人的是不僅遊戲本身暢銷，連破解遊戲關卡的圖書雜誌也一路暢銷。在聖誕節前夕，熱賣狀況更是有增無減。友彥和桐原一致認為馬里奧熱明年仍會繼續發燒。

「他們能拿‘怪物’怎樣？難道又要做盜版？」友彥問。

「偏偏就是那個‘難道’啊。」桐原一副覺得可笑的樣子，「金城那廝問我要不要做盜版‘超級馬里奧’，還吹牛說什麼技術上應該不怎麼難。」

「技術上的確並不困難，成品都上市了，只要拿一個去複製ic晶片，弄到主機板上就行。只要有個小工廠，馬上可以做。」

桐原點點頭。「金城就是要我們做這一段。至於說明書和仿正版包裝的印刷，已經找好滋賀的印刷工廠了。」

「滋賀？他們找的印刷廠還真遠。」

「那裡的老闆多半向金城背後的黑道借了錢。」桐原一副司空見慣的樣子。

「可現在才做，趕不上聖誕節啊。」

「金城他們本來就沒想賺聖誕檔，他們看中的是小孩的壓歲錢。只是現在才開始做，再怎麼趕，要做出完整的商品也得一個半月。那時小孩的壓歲錢還在不在就很難說了。」桐原笑著說風涼話。

「就算做好了，他們打算怎麼賣？若要鋪到中盤，只能賣給專做現金交易的中盤……」

「那太危險。那些中盤訊息靈通得很，突然拿一大堆到處都缺貨的搶手遊戲叫他們進貨，他們當然會覺得有問題，一問任天堂就漏底了。」

「那在哪裡賣？」

「他們最在行的黑市，不過，這次跟‘太空侵略者’和高爾夫球那時候不一樣，目標不是電動遊樂場，也不是泡咖啡館的歐吉桑，是一般的小孩。」

「不管怎樣，你回絕了吧？」友彥確認。

「當然，我可不想跟他們一起自尋死路。」

「你這麼說，我就放心了。」友彥從冰箱裡拿出一罐海尼根，拉開拉環。細白的泡沫湧了出來。

3

友彥和桐原談論「超級馬里奧」的隔週星期一，那個男子來了。桐原出去進貨了，友彥一個人招呼顧客。中島弘惠也在，不過她的工作是接聽、電話。他們在雜誌和廣告上刊登廣告，所以打電話來詢問和下單的人不少。「mugen」是去年底開張的，那時弘惠還不是員工，友彥和桐原兩個人忙得暈頭轉向，她今年四月起才加入。友彥一開口，她便答應了。弘惠說原來的工作很無聊，正考慮辭職，她前一份工作就是在友彥工作到去年秋天的那家店。

半價買了舊款電腦的客人離去後，那個男子進來了。他中等身材，似乎不到五十歲，額際的發線有點退後，頭髮全往後梳。他穿著白色燈芯絨長褲和黑色麂皮運動夾克，一副金邊綠色墨鏡掛在夾克胸前的口袋。他臉色不好，兩眼無神，嘴巴不悅地閉緊，嘴唇兩端有點下垂，讓友彥聯想到鬣蜥。

他一進店，先看向友彥，接著以加倍的時間觀察正在通電話的弘惠。弘惠注意到了他的視線，可能是覺得不舒服，便把椅子轉到一側。

男人隨後盯上了架上堆的電腦和相關配置。看他的表情就知道他不打算買，對電腦也不感興趣。

「沒有遊戲嗎？」男人終於開口了，聲音很沙啞。

「您要找什麼樣的？」友彥程式化地問道。

「‘馬里奧’。」男人說，「像‘超級馬里奧’那類很好玩的。有沒有？」

「很抱歉，沒有。」

「真可惜。」和說的話相反，男人絲毫沒有失望的模樣。他露出不明所以且令人反感的笑容，繼續四下瞅。

「這樣的話，我建議您用文書處理機。雖然電腦也可以進行文書處理，但用起來還是不太方便……nec？是的，nec也推出了。高階機種有文豪5v或5n……檔案儲存在磁碟裡……平價的機種一次能顯示的行數很少，要儲存的時候，比較大的檔案有時候必須分成幾個檔案來存……是的，如果您的工作是以書寫文字為主，我想高階機種更適合。」弘惠對著聽筒說話的聲音，整個店裡都聽得到。友彥聽得出來，她的聲音比平常更快更響。他明白她的用意是想向男子表示店裡很忙，沒時間應付你這種莫名其妙的客人。

友彥思忖著他究竟是何方神聖，同時提高了警覺。他顯然不是一般客人，從他嘴裡聽到「超級馬里奧」，使友彥更加不安。這個人和上星期金城提的那件事有關嗎？

弘惠掛上了電話，男子似乎就在等待這一刻，再度將視線投注在友彥他們身上。彷彿不知道該向誰開口似的，他的目光在他們兩人臉上轉來轉去，最後停在弘惠身上。

「亮呢？」

「亮？」弘惠疑惑地看向友彥。

「亮司，桐原亮司。」男子冷冷地說，「他是這裡的老闆吧，他不在？」

「出去辦事了。」友彥回答。

男子轉向他：「什麼時候回來？」

「不清楚，他說會晚一點。」

友彥說了假話，按照預定，桐原應該快回來了。但是友彥下意識地認為不能讓這人見到桐原，至少，不能就這樣讓他們見面。稱呼桐原為亮的人，據友彥所知，只有西口奈美江一個。

「哦。」男子直視友彥的眼睛，那是想看穿這個年輕人的話語背後有何含意的眼神。友彥很想把臉扭開。

「那好，」男子說，「我就等他一下。可以在這裡等嗎？」

「當然可以。」他不敢說不行，也認為桐原一定能從容處理這一場面，把此人趕走。他恨自己不能像桐原那樣，把事事處理妥當。

男子坐在椅上，本來準備從夾克口袋裡拿出香菸，好像是看到了牆上貼著禁菸的字條，便又放回口袋。他手上戴著白金尾戒。

友彥不理他，開始整理傳票，卻因為在意他的視線而弄錯了好幾次。弘惠背對著那男子確認訂單。

「沒想到那小子還挺有本事，這店不錯啊。」男子環視店內，說，「亮那小子還好吧？」

「很好。」友彥看也不看，直接回答。

「那就好。不過，他從小就很少生病。」

友彥抬起頭來，「從小」這字眼讓他感到好奇。「您跟桐原是什麼樣的朋友？」

「老相識了，」男人露出令人厭惡的笑容，「我從他小時候就認識他了。不但認識他，也認識他爸媽。」

「親戚？」

「不是，也差不多吧。」說完，男子好像很滿意自己的回答，嗯嗯有聲地點頭。他停下動作，反問道：「他還是那樣陰沉嗎？」