正當誠摺好報紙時，前臺職員來到他身邊。「您在等候三澤小姐嗎？」來人問道。

「是。」誠不由得站起身來。

「是這樣，剛才我們接到電話，說要取消三澤小姐的預約。」

「取消？」霎時間，誠全身發熱，「她現在在哪裡？」

「這一點我們沒有問。」來人搖頭，「而且，打來電話的是一位男士。」

「男士？」

「是的。」來人點點頭。

誠踉踉蹌蹌地邁開腳步，不知如何是好。但至少他可以確定，繼續在這裡等下去已毫無意義。

他從大門離開。門前停著一輛計程車，他搭上最前面的一輛，交代司機到成城。一絲笑意不覺湧現，對自己的滑稽感到可笑。他想，自己與她之間終究沒有命運之繩相連。平常極少有人會取消準備投宿的飯店，現在這種偶發事件竟然發生了。他不得不相信冥冥中有一股不知名的力量在作祟。回顧過去，他曾有無數告白機會。或許他一開始就錯了，不該平白錯過良機，蹉跎至今。

他從口袋裡取出手帕，擦去額上不知何時冒出的汗水，這才發現那條手帕是千都留送給他的。

他想起明天婚宴的程式，閉上了眼睛。

第八章

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在六點打烊之際進來兩位客人，一個五十歲左右的矮小男子，一個高中生模樣的瘦削少年，園村友彥從情態推測他們是父子。友彥認得少年，他曾經來過好幾次。但別說買東西了，他連話都沒說過，只是看看陳列的高階電腦就走了。這樣的少年還有好幾個，但友彥並不會對他們說什麼，否則他們恐怕會以為這家店拒絕光看不買的客人，再也不踏進店裡。愛怎麼看就怎麼看，等他們哪天有了額外的收入，或是成績進步、要求父母買電腦作為獎勵的時候，再上門來光顧就是。這是老闆桐原亮司的想法。

戴著金邊眼鏡的父親在狹窄的店內逛了一圈，視線首先停在招牌商品上，那是少年每次都會看的個人電腦。父子倆看著商品，低聲交談。不久父親說了句「這什麼啊」，身子向後一仰，像是看到標價了。他以斥責的語氣對兒子說：「這未免也貴得太離譜了。」

「不是，還有很多別的。」男孩回答。

友彥面向電腦螢幕，假裝心思沒有在客人身上，繼續偷眼觀察。做父親的只是以眺望外國風景般的眼神，呆呆望著陳列的主機和配件，多半沒有相關知識。他混雜著些許銀絲的頭髮梳理得整整齊齊，高領毛衣外罩一件開襟毛線外套的休閒打扮，仍消除不了白領的味道。友彥猜他是企業裡經理級的人物，十二月份穿得這麼單薄，想必是開車來的。

正在整理陳列架上零件的中島弘惠瞄了友彥一眼，眼神里帶著「去招呼一下」的意味。友彥微微點頭。

看好時機，友彥站起來，向那對父子露出親切的笑容：「請問您在找什麼？」

做父親的露出有如得救、卻又略帶怯意的表情。兒子或許是害怕和店家交涉，板著臉望向架上的軟體。

「是我兒子，說要買什麼個人電腦。」父親苦笑，「可又不知道該買什麼樣的。」

「您準備用在哪方面？」友彥交替看著父子倆。

「哪方面？」父親問兒子。

「文書處理啊，聯機啊……」男孩低著頭，小聲回答。

「電動之類的？」友彥試著問。

男孩微微點頭，依然板著臉，可能是因為想買東西卻不得不帶父親一起來，用不高興掩飾難為情。

「您的預算是多少？」友彥問男子。

「這個嘛……十萬左右。」

「都跟你說了十萬買不到！」少年口氣很衝。

「請稍等。」

友彥回到座位，敲了敲鍵盤，螢幕上立刻出現庫存清單。

「88正好符合您的需求。」

「什麼？」

「nec的88系列，今年十月剛上市，有個機種不含稅大約十萬元。不過，我想應該可以再算便宜一點。東西不錯，cpu是14mega的，標準dram是64k，加上磁碟驅動器，算您十二萬就好。」

友彥在後面的架子上找出產品介紹，遞給這對父子。男子接過稍微翻了翻，遞給兒子。

「需要印表機嗎？」友彥問猶豫不決的少年。

「如果有當然好。」他自言自語般說。

友彥再次檢視庫存。「日文熱轉印印表機是六萬九千八百元。」

「這樣加起來就十九萬了，」男子的臉色很難看，「遠遠超出預算。」

「很抱歉，此外，您還必須購買軟體。」

「軟體？」

「就是讓電腦進行各項工作的程式，如果沒有軟體，電腦只是一個箱子。不過若是您自己能夠寫程式，就另當別論。」

「什麼？那些東西沒有含在裡面？」

「因為視各種不同的用途，需要不同的程式。」

「哦。」

「加上文書處理和一些常用軟體，」友彥按按計算器，對男子顯示出169800這個數字，「這個價錢如何？別的店絕對不止這個數。」

做父親的嘴角歪了，顯然是為被迫掏更多的錢而鬱悶。然而，少年想的卻是另一回事。

「98還是很貴嗎？」

「98系列沒有三十萬還是沒辦法。如果再備齊相關配置，恐怕會超過四十萬。」

「想都別想！小孩子的玩具那麼貴。」男子大搖其頭，「那個什麼88的就已經太貴了。」