桐原嘆了口氣，再度換到低擋，緩緩開動車子。

「可是，」友彥戰戰兢兢地開口，「我覺得真的不需要擔心那個歐巴桑，她只顧著自己的事。」

「就算你的直覺是對的，扮成女人也已經失去了意義。」

「為什麼？」

「你不是說完全沒出聲嗎？哼都沒哼。」

「對啊，所以——」

「所以才有問題。」桐原低聲說，「天底下有誰被別人那樣問卻一聲不吭？警察自然會推斷一定是有什麼原因才不出聲，這下就會有人推論可能是男扮女裝。到那時候，扮女人還有什麼意義？」

友彥無話可說，因為桐原說得一點也沒錯。他很後悔，那時還是應該立刻折返。桐原說的道理並不難，腦筋稍微轉一下就能明白。怎麼連這麼簡單的道理都想不到？他為自己的愚蠢感到生氣。

「對不起。」友彥朝著桐原的側臉再次道歉。

「這種事我不會說第二次。」

「我知道。」友彥回答。桐原不會原諒犯同樣錯誤的笨蛋，這一點他十分清楚。

友彥狼狽地穿過駕駛座和副駕駛座間的狹小空隙，從放在載貨臺上的紙袋裡拿出自己的衣服，在晃動的車子中保持平衡，開始換裝。脫掉絲襪時，他有種奇妙的解放感。

大尺寸的女裝、女鞋、手提包、假髮、眼鏡和化妝品，這些女用裝扮全是桐原張羅的。他絕口不提是如何弄到的，友彥也不過問。友彥早已由過去相處的經驗中得到慘痛的教訓，知道桐原有許多領域絕不容他人越雷池一步。

換好衣服、卸完妝，車已停在地鐵車站附近。友彥準備下車。

「傍晚到辦公室來一趟。」桐原說。

「好，我本來就打算要去。」友彥開啟車門，下了車。目送汽車離開後，他才走下地鐵樓梯。牆上貼著《機動戰士高達》的海報。一定要去看，他想。

2

高壓電工程的課程令人昏昏欲睡。根據學生間的小道訊息，這門課不但不點名，考試的時候對作弊也睜一隻眼閉一隻眼，可容納五十人以上的教室只坐了十來個學生。友彥坐在第二排，強忍著不時會令人失去意識的睡意，將滿頭白髮的副教授慢條斯理解說的弧電放電、輝光放電原理抄在筆記上。如果不動動手，可能隨時會趴下睡著。

園村友彥在學校是個認真的學生，至少，信和大學工學院電機系的學生都這麼認為。事實上，凡是他選修的課，一定會來上。他會逃課，但僅限於法學、藝術學或大眾心理學等與電機無關的公共科目。他才二年級，課表裡這類必修課很多。友彥之所以在專業課的課堂上認真聽講，原因可以說只有一個——桐原亮司叫他這麼做，理由是為了事業。

說起來，友彥選擇攻讀電機系，便是受到桐原的影響。高三時，他的數理成績很好，考慮就讀工學院或理學院，但要選什麼學系卻難以決定。當時桐原對他說：「以後是計算機的時代，要是你能學到這方面的知識，可以幫我的忙。」

那時候，桐原繼續從事計算機遊戲程式的郵購，而且頗有斬獲，友彥也幫他開發程式。桐原所說的「幫忙」，指的大概是發展自己的事業。

對此，友彥曾對桐原說，既然有這種想法，你不如自己去唸。桐原的數理科成績比起他毫不遜色。

那時桐原露出一個臉部糾結的笑容。「要是有閒錢去上大學，我還用得著做這種生意嗎？」

友彥這才知道桐原不打算繼續升學。他下定決心學會電子和計算機的知識，與其渾渾噩噩地面對將來，不如以幫助他人為目的來決定，這樣升學更有意義。更何況，他還欠桐原一份人情，無論花多少年都必須償還。高二夏天的那件事，至今仍在他心裡留下深沉的創傷。

基於這樣的理由，友彥決定凡是專業課，都儘可能認真上課。令人驚訝的，是他在課堂上整理的筆記，桐原看得極其認真，為了解筆記的內容，身旁還堆著專業書籍。桐原雖從未上過信和大學半堂課，但他無疑是最瞭解上課內容的人。

桐原最近對一樣東西很感興趣，那就是簽帳金融卡、信用卡等磁卡。

友彥甫進大學不久便開始接觸磁卡。友彥在學校看到某種裝置，能夠讀取、改寫輸入於磁帶上的資料，叫編碼器。聽友彥提起編碼器，桐原眼睛為之一亮，說：「那麼只要用那個，就可以複製簽帳金融卡了。」

「也許可以，」友彥回答，「可是做了也沒有意義，使用簽帳金融卡時，還要密碼，所以卡即使丟了也不必擔心，不是嗎？」

「密碼……」桐原似乎陷入了沉思。

過了兩三個星期，桐原把一個錄音機大小的紙箱搬進製作個人電腦程式的辦公室，箱子裡裝的就是編碼器，有插入磁卡的地方，也有顯示磁帶內容的面板。

「虧你弄得到這種東西。」聽友彥這麼說，桐原只是微微聳肩，笑了笑。

拿到這臺二手編碼器不久，桐原偽造了一張簽帳金融卡。友彥並不知道原卡的持有人是誰，因為那張卡停留在桐原手邊只有幾個小時。

桐原似乎用那張偽卡分兩次提了二十幾萬元。驚人的是他竟然從磁卡記載的資料中破解了密碼。

然而，這當中自有玄機。事實上，在取得編碼器前，桐原便已經成功解讀了磁卡的模式。

但沒有特殊機器，如何破解？桐原曾經實際操演給友彥看，那真令人跌破眼鏡。

他準備了顆粒極細的磁粉，撒在卡片的磁條上。不一會兒，友彥「啊」地叫出聲來——磁條上浮現出細細的條紋。

「其實很像摩斯密碼，」桐原說，「我在事先知道密碼的卡片上重複這麼做，就看出模式了。接下來就反向操作，就算不知道密碼，只要讓模式浮現出來，就可以破解。」

「那隻要在隨便撿到、偷到的簽帳金融卡上撒上磁粉……」

「就可以用了。」

「真是……」友彥想不出該說什麼。

可能是他的樣子很好笑，桐原難得地露出發自心底的愉快笑容。「很可笑吧！這哪裡安全了？銀行職員常叮嚀我們要把存摺和印鑑分開保管，可簽帳金融卡這種東西，等於把保險箱和鑰匙放在一起。」

「他們真的認為這樣不會出問題？」

「應該有人知道這東西其實相當危險，可要縮手也來不及了，只好閉嘴，心裡肯定在擔心會出事。」桐原又發出笑聲。

但是，桐原並沒有立刻運用這項秘密技術。除了忙於本行，製作個人電腦程式，更重要的是要拿到別人的卡並沒有那麼簡單，所以只在弄到那臺編碼器後，複製了那張來路不明的卡。接下來的一段時間，他都沒有提起卡片的事。

然而，到了今年，桐原說：「仔細想想，根本不必拿到別人的簽帳金融卡。」當時，他們正在狹窄的辦公室內，隔著舊餐桌面對面喝速溶咖啡。

「什麼意思？」友彥問。

「簡單地說，需要現在還在使用的賬號，不是密碼。想一想，這真是理所當然。」

「我聽不懂。」

桐原往椅子上一靠，雙腳抬到餐桌上，順手拿起一張名片：「假設這是卡，把它放進機器，機器就會讀出磁條上的各項資料，其中一項就是賬號和密碼。當然，機器不知道插入卡片的是不是本人。為判斷這一點，才會叫你輸入密碼。只要有人按下磁條上記錄的那個號碼，機器就會確認，按要求把錢吐出來。你想，如果拿一張磁條上什麼資料都沒有的空白卡，在上面輸好賬號等必要資料，再隨便輸一組密碼進去，會有什麼結果？」

「啊？」