「當然可以，可是看也沒用，那就是普通的卡帶，跟你的一模一樣。」

「有什麼關係，借我看看嘛。」

「哦，那好。」

大概雪穗以為電腦用品或多或少和普通卡帶有所不同。明知她會失望，又去上課時，正晴還是從家裡把卡帶帶了過去。

「耶，真的是普通的卡帶。」她把記錄了程式的卡帶拿在手上，露出不可思議的表情。

「我不是說過了嗎？」

「我現在才知道，原來卡帶也有這種用途。謝謝老師。」雪穗把卡帶還給他，「這是很重要的東西吧？忘了帶走就糟了，最好現在馬上收進包裡。」

「好。」正晴深以為然，便離開房間，把卡帶收進放在一樓的包內。雪穗和程式的關係僅止於此。此後，她和正晴都再沒提起「submarine」。

這段經過他並沒有告訴美濃部他們，因為沒有必要。他確定雪穗偷竊程式的可能性微乎其微。一開始他就完全沒有將她列入考慮。

當然，若雪穗有意，那天完全可以從運動背包裡偷偷取走卡帶。她只須假裝上洗手間，溜到一樓即可。

但她拿了又能怎樣？光偷出來是沒有用的。要瞞住他，必須在兩小時內複製卡帶，再把原先的卡帶放回背包才行。當然，只要有裝置就辦得到。但她家不可能有個人電腦，複製卡帶可不是翻錄offcourse的錄音帶。

假設她是嫌疑人，的確是一個有趣的幻想題材……想著想著，正晴不覺露出笑容。門恰好在此時開啟。

「老師，什麼事那麼好笑？笑得那麼開心。」雪穗端著放有茶杯的托盤，笑道。

「啊，沒什麼。」正晴揮揮手，「好香！」

「這是大吉嶺哦。」

她把茶杯移到書桌上，他拿起一杯，啜了一口，又放回書桌，不料一時失手，茶水灑在牛仔褲上。「嘿！我怎麼這麼笨！」他急忙從口袋裡取出手帕，一張對摺的紙隨之掉落在地板上。

「還好嗎？」雪穗擔心地問。

「沒事。」

「這個掉了。」說著，她撿起那張紙，在看到內容的一剎那，她的一雙杏眼睜得更大了。

「怎麼？」

雪穗把那張紙遞給正晴，上面寫著電話號碼，畫有簡圖，還標示出田川不動產。原來正晴把生野店店主寫給內藤的便條隨手塞進了口袋。

糟！他心中暗自著急。

「田川不動產？是在生野區的那家嗎？」她的表情有點僵硬。

「不，不是生野區，是東成區。你看，上面寫著深江橋。」正晴指著地圖。

「不過，我想那裡應該是生野區的田川不動產的分店或姐妹店。那家店是一對父子開的，大概是兒子在打理吧。」

雪穗說得很準確。正晴一面注意不露出狼狽的神色，一面說：「哦，這樣啊。」

「老師，你怎麼會去那裡呢？去找房子？」

「沒有，我只是陪朋友去。」

「哦……」她露出遙望遠方的眼神，「我想起一些特別的事。」

「啊？」

「以前我住的公寓，就是生野區的田川不動產管理的。我曾在生野區的大江住過。」

「哦。」正晴迴避開她的視線，伸手拿茶杯。

「我母親去世的事，老師知道嗎？我是說我生母。」她的聲音很平靜，聽起來比平常低。

「不知道。」他拿著茶杯搖頭。

雪穗嫣然一笑：「老師，你真不會演戲。」

「呃……」

「我知道，上次我遲到的時候，老師和媽媽聊了很久，不是嗎？老師是那時聽說的吧？」

「呃，嗯，聽了一點點。」他放下茶杯，搔搔頭。

雪穗拿起茶杯。她喝了兩三口紅茶，長出一口氣。

「五月二十二日，」她說，「我母親去世的日子，我一輩子都不會忘記。」

正晴默默點頭。他也只能點頭。

「那天天氣有點涼，我穿著媽媽為我織的開襟毛衣上學。那件毛衣我現在還留著。」她的視線望向五斗櫃，那裡面多半收納了充滿心酸回憶的物品。

「你一定嚇壞了吧？」正晴說。他認為應該說些什麼，但話一齣口，他就後悔不該問這種無聊的問題。

「好像在做夢，當然，是噩夢。」雪穗不自然地笑了，然後又回到原本悲傷的表情，「那天，學校放學後，我跟朋友一起玩，比較晚回家。如果我沒有去玩的話，也許可以早一個小時回家。」

正晴明白她話裡的含意，那一個小時意義重大。

「如果我早一個小時回家……」雪穗咬了一下嘴唇，繼續說，「這樣的話，媽媽可能就不會……一想到這裡……」

正晴一動也不動，聽著她的聲音轉成哽咽。他想掏手帕，卻不知該何時掏。

「有時候，我覺得媽媽等於是我害死的。」

「這種想法不對，你又不是明明知道情況卻故意不回家。」

「我不是這個意思。媽媽為了不讓我過苦日子，吃了很多苦，那天累得筋疲力盡，才會出事。如果我更懂事一點，不讓媽媽吃苦，就不會發生那事了。」