提出「差不多該結束了」的是桐原。友彥看看時鐘，距離他們到公寓正好過了三個小時。

桐原從頭到尾都沒有參與，她們也沒有要他加入，估計是一開始就說好的。但是，他也沒有離開房間的意思。當友彥他們汗水淋漓地和女子相擁時，他就坐在廚房的椅子上。友彥在第一次後，呆呆地望向廚房方向。桐原在昏暗中蹺著腳，面向牆壁，靜靜地抽著煙。

一離開公寓，他們便被桐原帶到附近的咖啡館，付了他們現金八千五百元。「明明說好一萬元……」友彥和村下不約而同地抗議。

「我只是扣掉餐飲費。比薩吃了，啤酒也喝了，不是嗎？這樣才一千五，已經很便宜了。」

村下接受了這番說詞，友彥也不能再說什麼，而且剛經歷了初體驗，心情相當亢奮。

「要是覺得還不錯，以後還要請你們幫忙。她們好像很滿意，以後或許還會找你們。」桐原滿意地說，但隨即神色一厲，「我先警告你們，絕對不能私下跟她們見面。這種事情，當成生意的時候很少會出什麼意外；要是動歪腦筋，去個人交易，馬上就會變調。現在就答應我，絕對不私下跟她們見面。」

「行。」村下立刻應允。這麼一來，友彥連表示為難的機會都沒有了。「好，我也不會。」他回答。桐原滿意地點頭。

友彥回想著桐原當時的表情，伸手插進牛仔褲後口袋。裡面有一張紙，他拿出來，放在書桌上。

紙上有一行數字，總共有七位，顯然是電話號碼。下面只寫著「夕子」，那是他離開房間時馬尾女迅速塞給他的。

4

有些醉了。多少年沒有獨自喝酒了？她找不到答案，久得讓她想不起來。可悲的是沒有半個男人來向她搭訕。

回到公寓，開啟房間的燈，玻璃門映出自己的身影，因為她出門時沒有拉上窗簾。西口奈美江走近玻璃門，心情更加沉重。牛仔短裙、牛仔外套配紅色t恤，一點都不適合她。就算把以前的衣服翻出來故作年輕，也只能讓自己更難堪罷了，那些高中生一定也這麼想。

她拉上窗簾，隨手把外衣脫掉，跌坐在梳妝檯前。

鏡子裡有一張肌膚已失去光澤的女人的臉龐，眼中毫無神采。那張臉屬於一個徒然度日、年華老去的女人。

她拉過包，取出裡面的香菸和打火機，點著火，把煙吹向梳妝檯。鏡子裡的女人面孔登時如蒙了紗一般。如果什麼時候看都是這樣就好了，她想，這樣就看不到小細紋了。

剛才公寓裡播放的淫穢影片在腦海裡復甦。

「你要不要來一次試試看？一定不會後悔。每天過著一成不變的日子又有什麼意義呢？放心，保證好玩。不偶爾接觸一下年輕人會老得更快。」

前天，職場前輩川田和子來邀她。若是平時，她一定一口回絕，但是，有件事在她背後推了一把。那就是，如果不趁現在改變自己，可能會後悔一輩子的想法。雖然猶豫再三，她還是答應了，和子為此異常興奮。

然而，奈美江終究逃走了，她無法置身那種異常的世界。和子們使出渾身解數色誘高中生的模樣，讓她產生一種反胃般的不快。

不過，她不認為那有什麼不好。有些女人在那種情境下能放鬆身心，只是她並不是那種人。

她望著牆上的日曆，明天又要工作了，為這種無聊的事情浪費了寶貴的休假。西口小姐昨天去約會嗎？上司和後進一定會語帶諷刺地這樣問。一想到他們的表情，心情就很沉重。明天要第一個上班，然後全心投入工作。這麼一來，他們應該很難找她說話吧？把鬧鐘時間調早一點……

鍾？

拿起梳子梳了兩三下頭髮，奈美江的手停了下來，她注意到一件事。霍然一驚的她開啟身旁的包，翻遍了裡面的東西，就是找不到。

糟糕！奈美江咬著嘴唇。看來她忘記帶回來了，而且還把它留在一個很要命的地方。

她的手錶不見了。那不是什麼高檔貨，她向來出門時都戴著，因為她認為弄丟了也不會心疼。神奇的是它始終沒有丟，就這樣慢慢便產生了感情——就是這樣一隻表。

她想起來了，一定是上廁所時掉的。她在洗手時照例不假思索地拿下來，事後便忘了。

她拿起電話聽筒。只好麻煩川田和子了，不通過她無法聯絡上那個叫亮的年輕人。

她當然不想這麼做。她臨陣脫逃，和子一定不滿，但這件事她不能不處理。奈美江從包裡拿出電話簿，邊確認號碼邊撥動轉盤。

幸好和子已經到家。聽到是奈美江，她好像頗為意外，「哎呀」一聲，其中也包含幾分奚落。

「剛才真對不起，」奈美江說，「我也不知道是怎麼回事，就是有點……不想參加了。」

「沒關係，沒關係。」和子的語氣很輕鬆，「對你來說，可能有點太勉強了。對不起，應該是我道歉才對。」

那種小場面就落荒而逃，你真沒用啊——聽在奈美江耳裡有此感覺。

「那個，其實……」奈美江說出手錶的事。她說應該是放在洗臉檯，不知和子有沒有看到。

和子予以否認：「要是有人注意到，應該會跟我說，我就會幫你收起來。」

「嗯……」

「你確定是落在那裡了？不然，我請人幫你看看好了。」

「不用了，先這樣吧。也不一定是落在那裡，我再找找。」

「是嗎？那找不到再告訴我。」

「好的，不好意思，這麼晚打擾你。」奈美江飛快地掛上電話，長嘆一聲。怎麼辦？

如果不管那隻表，事情就簡單了。本來，她一直認為丟了也無所謂。這次也一樣，若是掉在別的地方，她大概早就毫不猶豫地死心了。但這次情況不同，不能把那隻表掉在那個地方。奈美江後悔不已，明知道要去那種地方，為什麼要戴那隻去呢？她有好幾隻手表啊。

抽了幾口後，她在菸灰缸裡熄掉煙，凝視著空中的某處。只有一個辦法，她在腦海裡反覆思考會不會太過莽撞。最後，她覺得這個辦法似乎可行。至少，應該不會有危險。

她看了梳妝檯上的鐘，剛過十點半。

十一點多，奈美江離開住處。為避人耳目，時間越晚越好，但若是太晚，會趕不上最後一班地鐵。距離她公寓最近的車站是四橋線花園叮站，到西長堀站必須在難波換車。

車廂很空。一坐下來，對面車窗便映出她的身影——個戴著黑框眼鏡，穿著運動衫、牛仔褲，打扮毫無女人味，顯然已三十好幾的女人。還是這樣自在多了，她想。

到了西長堀，便沿著白天和川田和子一同走過的路線前進。那時和子非常興奮，說她好期待，不知道來的會是什麼樣的男生。奈美江嘴上雖然附和，但那時心裡已經打了退堂鼓。

她順利找到那棟公寓，上了三樓，站在三。四室門前。她按下門鈴，心怦怦直跳。

沒人響應。她又按了一次，還是悄無聲響。

奈美江鬆了一口氣，同時心情也緊張起來，一邊注意四周，一邊開啟位於門旁的水錶蓋。白天，她看到川田和子從水管後面拿出備用鑰匙。

「成了常客之後，就會告訴我們備用鑰匙放在哪裡。」和子開心地說。

奈美江伸手到同一個地方，指尖碰到了什麼。她不由得安心地呼了一口氣，用備用鑰匙開了鎖，畏畏縮縮地推開門。室內燈開著，但玄關沒有鞋，果然沒有人在。即使如此，她還是小心翼翼地走進屋，不敢發出聲音。