要江利子對事情保持沉默的是唐澤雪穗。事發當晚，江利子回家之後便接到她的電話。

「遇到那種事，我想藤村同學一定受到很大的打擊。如果這件事被全校同學知道，她可能會自殺。所以，我們必須小心一點，什麼都不要說，別讓事情傳出去，好不好？」

雪穗的提議合情合理。江利子說，她也打算這麼做。

江利子和藤村都子初二時同班，藤村功課好、個性要強，在班上居於領導地位。只不過江利子有點不知如何與她相處，因為只要自尊受到一點傷害，她就會立刻翻臉。同時，貶低別人的話她說來卻毫不在乎。當然，看她不順眼的人也不在少數，這件事要是被這些人知道了，一定會立刻傳遍學校。

這天午休，江利子和雪穗一起吃午飯。她們的座位靠窗，一前一後，附近沒有別人。「現在，對外說是藤村同學出了車禍，暫時請假。」雪穗小聲說。

「哦。」

「好像沒有人覺得奇怪，但願可以順利隱瞞下去。」

「是啊。」江利子點頭。

吃完飯，雪穗邊拿出拼布的材料，邊看窗外。「今天那些奇怪的人好像沒來。」

「奇怪的人？」

「平常在鐵絲網外面偷看的傢伙。」

「哦。」江利子也向外看。平常像壁虎般攀在鐵絲網上的男生，今天卻不見蹤影。「也許是這次的事件傳出去，被警告了吧。」

「也許吧。」

「這次的歹徒會不會就是他們？」江利子小聲問。

「不知道。」雪穗說。

「那些人上的學校，不是爛得要命嗎？」江利子皺著眉頭說，「要是我，絕對不會進那種學校。」

「可是，其中有些人可能是不得已。」雪穗說。

「會嗎？」

「像是因為家境等等的。」

「這我可以理解啦。」江利子含糊地點頭，看著雪穗的手微笑。前幾天去雪穗家時看到的那個小雜物袋已經縫得差不多了。「就快完成了呢。」

「嗯，只要再做最後的修飾就好了。」

「可縮寫是rk呢。」江利子看著繡在上面的字母，「唐澤雪穗（karasawayukiho）不應該是yk嗎？」

「對呀，不過，這是要送我媽媽的禮物，我媽媽叫禮子（reiko）。」

「哦，這樣啊。嗯，你真孝順。」江利子看著雪穗靈巧運針的手指說道。

7

菊池文彥因清華女子學園初中部學生遇襲事件遭到警方懷疑，是顯而易見的事。首先，星期四早上，他在會客室接受警察問話。警方問了什麼、他如何回答，他並沒有告訴任何人，回到教室後，仍沉著臉一言不發。當然，也沒有人找他說話。警察連日造訪的異常情況，使每個人都感到非比尋常。

雄一也沒有和菊池說話，向警察透露鑰匙圈的事讓他感到內疚。

星期五早上，菊池又被傳喚，離開教室。穿過桌椅走向出口時，他沒有看向任何人。

「好像是清華的女生遭到襲擊了，」菊池出去後，有個同學說，「所以警方懷疑他，聽說他的東西掉在現場。」

「你聽誰說的？」雄一問。

「有人跑去偷聽老師聊天，事情好像很嚴重。」

「被襲擊得怎樣？是被強暴了嗎？」有個男生問，眼裡滿是好奇。

「一定的嘛！聽說錢也被搶了。」開啟話匣子的人壓低聲音傳播訊息。

雄一察覺四周的人全都露出恍然大悟的表情，大概是想起菊池窘迫的家境。「可是，菊池說不是他，」雄一試探地說，「他說那時候去看電影了。」

有人說，這實在可疑。好幾個人點頭附和。也有人說，他當然不可能老實招認。

看到桐原也和大家圍在一起，雄一感到有些意外，他本以為桐原不會湊這種熱鬧。莫非因為前幾天照片的事，桐原對菊池產生了興趣？

雄一腦中轉著這些念頭，看著桐原，不久便和他對上了眼神。桐原注視了雄一一兩秒鐘，便起身離開。

8

事件發生四天後的星期六，江利子和雪穗到藤村都子家去探望她。這提議出自雪穗。但是，她們在客廳等了又等，都子並沒有露面，只有她母親出來，萬分抱歉地說都子還不想見任何人。

「傷勢很嚴重嗎？」江利子問。

「傷勢其實也還好……只是啊，精神上的打擊就很……」都子的母親輕嘆了一口氣。

「找到歹徒了嗎？」雪穗問，「警察問了我們好多事情。」

都子的母親搖搖頭。「現在還什麼都不知道，給你們添了不少麻煩。」

「我們沒關係……藤村同學沒看清歹徒？」雪穗輕聲說。

「因為是突然從後面被套上黑色塑膠袋，什麼都沒看見。後來腦袋又捱打，昏了過去……」都子的母親眼圈紅了，雙手掩口，「她為了準備文化祭，每天都很晚回來，我早就替她擔心。這孩子是音樂社社長，放了學總是留在學校……」

看到她哭泣，江利子覺得很難過，甚至想早點離去。雪穗似乎也有同感，看了看她說：「那我們還是先回去好了。」

「好吧。」江利子準備起身。

「真的很對不起，難為你們特地來探望她。」

「哪裡。希望藤村同學能夠早點振作起來，也早日康復。」雪穗說著，站起身來。

「謝謝。啊！不過，」這時候，都子的母親突然睜大了眼睛，「雖然遇到了那種事，但她只是被脫掉衣服，那個……她還是清白的。你們一定要相信。」