「啊，可是，她六點多一定會回家。」文代說。

「星期五也是那時候回來的？」他再度問雪穗。

女孩沒說話，點了點頭。

「桐原先生走後，你一直待在家裡？」

「沒有，那個，我出去買東西了。去‘丸金屋’。」

丸金屋超市距離這裡只有幾分鐘路程。

「你在超市遇到熟人了嗎？」

文代略一思索後回答：「遇到了木下太太，雪穗同班同學的媽媽。」

「你有她的聯絡方式嗎？」

「應該有。」文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了「木下」的地方，「就是這個。」

看著古賀抄下電話號碼，笹垣繼續問道：「你去買東西的時候，女兒回來了嗎？」

「沒有，那時候她還沒有回來。」

「你買完東西回來時幾點了？」

「大概剛過七點半吧。」

「那時你女兒呢？」

「嗯，已經回來了。」

「此後就沒有再外出？」

「是的。」文代點頭。

笹垣看看古賀，以眼神詢問：是否先到此為止？古賀輕輕點頭。

「不好意思，打擾了這麼久。以後可能還會有問題要請教，到時還請多多幫忙。」笹垣站起來。

文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題：「西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請你別太介意嗎？」

「什麼問題？」文代臉上立刻浮現不安。

「桐原先生是否曾經請你吃飯，或者約你出去見面？」

笹垣的話讓文代睜大了眼睛，她用力搖頭：「從來沒有。」

「嗯。我是在想，桐原先生為什麼對你們這麼好？」

「我想他是同情我們。請問警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？」

「沒有沒有，沒這回事。我只是確認一下。」笹垣致意之後，舉步離去。轉了彎，看不到公寓時，他對古賀說：「很可疑。」

年輕刑警也表示同意，說：「的確。」

「我問文代桐原星期五是不是來過，一開始她好像要回答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她只好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。」

「是啊，那女孩看來很機靈。」

「文代從烏龍麵店下班回家，大概都是五點左右，那時桐原來了。而雪穗恰巧去了圖書館，在桐原走後才回家。我總覺得時間太過湊巧。」

「文代會不會是桐原的情婦？媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外面耗時間。」

「也許。不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢，那就沒有做家庭代工的必要了。」

「也許桐原正在追求她？」

「有可能。」

兩人趕回設在西佈施分局的專案組。

「可能是一時衝動下的手。」向中冢報告完後，笹垣說，「桐原可能把剛從銀行領出來的一百萬元給文代看。」

「因此，為了那筆錢殺了他，是嗎？但要是在家裡動手，她沒法把屍體運到大樓。」中冢說。

「所以她可能找了個藉口，跟他約在那棟大樓。他們應該不會一起走過去。」

「驗屍結果顯示，即使是女人，也有可能造成屍體上的傷口。」

「如果是文代，桐原便不會有戒心。」

「先確認文代的不在場證明再說吧。」中冢謹慎地說。

當時，笹垣心中對文代的印象極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代那時是有機會的。

然而，調查的結果卻為專案組帶來完全出乎意料的訊息——西本文代擁有幾近完美的不在場證明。

5

丸金屋超市正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，只有鞦韆、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此玩耍。這座公園也是主婦們閒話家常、交換資訊的場所，有時她們會把孩子託給認識的人，自己去買東西。到丸金屋購物的主婦有不少都貪圖這個好處。

桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結賬。木下弓枝則剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩三句便道別了。

木下弓枝買完東西離開超市時已過了七點。她準備騎停在公園旁的腳踏車回家，當她跨上車時，卻看到文代坐在鞦韆上。文代似乎在想些什麼，正呆呆地蕩著鞦韆。

當警察要她確認看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地保證絕對沒錯。

彷彿要再度證明這段證詞一般，警方又找到其他看到文代坐在鞦韆上的人—一超市門口烤章魚丸攤的老闆。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個女人在附近盪鞦韆，深感驚訝。他記憶中的主婦模樣，應該就是文代。