這幾天，又輪到雀茶和孫理在。

因為已經在著手撤出了，孫理留在外圍整理裝備，餘蓉和雀茶照舊地守在金人門外，看著蔣百川，也等著炎拓。

蔣百川已經可以脫鏈了，這陣子喜歡猛跑，彷彿天地闊大、急著去探索，常常是交睫間就跑得不見了人，得餘蓉嘬哨才能喚回來。

雀茶常盯著蔣百川瘋躥出去的身形發呆。

蔣百川過了五十之後，多是揹著手慢悠悠地走，嫌跑起來累，他熱衷於青壤的事，卻不大愛和雀茶講，有時候被問得急了，就神秘兮兮說，大事，要是真能成了，說不定能長命百歲，精力還更勝青壯。

如今，也不知道他這算不算是得償所願。

……

今天晚上，雀茶煮了一鍋雜菜，有葷有素，手頭還有醬包，等炎拓回來之後，人手一個紙碗，夾菜蘸醬，跟吃火鍋也大差不差了。

鍋湯半開，蒸汽頂著鍋蓋突突翻響，熱騰騰的香味四溢，雀茶聞著怪滿足的。

餘蓉躺在一邊，一手枕頭，另一手來回拋著彈球玩。

雀茶找話跟她說：「這頭事結了，預備去哪啊？」

餘蓉：「先把南巴猴頭給清了。」

蔣百川廢了，邢深沒了，餘蓉自覺該站出來，做好這些善後事，畢竟她是「鬼手」。而且，和聶九羅一樣，她也是蔣百川試圖重振纏頭軍的受益人：普通人家，哪會支援女孩兒去馴獸呢，又哪會有錢去大力培養她？

「然後，看看能不能回泰國吧。」

雀茶看了她一眼：「國內不好嗎？」

餘蓉一個欠身，用力把彈球砸向對面的石壁，又敏捷地伸手，抓住快速回彈的球：「好是好，不適合我野。我這種人，過有板有眼的日子難受。」

雀茶哦了一聲，說：「我從來都沒出過國呢，老蔣連出省都很少帶我。」

又若有所思：「你說我這樣的人，要是去泰國，會有出路嗎？」

餘蓉說：「有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能鋪開。」

自己這樣的，也能算「有本事」了？雀茶又驚又喜，正要說什麼，抬眼一瞥，改了口：「炎拓回來了。」

餘蓉懶洋洋地爬起來。

這些日子，都習慣了，炎拓回來了，就能開飯了。

***

炎拓的腳步聲漸近。

餘蓉掀開鍋蓋，拿筷子攪著裡頭的雜菜，頭也不抬：「又白跑一場吧？」

炎拓沒吭聲，走到一邊，抽了紙巾，擰開礦泉水浸溼了洗臉，嘴裡含糊應了句：「不是。」

不是？

餘蓉還以為自己是聽錯了，直到炎拓洗完臉，在鍋邊盤腿坐下，她才發覺，這一次好像真的有點不同。

炎拓的眼睛發亮，臉上帶紅，情緒也振奮，他往碗裡夾菜：「你們一定想不到，我遇到阿羅的媽媽，裴珂了。」

他邊吃邊講，講到緊要處、不能心掛兩頭，索性就停筷；講累了，又自己給自己中場休息，埋頭狠吃一氣。

反而是餘蓉和雀茶，聽了開場之後就忘記吃飯這回事了，端著碗等下文，一鍋雜菜，有大半鍋進了炎拓的肚子。

聽到末了，兩人面面相覷，都在對方的眼睛裡看到了驚懼和狐疑。

裴珂的故事固然驚人，但因為是轉述，也就少了一分震撼，反而是炎拓叫人越發難捉摸，聽他話裡話外的意思，聶九羅是真的已經死了。

既然這樣，為什麼不悲愴痛苦，臉上還隱隱帶了點……感奮？

餘蓉嚥了口唾沫，跟他確認：「那聶二是……被扔進澗水裡了？」

炎拓點頭，用力嚼一片牛腩肉。

雀茶也問得委婉：「那你以後……打算怎麼辦？」

炎拓放下碗，拿紙巾擦了擦嘴：「水太大了，到豐水期了，樹葉掉下去都能卷沉，我還是等枯水期再來吧。」

餘蓉和雀茶瞠目結舌，頓了頓，兩人不約而同地伸筷子夾菜，彷彿是要借開吃掩飾心頭的惶惑。

炎拓進了金人門之後，雀茶低聲問餘蓉：「這個炎拓，不會是發瘋了吧？」

聽說有一種瘋法，是表面上看不出端倪，人的談吐也正常，但專在某些事上如瘋如魔。

什麼叫枯水期再來？還來做什麼？聽那語氣，不像是要做祭奠的。

這是準備撈屍？

這個炎拓，不會是瘋了吧？

***

第二天，按照原計劃，關鎖金人門。

騾隊按時過來接人，許是工作告一段落，騾夫心情舒暢，還主動跟餘蓉打招呼：「餘教授，研究結束了啊？」

餘蓉汗顏，她這輩子，還是頭一遭被人稱作教授。

她回首看山洞，蔣叔從此就留在這兒了，人過半百，沒法退休享福，反而要過飢一頓飽一頓、趾爪刨食的日子了。

又看炎拓，還是那副如常的神氣，彷彿這兒並不是個傷心地。

……

臨近入山口，通訊訊號恢復，炎拓收到了林伶的電話。

不是好訊息。

林伶說，那位蔡先生，就是來聶九羅家裡取走雕塑的，給她介紹了個不錯的雕塑培訓班，他自己也是股東之一，經常來培訓教室轉悠。

那天，下課的時候，她撞見盧姐臉色不大對，過來找蔡先生說話。

鋪墊到這兒，炎拓都還沒明白過來是怎麼回事：「盧姐怎麼了？她出了什麼事了嗎？」

他還想說，認識一場，又有聶九羅這層關係，盧姐有事的話，他興許能幫上忙。

林伶急得跺腳：「什麼事？炎拓，你自己沒意識嗎？聶小姐和你一起走的，如今兩個多月了，她一點訊息都沒有，失蹤了！」

炎拓一怔。

這一刻，他有回到煙火塵世的感覺了：在青壤，死了就是死了，沒了就是沒了，無人過問。但在這個真實的法度世界，人沒了，親友是會報案的，警察是要追究盤問的。

林伶憂心忡忡：「其實盧姐一早就疑心了，但是她跟長喜叔聊得多，知道你有家有產，覺得有身份的人不至於犯事，就沒多想。但時間過去這麼久了……」

炎拓嗯了一聲：「她報案了？」

「還沒，她畢竟只是家政，不想給自己找麻煩，所以去找了蔡先生。蔡先生人脈廣，跟聶小姐又比較熟，後續估計挺麻煩的，我跟你打個招呼，你得有個數。」

炎拓說：「隨便了，真有事，讓律師去解決吧。」

他實在心力交瘁，不想把自己攪進這種爛攤子裡，給律師砸錢，讓律師想辦法應付，給他清靜就好。

林伶提醒他：「我已經搬出來了，不過……課沒結束，我先就近租房。我建議你也別回小院去了，現在這種情況，盧姐難道還能敞開大門迎接你？」

炎拓沒說什麼，沉默著掛了電話。

是回不去了，那是聶九羅的房產，而他在法律上，和聶九羅沒有任何關係，更別提現在還是個身有嫌疑的人了。

頓了頓，他回頭看向來路。