炎拓在醫院裡住了一週。

真讓呂現給說中了，這趟受傷，惹來洶洶一場大病，把前段時間被關在礦底時種下的病因給成倍誘成了果，檢測下來，生化全項有一半都有偏差，慌得醫生還以為是工作程式出了錯，急嘈嘈地要求重新再來一次。

炎拓自己倒覺得還好，還能喘氣能走路，於他來說挺知足的。

這期間，他一直和餘蓉保持聯絡。

餘蓉還在金人門，主要有兩件事。

一是繼續找人。

因為日復一日的太平無事，餘蓉她們膽子漸大，已經不滿足於只在外圍搜尋，有一次甚至深入到了人俑叢，然而，結果都是一樣的。

一無所獲。

餘蓉跟炎拓抱怨說：「我現在相信馮蜜的話了，什麼白瞳鬼、梟鬼，真的是從來都不上來的，也是邪門了，就那麼一次，怎麼就叫我們給撞上了？邢深這手氣，用在什麼地方不好？」

二是馴蔣百川。

炎拓聽到這話，半天沒作聲。

餘蓉大概也能猜得出他在想什麼：「我也不想的。」

馴蔣百川跟馴孫周不同，畢竟熟人、長輩。

餘蓉有想過把蔣百川送去精神病院，再一想不妥，蔣百川這種的，跟有攻擊性的瘋子不一樣，他嗜血食肉，兼具詭詐，在精神病院待著，保不齊日後會鬧出大事來。

所以得馴，至少得馴成孫周那樣，知道避人、不傷人。

她說：「以前帶著孫周的時候，聶二就總有意見，說是把人當畜生一樣使，不合適。可我能怎麼辦？又沒個山林可以放歸。」

「我想過了，青壤這麼大，就讓蔣叔留在這吧，也算是有個自由的空間。這地下總有能逮能吃的，大不了隔段日子過來投餵一下。」

思來想去，好像也只能這樣了。

炎拓問她：「你大概會在那待多久？我會盡快……」

餘蓉知道他的身體狀況，老大不客氣地打斷他：「你別儘快，我知道你想幹什麼。炎拓，你的事，我管不著，但請你有那個能力了再折騰，別拖個一步三喘的身體過來，要我們抬要我們拽，盡給我們找麻煩。」

炎拓被她嗆得無言以對，頓了頓才說：「還有件事……」

他把進山路經南巴猴頭時，夜半聽到的怪聲給餘蓉說了。

「林喜柔最初綁了瘸爹他們，約見的地點就是南巴猴頭，雖說後來你們都沒去，但我一直覺得，那裡應該有點蹊蹺。不管是南巴猴頭還是我爸的那個礦坑，我感覺都得有個善後。你們要是還有餘力，費用我解決。」

他沒把話說得太死，畢竟現在，餘蓉那頭的人手也寒磣。

餘蓉沒異議，說：「樁樁件件的，慢慢來吧。」

***

一週之後，炎拓出了院，沒要任何人送，自己回了小院。

到的時候是傍晚，夕陽墜得很低，紅金色的日影斜鋪進通往小院的巷子，炫揚開一種荒誕的、與心靜不合的熱鬧。

炎拓一個人走過日影，走近熟悉的院門，伸手想叩，聽到裡頭傳來笑鬧聲。

好像是盧姐，笑得險些岔氣，說：「讓林伶評評理，我這餃子，怎麼就像窩頭了？」

長喜叔也在笑，印象中，從來沒聽過劉長喜笑這麼開懷：「你看這餃子，教這麼多天教不會，做別的一點就透，你是跟餃子有仇啊？」

林伶也笑得咯咯的，不過顯見的偏向盧姐：「能吃就行，味對了就行，反正吃進肚子裡，好看不好看的，不重要。」

……

真是熱鬧啊。

炎拓收回叩門的手，倚著門，在跨檻上坐下來。

說不清為什麼，不想進去，覺得自己和門的那一邊格格不入，進去了會破壞氣氛。

也不知坐了多久，直坐到天都黑了，夜涼開始浸人，身後的門吱呀一聲開了。

是盧姐出來扔垃圾，冷不丁看到門口黑漆漆地窩了個人，嚇得「呀」一聲，連退了好幾步。

炎拓這才反應過來，站起身子，叫了聲：「盧姐。」

簷下有燈，盧姐認出他來，笑著拍拍心口壓驚，說：「哎呦，怎麼坐門口啊？這麼快就回來了，我心說還得等幾天呢。」

聶九羅走的時候，跟她說自己半個月後回來，還說要考核她，盧姐一直算著日子，還怪有壓力的。

快嗎？炎拓勉強笑了一下，這幾天，他心境蒼涼得，彷彿半輩子都過完了。

盧姐往他身後看，「咦」了一聲：「聶小姐呢？還沒到啊？」

炎拓腦子裡輕輕嗡了一下。

還沒到，他也不知道她什麼時候會到。

他說：「阿羅路上要去看個什麼石窟，我就先回來了。」

盧姐一點都沒疑心，聶九羅常這樣，喜歡石窟、造像、各種樓閣廟觀，一時興起就會整月不著家。

她把炎拓往門裡讓，問他：「吃了沒？給你做個什麼？我包了可多餃子了……」

炎拓打斷她：「做份面吧，就是上次來，你做的那種雞湯麵，裡頭有雞絲、木耳，還撒枸杞的。」

這描述得有點過於細緻了，盧姐覺得奇怪，抬頭看了他一眼，心頭忽然升起一股說不出的異樣。

「炎先生，你氣色不好啊，是不是生病了？」

原本還想笑著調侃一句「是不是又被騙去挖煤了」，到底不是很熟，又咽回去了。

炎拓笑了笑，說：「是啊，有點不舒服，所以先回來休養。」

***

和盧姐一樣，林伶和劉長喜也在炎拓這兒碰了軟釘子：歡歡喜喜上來和他打招呼，然後被一句「我有點累，先上樓了」打發掉，沒了下文。

炎拓知道自己裝得不夠好，但沒辦法，他並不想笑，也沒那麼多精力去顧及他人。

二樓幾乎完美地保持了聶九羅離開時的樣子：盧姐如常保潔，林伶和劉長喜也很有做客的禮數，基本只在樓下活動，很少上來打擾。

炎拓開了燈，在工作臺前坐下來，這一坐，彷彿雙腿灌了鉛，骨架也坍塌，再也沒力氣起來走動了。

盧姐很會察言觀色，面端上來之後，沒說什麼就下樓去了，還攔下了試圖上來詢問的林伶和劉長喜，點撥他們說：「這種一看就是想靜一靜，上去問了也沒用。」

炎拓埋頭吃麵，老實說，跟上次一樣美味，但大概人的心事太多時，胃也塞滿，食不下咽。