餘蓉心頭一突。

臨來之前，邢深為穩妥計，讓她帶上孫周，但也提醒她說，孫周的來歷，就不用跟聶二講了，免得鬧得不愉快。

她翻了翻浸在盆裡的肋排，裝著若無其事：「哪裡看出來像個人了？」

聶九羅：「人和地梟，我還是分得出來的，這東西雖然尖嘴猴腮，臉上一叢叢的毛，但大體還是人的輪廓。另外，我從來沒聽說過蔣叔那頭還有這種東西，應該是這段時間馴的吧？」

「這段時間馴的，又不是地梟，我想來想去，忽然想起一個人。」

她看向餘蓉：「之前，有一個人被狗牙抓傷過，叫孫周。後來，豬場被燒，孫周不見了。問炎拓，他說不在林喜柔那頭，問蔣叔，他說孫周可能趁亂跑了。再然後，發生了太多事，我也忘記這茬了。」

「餘蓉，你後車廂的這個，不會是孫周吧？」

餘蓉沒吭聲，盆裡的水已經涼了，她重又兌水，浸第二輪。

她越是沉默，聶九羅越是不安：「你說話啊？」

餘蓉沒辦法：「你要想知道，就去問邢深。它是畜生，還是人變的，我沒管過。我只知道，不馴它，就是頭見人就咬的瘋狗，馴了之後，知道約束自己不傷人，知道死對頭是地梟，關鍵時刻還能派上用場，這不挺好嗎？你今天，難道不是多虧它幫忙？」

聶九羅手腳冰涼，懷疑終究只是懷疑，這懷疑如果被駁回了，她也能心安，但餘蓉這反應，基本是坐實了。

她胸口一堵，聲音都顫了：「它原本是人哪。」

孫周，曾經是她的司機啊。

雖然她對他的印象不甚深刻，但還模糊記得，他有個女朋友，還跟她抱怨過掙錢難、買房難、結婚難。

那是孫周？

餘蓉一副到此為止的架勢：「喏，我跟孫周沒交情，還是那句話，我到的時候，它就是這樣了。我不馴它，它跑出去傷人，沒準還被當成不明生物擊斃了，或者做實驗研究了。」

聶九羅氣極反笑：「那你馴了它，把它當畜生一樣使，還顯得很人性化了？」

餘蓉低聲罵了句什麼，又拿手去擼腦袋，一擼一手的塑膠袋。

這玩意兒還沒摘呢？她氣惱地一把拽了下來，心中微感驚異：還真挺保暖的，一摘下來，腦頂上涼颼颼的。

她說：「第一，不是把它當畜生使，見到它的時候，它就是個畜生。」

「第二，從我馴獸的立場來看，我能把一個瘋魔的玩意兒馴成不傷人、能聽人話的，我沒覺得不好。哪天我餘蓉也被抓了、變異了，我樂意當這麼一頭狼犬，還能多撕幾頭梟。」

「第三，別跟我較勁，是我把它弄成這樣的嗎？誰抓的它？誰咬的它？你真想論理，找準源頭和物件。這事就到這兒，多說了頭疼。」

說完了，大概是怕聶九羅再囉嗦，也顧不得肋排還沒解凍好，嘩啦一聲，水淋淋地拎起來就走。

聶九羅想說什麼，又咽下去了。

她也明白，跟餘蓉爭辯沒意義，孫周明明在板牙那群人手裡，蔣百川卻跟她說不在，看來一切是從蔣百川那開始的。

還有，事情已經這樣了，她再表示反對，又能做些什麼呢？給孫周找個完美歸宿？

過了會，她出來找餘蓉。

院子裡很安靜，屋簷下為求過節喜慶，掛了兩個老大的燈籠。餘蓉正坐在客房門口的臺階上，籠了一身紅光，車子停在一邊，後車蓋半開，走近了，能聽到後車廂裡傳來咔嚓的啃聲，再走近點，聲音就戛然而止了。

聶九羅繞到正對著後車廂的地方，看到孫周捧著那塊溼噠噠的肋排，嘴裡無聲咀嚼，眼睛警惕地看著她。

觀望了會，大概是察覺她並無惡意，又埋著頭開啃了，牙齒是真尖利，咔的一下，肉骨就斷了，聽得聶九羅不寒而慄。

餘蓉嘆氣：「明知道看了不舒服，還非要來看。」

聶九羅的目光彷彿粘在了孫周身上：「如果是我，我被抓了、變異了，麻煩別馴我了，讓我死了好了。」

餘蓉說：「你就是太想不開了。變異了，不是人了，就當是投胎到下輩子了唄，一輩子有一輩子的活法，誰還管上輩子怎麼想。」

聶九羅：「一輩子是有一輩子的活法，可就算投生成了野獸，也不喜歡被馴化吧？」

餘蓉好笑：「你想跟我說什麼？生而自由？尊重它的天性、把它放歸山林？聶二，你看看這世界，能把它放哪去？」

聶九羅沒說話。

難道孫周這輩子，就這樣被馴養到老、驅使到死嗎？

耳畔傳來餘蓉的聲音：「你啊，有這精力，多想想自己的處境吧。聽炎拓的意思，最多再過三五天，就會有人來投食，到時候，事情可就瞞不住了。」

聶九羅覺得好笑：「瞞不住就瞞不住唄，林喜柔又不是傻子，炎拓跑了，洞裡那隻地梟死了，她當然會猜到是纏頭軍做的。說不定，這還是件好事呢。」

在換人的問題上，林喜柔一直態度含糊，沒準這次，隱秘的窩點被搗，讓她知道自己藏得並不那麼穩妥，多點危機感，行事也會痛快點。

說到這兒，她忽然想起了什麼：「你見過螞蚱嗎？」

餘蓉點頭：「見過，猴子大的身板，長不大。」

聶九羅說：「這要是我，兒子被人擄走二十多年，但凡有點訊息，傾家蕩產我都得換。她怎麼就這麼沉得住氣呢？」

餘蓉不以為然：「可能……不是所有女人都把孩子當回事的吧。」

***

炎拓這澡，洗了足有一個半小時。

候著他洗完之後，聶九羅才去下面，反正排骨本來就是熬好了的，湯裡滾一會就行，蘑菇青菜又熟得快。

找不到合適的湯碗，索性把帶柄的小湯鍋給他端了過去。

一進屋，她就覺得暗，屋裡那麼多燈，炎拓只開了床頭的夜燈。

聶九羅下意識去摸大燈的開關：「怎麼這麼暗哪？」

炎拓說：「就這樣吧，太亮了有點……不適應。」

聶九羅一愣，已經撳上開關的手又縮了回來。

屋裡沒桌子，聶九羅把小湯鍋放到茶几的杯墊上，炎拓走過來，睡衣本該是合身的，但現在穿著，總覺得空蕩。

他在沙發上有暗影的那一側坐下，低頭湊近湯麵，深吸了一口氣，說：「好香。」

然後拿起筷子。

聶九羅看到他拿筷子的手：大概是洗澡時被熱水浸的，泡到發白，有些長瘡胞的地方已經破了，滲著很細的血絲。

她忍不住說了句：「我買了凍瘡膏了，在袋子裡，你記得擦。」

炎拓嗯了一聲：「我睡前擦，再睡一覺，好得快。」

說這話時，一直沒抬頭。