果然如炎拓料想的那樣，他剛拉開車門，聶九羅立刻就醒了。

炎拓坐進駕駛座，把拎著的大包小袋往後放：「要吃點東西嗎？」

聶九羅：「不吃。」

炎拓說：「我買挺多的，中西都有，現在吃口感最好，你早吃晚吃，這吃那吃，總歸得吃吧。你放心，店家打包好送出來的，我動不了手腳。」

也是，一夜消耗，是該補充點了，再說了，熱騰騰的各色香味，挺勾人的。

聶九羅微側了身，就著炎拓手中的包袋翻看。

還真中西都有，咖啡麵皮豆腐腦，漢堡油坨胡辣湯，還有鍋邊油花，炸得鼓脹脹的，蓬鬆焦黃。

她伸手去拈油花，將挨未挨時又猶豫，嫌它太油、會髒了手。

炎拓提醒她：「邊上塞了小塑膠袋。」

聶九羅捻開一個，包了油花拿起來，又揀了杯豆漿，拿吸管戳進去，送到嘴邊啜吸。

確實現在吃口感最好，熱乎乎的，帶點清甜，從喉到胃，再到四肢百骸，立馬便妥帖舒展了。

炎拓其實是想開一碗油潑辣子豆腐腦的，轉念一想，味道太沖，車裡空間小，還是吃點氣味比較一致的吧。

他也揀了杯豆漿，拿塑膠袋包了根炸油條。

車外人來人往，多是小學生，有個小男生揪前頭女生的小辮子，女生暴怒，掄起書包就砸，然後一跑一砸，跑砸了半條街。

炎拓就著這場景，下肚半根油條。

聶九羅問他：「知道南巴猴頭嗎？」

炎拓說：「這兩天老聽到，但沒去過，具體也不知道在哪。說是約了你們在那交人？」

聶九羅點頭：「據說是會把人吊在樹上，如果我們不去，就那麼一直吊著。這種天氣，要不了幾天，人就會凍死。凍死之後，再吊個新的上去，直到把抓到的人都給傳送完。」

炎拓想象了一下那場景，頭皮微麻。

聶九羅：「你覺得，他們會做出這種事來嗎？還是隻是說說而已？」

過了好一會兒，炎拓才說：「做得出來。」

聶九羅最後一口油花噎在了喉嚨口，費了好大力氣才嚥下去：「報警管用嗎？」

炎拓搖頭：「首先，我沒去過南巴猴頭，但聽地名，也知道是深山、沒路，得花一兩天才能到的地方。警察怎麼進去都成問題。」

「其次，警察出警，總得有警情吧，你也說了是‘據說’，你有什麼證據證明，那裡的樹上，真的吊著人？」

聶九羅沒吭聲，她也算有過一次報警經驗，知道出警的基本程式，目前來說，確實什麼證據都沒有。

「最後，就算警察真的去了，你信不信，到了那兒，什麼都發現不了？這麼簡單的道理，你都想不透嗎？」

聶九羅把手中的塑膠袋捻成團，扔進邊側的車載垃圾袋：「想得透，聽別人說出來，更容易死心而已。如果是你，會去救嗎？」

炎拓把剩下的半根油條塞進嘴裡囫圇嚼了，又狠吸了一大口豆漿送服：「原則上，不去。太明顯的陷阱了，很可能救不回人，還把自己栽進去。」

「非原則上呢？」

「非原則上，得看落難的是誰了，這要是我爸媽被捆吊在那，明知山有虎，也得上虎山哪。」

說到這兒，炎拓看了眼窗外，喃喃了句：「這麼冷的天。」

這麼冷的天，車外的人說話，嘴裡都直呵白氣，真要是他爸媽在山裡遭這罪，他一秒鐘都待不住。

聶九羅：「那就只能聽任那些人，一個一個被凍死？」

炎拓沉吟片刻：「倒也不是，那些人，凍死的，現在可能已經凍死了，剩下的，多半就不會凍死了。」

聶九羅覺得這話無比繞口：「什麼意思？」

炎拓：「把人吊在樹上、活活凍死，觀感的確殘忍，本質上是一場戲，目的在於刺激你們，你們越抓狂、越崩潰，他們就越得意。對吧？」

是這道理沒錯，聶九羅沒意見。

「但是戲要演下去，是需要觀眾的，就好比電影，一個入場觀眾都沒有，只能匆匆下檔。南巴猴頭那是備了戲，你們去了，他們才會有動力，說不定還會搬出更刺激的戲碼。可從早到晚沒人去，他們演給誰看呢？不斷地往樹上掛人，鍛鍊身體嗎？」

「他們是做得出這種事，但做事是要達到目的的。他們的目的不是把人凍死，而是通過這種方式，誘捕你們剩下的人。一旦發現這種方式根本不奏效，他們就會另尋途徑了——畢竟傻子都知道，人質活著才更有價值。」

聶九羅聽懂了，也暗自吁了口長氣。

出來得夠久了，炎拓發動車子：「你在哪下？我送你去方便打車的地方。」

聶九羅答非所問，舊話重提：「幫我救人這事，你不考慮一下？」

炎拓無奈：「聶小姐，真救不了。那個蔣百川既然是頭頭，各方面的看守一定最嚴密，我這種小角色，想見他一面都難，更別提救了。」

聶九羅：「我可以提供報酬的。」

炎拓苦笑，都懶得說話了。

聶九羅看他：「你就不問問是什麼報酬嗎？」

炎拓：「這不是報酬的問題……」

聶九羅打斷他的話：「你曾經問過我，怎麼殺死地梟。」

炎拓心頭一震，握在方向盤上的手不覺攥緊，他目視前方，沒有放任情緒上臉：「當時，你說你不知道。」

聶九羅笑了笑：「你聽得不仔細，我從來沒說過自己不知道，我說的是‘我沒法回答’——只不過你當時太失望了，沒有細想而已。」

時隔太久，炎拓已經不記得聶九羅當時的回答是什麼了，但「我沒法回答」確實不等同於「我不知道」，這是很狡黠的語意偷換。

他喉頭有點發幹：「所以你知道？」

聶九羅嗯了一聲：「這個報酬，你覺得怎麼樣？」

炎拓忽然笑起來：「你們都已經被地梟搞成這樣了，領頭的都生死不明，還能殺死地梟？」

聶九羅也笑：「搞成這樣又怎麼了，足球要踢上下場，拳擊還得看三局呢，開局不利不代表一敗塗地吧。」

炎拓逢岔口拐右，他已經不在意開到哪了，只要有路讓他開就行：「地梟已經跟從前不一樣了，長成了人形，狗家人也聞不出他們的味道，你能保證你的方法還管用嗎？」

「能啊，狗牙不就躺了幾個月了嗎？」

「狗牙不一樣，他雜食。」

聶九羅一時語塞。

還真的，螞蚱被她「殺」過，但螞蚱是傳統意義上的地梟；狗牙也被她放倒過，偏又是個雜食的。

她還真沒辦法保證自己的刀仍舊管用。

聶九羅說了句：「不感興趣就算了，先幫我關照他吧，儘量讓他吃飽、少受點罪。」

又指前面街口：「那兒放我下車，好打車。」

炎拓放緩車速，駛入停車道，聶九羅解了安全帶，開門下車，一隻腳才剛踏出車門，聽到炎拓叫她：「聶小姐。」

她又坐回來，看向炎拓：「怎麼說？」

「只要我做得到，這個交易就有效是嗎？」

是啊，聶九羅點了點頭，又補充了句：「人得是活的。」

炎拓頓了會，才說了句：「那我試試。」