聶九羅「哦」了一聲：「聽起來怪憋屈的，不過角色小，心不小，好像暗中還在籌劃著什麼吧。」

炎拓居然爽快認了：「是，私事。聶小姐，跟你不熟，就不細說了。你呢，看起來，好像欠了板牙的人不少錢哪？」

聶九羅微怔，旋即想起來了：她把炎拓移交給蔣百川的那個晚上，炎拓後半程醒過來了，兩人的對話大概被他聽到了一些。

她也不隱瞞：「他們缺人，我剛好是個和他們有錢債的人才，所以有需要的話，就過來幫個忙。」

聶九羅的身手炎拓是見識過的，說是「人才」並不誇張。

「也就是，做事，消錢債？」

「對，消完了，也就兩清了。」

兩清，她可真喜歡用這個詞兒，彷彿一段關係是一件物品，抬手就能扔掉。

炎拓頭一次覺得她天真：「聶小姐，錢債最好錢來消，你幫的這種忙，太容易引火上身了——就好比這一次，如果不是我撒謊，你一定很麻煩。」

聶九羅說：「這是我私事，跟你不熟，不便解釋。」

炎拓覺得，剛才的一番對答，是兩人各探觸角，也各自觸到了鐵板。

不過，陌生人的關係，可不就是這樣門禁森嚴嗎。

私事，不熟。

那就談公事吧。

他開門見山：「上一次，狗牙那撥人，其實已經知道你、也想查你了，你運氣好，置身事外。這一次，如果你跟他們遭遇，我希望你儘量遮遮臉，你暴露了，我也麻煩。」

聶九羅說：「這你放心，我有主業，給人幫忙是副業，幹副業時，我基本不露臉。上次在你面前露了身份，純屬意外。」

這就好，炎拓心下稍安：「狗牙那邊，我偶爾能在有人陪同的情況下見到他，如果你有什麼隱秘的法子能讓他繼續睡，我可以代勞。這件事上，幫你，也就是幫我自己。」

聶九羅沉吟了一會：「讓他在大太陽底下暴曬，可以。」

這位小姐是不知道什麼叫「隱秘」嗎？狗牙又不是地瓜，可以拖出來曬太陽。

「用天生火烤他的致命傷口，也可以。」

天生火對被地梟咬傷的人來說是藥，對地梟是毒。

炎拓不得不提醒她：「聶小姐，要隱秘，我說過，我只能偶爾見到他，而且身邊還有人‘陪同’，只能動一些小手腳、速度還得快。」

聶九羅盯著他看了會，像是衡量他是否可靠，頓了頓才說：「那我再想想辦法，想到了再通知你。」

炎拓心下又是一寬：那就是有辦法，只是她很謹慎，要再觀望他一段時間。

欲速則不達，炎拓也不催她：「那……聶小姐，大家可以加個‘閱後即焚’的好友，方便聯絡。」

聶九羅：「你有賬號？」

「上次在你的手機上看到，覺得很好用，就註冊了。」

聶九羅想了想，雖說她和炎拓還不至於是「綁一根繩上的螞蚱」，但確有些不便見光的小合作，加就加吧。

兩人拿出手機，明晃晃的大太陽下，互掃互加。

閱後即焚這款軟體，聶九羅雖是使用者，但一直覺得是為遊走於黑灰色地帶的人以及狗男女服務的，她還以為，除了「那頭」，她不會再加誰了。

兩清之後，關係確實可以從零開始，走向也確實神鬼莫測。

收起手機，聶九羅問了句：「這趟贖人質，你在裡頭，被安排做什麼？」

炎拓說：「不知道，等通知吧。大機率是到時候給我個地點，讓我接人，跟上次似的。」

上次？

聶九羅心裡一動：「上次，你是去接狗牙的？」

「是，他們入山前定了地點，說是萬一有事，有人走散了，電話又聯絡不上，就在那兒等。」

「定在興壩子鄉？」

炎拓搖頭：「一個鄉那麼大範圍，不是把我給找死了？定在興壩子鄉西的破廟。那天，我找到破廟的時候，廟裡沒人，但有人字梯、相機、工具箱，我還翻了相機，看到拍的都是雕塑。我猜想，應該是有人在這作業，所以，又出了破廟往外找。」

那天？

想起來了，那天中午，她內急，去了鄉東找公廁，路上，看到一輛白色的越野車，當時還好奇車主去哪了，現在回想，同一時間，炎拓應該在破廟。

她研究他車裡的鴨子的時候，他在翻看她的相片。

感覺忽然有點微妙。

還有，破廟，接人的地點為什麼定在破廟呢？對方對興壩子鄉很熟？還是說，破廟有特殊意義？

破廟的來歷是……

司機老錢好像講過一個小媳婦的故事……

小媳婦？！

聶九羅頭皮突然發麻，那個小媳婦的故事，她一直當是旅途中聽到的鄉野異聞，聽完了再沒想起過。

——老二在大沼澤遇到的小媳婦，她混搭著穿衣服，東拼一件、西湊一件，像是把死人身上的衣服扒拉著脫來穿的。

——她被天火燒傷，一般人燒成那樣，早嚥氣了，她卻拖了一年都沒死。

——她把老二給吞吃了。

——老道起卦，說根子在大沼澤，要燒鐵水把口子給填了，填了之後，果然就沒再出類似的事了。

……

小媳婦的很多特徵，其實很像地梟，只不過那時候，「地梟是野獸，而不是人」的這種認知根深蒂固，她完全沒往這方面想。

還有，剛炎拓還提了「入山」？

聶九羅脫口問了句：「他們入山幹什麼？」

不久前，邢深他們走青壤的時候，跟她說起過，在山裡，接連遇到兩座空帳篷，所有物資、乃至換洗衣服都在，單單人不見了。

是狗牙同夥的帳篷？不太像，他們即便懶得拔營，也可以把裝備和衣物帶走吧。

又或者是……裡頭的人被狗牙的同夥擄走了？

炎拓：「入山都不帶我，入山幹什麼，我就更不知道了。你呢，你這趟，又被安排做什麼？」

聶九羅說：「也還在等通知，看板牙那頭的安排吧。」

炎拓嗯了一聲，話到這兒，第一次出現冷場，他不是沒話說，還在考慮該怎麼開口。

聶九羅卻是真的沒話說，她清了清嗓子：「你還有事嗎？大家之所以用閱後即焚，就是不想留下聯絡的記錄，這種公開見面，我覺得能免則免吧。」

炎拓聽出了她的弦外之音：即便見了面，你也能滾快滾吧。