浙西，安塔縣城。

這些年，雖說上頭提倡「共同富裕」，但再富庶的省份，也總有拖後腿的縣市。

安塔就是這樣，倒也不是說它怎麼貧困落後，而是外頭日新月異的風吹得太迅猛，就難免被襯托得瞠乎其後。

***

城際大巴一到站，就被守候多時的計程車司機給圍住了。

——「塔東塔東，五十塊一個人！」

——「有沒有去塔北的，還差一個人，上車就走啊，不用等。」

——「打表走啊，打表走，按表計價。」

……

聶九羅安坐車上，聽這些帶口音的普通話，離鄉太久，她已經不會講方言了，但聽還是聽得懂的。

直到乘客和拉客的都散得差不多了，她才下了車。

車站很小，來一班車就來一撥熱鬧，現在熱鬧散了，頗為冷清，西墜的日頭也冷冷淡淡的，一點點往下沉。

聶九羅拖著行李箱往出站口走。

聶東陽手裡團了本雜誌，正在出站口處東張西望，一別十七八年，這人倒是沒怎麼變，也就頭髮白了些、臉肉垮了些。

見到聶九羅從站口出來，聶東陽愣了一下，忙開啟手裡雜誌內頁的人像比對，然後又驚又喜，衝著她揮雜誌：「夕夕，夕夕啊。」

聶九羅徑直過來，一臉接受採訪時端出的無懈可擊微笑：「大伯。」

聶東陽笑：「我眼看著人都走沒了，還以為你沒上這趟車呢。」

聶九羅也笑，轉動腳踝，給聶東陽看她短靴的細高跟：「跟高，走不快。」

聶東陽誇她：「哎呀，出息了，都上雜誌了，厲害厲害。走走走，先上車。」

***

聶東陽開的是輛簇新的沃爾沃。

坐進後座，聶九羅順手查了一下，這一款的落地價大概三十萬左右——三十萬，嗯，是拿她們家小半套房子買的。

車入路道，聶東陽跟她拉家常：「夕夕啊，你可太久沒回來了。芸芸拿雜誌來讓我看，我開始都沒敢認……怎麼改名字了？」

聶芸是聶東陽的女兒，她的堂姐，兩人差了一歲不到。

聶九羅：「藝名。」

「哦，藝名，」聶東陽感嘆，「藝術家就是厲害，還得有兩名字，哦，對，單子。」

一邊說一邊把一張寫滿了字的紙給遞了過來。

是冥誕的各色花費，共計兩萬六，包括黃紙、貢品、大祭的活魚、請棚匠搭棚的錢、請鼓手奏樂的錢，聶九羅粗略掃過，說了句：「辛苦了，我轉賬給你吧。」

聶東陽說：「嗐，不著急。」

邊說邊去摸手機，想把支付碼調出來給她掃，哪知聶九羅沒再堅持、真「不著急」了，撳下車窗看外頭的街景。

聶東陽只好把手機又放了回去，頓了頓，又給她說起後續的安排：「夕夕，今天大伯就不招待你了，明天事多，我回去還得跟人交代交代。明兒你得早起，我七點半去酒店接你，到地方了燒紙、拜祭，也就忙這一天。晚上放鬆一下，我讓你伯孃找家好飯店，咱們一家人一起吃頓飯、好好聊聊。」

聶九羅說：「飯店就別訂了吧，浪費錢，我想吃伯孃燒的菜，就在家裡簡單擺一桌好了。」

聶東陽也覺得這樣更加實惠，但嘴上還得堅持一下：「家裡做太不上檔次了吧，那多不像樣。」

聶九羅笑起來：「一家人嘛，不講究。」

***

酒店在中心城區，周圍有不少餐館，聶九羅隨便在一家解決了晚餐，原本是要回酒店休息的，都走到大堂了，又改了主意。

她想去舊家門口的那條路走走，看看路兩邊那些打藥之後會掉蟲子的樹還在不在，也想看看在路的哪個位置、仰頭能看到父親最後站立過的那幢樓。

然而設想得容易，施行起來一頭霧水。到底是近二十年過去了，安塔發展得再慢，也已經面目全非——很多舊有的街道加長、拓寬，很多不是街道的地方變成了街道，很多地標性的建築如學校、醫院等搬遷……

她完全認不出來了。

夜晚風涼，頻掀她風衣衣角，她抱住胳膊打了個寒噤：故鄉，遠不是一個地理方位那麼簡單，它是地域、特定的年份、特定的人和特定記憶的綜合體，增減一分都不再是那個味道——離鄉多年的人，返回的從來不是「故鄉」，只是別人現在生活著的地方罷了。

所以，也別故作風雅地在這懷舊了，無舊可追。

她調出手機導航，規劃了一條最短的路徑回酒店，才剛走了一小段路，第六感的警鐘驀地大響。

有人在看著她，或者說，跟著她。

聶九羅怕自己是疑神疑鬼，還特意多走了一段路以佐證。

還真有，遙遙跟著，但「跟蹤」的技巧完全是菜雞水平，有兩次，她故意裝著在商家櫥窗前梳理頭髮，利用玻璃映景，把這人的身形樣貌看了個滿眼。

是個約莫五六十歲的瘦老頭，看著挺斯文，但有些木訥，穿洗得泛白的休閒夾克，蹬一雙邊側已經有些開裂的運動鞋，身形不是很靈活，有一回腳下一滑，差點絆倒。

見鬼了，這些日子，她怎麼老遇到衝著她來的莫名人物？這要擱著平時，她多半會猜是變態跟蹤狂，但現在非常時期，老忍不住往炎拓同夥這方面去想。

她繼續大步流星往前走，短靴的高跟蹬蹬戳在地上，很有氣勢。

走了十來步左右，突然一個定身，然後掉轉方向，直奔這老頭過來。

這老頭步子沒她大，跟著攆時幾乎是在小跑了，忽然見她徑直過來，嚇得手足無措，然後慌里慌張蹲下繫鞋帶——然而鞋帶並沒有松、無帶可系——又忙著在地上摸索，彷彿剛丟了東西。

摸索了沒兩秒，一雙絨皮面的方頭短靴已經杵到了眼前。

老頭不得不抬起頭，然後訥訥站起身。

聶九羅說：「你跟著我幹什麼？」

目光和語氣都咄咄逼人。

老頭強作鎮定：「沒，沒呀。」

路人已經有往這頭側目的了，老頭顯然很不習慣這種關注，蒼白的老臉騰一下漲得通紅，連看一眼聶九羅都不敢了。