真奇怪，是什麼金貴的中藥材要種到地下、還用膜圍護？林伶雖然對中藥材不甚瞭解，但也知道「萬物生長靠太陽」，沒聽說過在這麼深的地下室種東西的。

她走到離門最近的那個塑膠棚前，蹲下身子，掀開塑膠膜朝裡看。

空空的，像是種子還沒頂芽破土。

又掀開第二個。

還是空空的。

事實上，第二個不是空的，如果她看得再仔細一點，就會發現泥土之下有輕微的拱動，頗似下頭藏了條巨大的蚯蚓。

她掀開最後一個。

剛一掀開，就嚇得全身一個激靈，倒不是如何害怕，而是猝不及防：裡頭睡了個赤裸的中年女人。

那女人平躺著，雙手張在身側，面目蒼白，長得很醜，眉骨凸出，鼻子寬下巴短，乍看跟返祖猿人似的，人顯然活著，因為有呼吸，而因為土壤鬆軟，身體大半陷進土裡，所以打眼看上去，像片會喘氣的浮雕。

怎麼睡這兒了呢，還不穿衣服？林伶覺得羞恥，但出於青春期少女的好奇，忍不住瞟了兩眼女人的隱秘部位。

是廠裡的工人，跑這偷懶睡覺來了？可誰會這麼個睡法啊，變態吧？

林伶又害怕起來，腦子裡有個聲音說：算了算了，趕緊走吧。

她慌里慌張起身，也是闔該倒霉，蹲得太久，腿有點酸，起得又太猛，一下子失了重心，栽進塑膠棚裡，忙亂間拿手一撐，入手一片冰涼柔軟，撐那女人腿上了。

這一下，那女人顯然是被擾動了，喉嚨裡「嗬」了一聲，並未睜眼，但上半個身子離地足有40度夾角。

藉著外頭的燈光，她看得清清楚楚：女人的後背上——也不止是後背，一直延伸到腰際——長滿褐紅的、從土裡抻拉出的粘液血絲，密密蓬蓬，怕是有成千上萬根。

粘絲的另一頭沒在土中，而隨著女人的坐起，一股無法用言語形容的腐臭味湧了過來。

林伶腦子裡一片空白，直接嚇懵了，過了一兩秒，張嘴就待尖叫——

有人自後一把捂住她的嘴，把她拖拽到了一邊的角落裡，林伶只覺得一頭撞在堅闊的胸膛上，耳邊響起低低的聲音：「別叫，有人來了。」

炎拓？

炎拓怎麼在這？

林伶愣愣攥著他的胳膊，聽到他砰砰的心跳聲，抬頭看他的臉，那時候的炎拓大學還沒畢業，尚未完全褪去青澀，但已初具男人的模樣，他表情很凝重，還不安地舔了一下嘴唇。

的確有人來了，隨著腳步聲漸近，走廊裡的燈盞盞滅掉，熊黑的聲音傳來：「燈我都關了啊，門也帶上。」

說話間，他的腦袋探了進來。

林伶緊張得呼吸都要停止了，好在熊黑只朝幾個塑膠棚掃了一眼、壓根沒注意陰暗的犄角旮旯，很快就帶上了門。

裡外全黑了，腳步聲也聽不到了，屋裡安靜地像地下墓穴。

林伶好久沒和炎拓說過話了，然而，這突如其來的遭遇和此刻共有的秘密，讓她覺得炎拓親近起來，她顫巍巍地、耳語般問他：「這是什麼啊？」

黑暗中，她聽到炎拓的回答。

「我也不知道。」

……

農場的遭遇，開啟了後來她和炎拓合作的第一步。

——如果不是那回……農場地下的鐵門沒鎖、我又好奇走進去了，我現在，過得會不會比較自在點？

炎拓說：「沒有如果，命裡該你發現，註定的。早點睡吧。」

林伶沒動彈：「炎拓，你說林姨為什麼要收養我呢？」

炎拓沒吭聲，近幾年，林伶不止一次問過他這個問題。

平心而論，他真覺得林喜柔沒必要收養林伶，如果說是喜歡孩子，大可就近在城裡找，可愛的、好看的、合心意的，什麼樣的找不著啊——和林伶熟了之後，他聽她說起過關於家鄉的零星記憶——到底有什麼必要，要去窮鄉僻壤領回來這麼一個普普通通的呢？

一定是有原因的。

這想法，他沒跟林伶說，就如同這一次來找聶九羅、他也沒跟林伶說一樣：兩人雖然是合作關係、理應互通有無，但他對林伶選擇適度保留，一是因為天生的不安全感，二是他覺得，林伶的性子，多少軟弱了些。

在林喜柔這樣的女人身側活著，是不能當個軟綿綿的小羊羔的。

另外，其實他也有和林伶同樣的問題。

林姨為什麼要留著他呢？

在她直接或間接地造成他妹妹失蹤、母親癱瘓、父親死亡之後，她為什麼還要留著他、養著他，甚至善待他呢？