有個書生名叫李勝，常到洪州（今南昌）的西山遊玩。有一天晚上，天下大雪，與朋友盧齊及此外五六人一起共飲。有人說：「雪下得這樣大，出不了門啦。」李勝問他想去那裡，雪雖大，他倒可以去。那人說：「我在星子有幾本書，想去拿來。你能為我拿來嗎？」李勝說：「可以！」便走出了門。各人飲酒未散，李勝已將書拿來了。但星子到西山，相距有三百多里，他竟於頃刻間來回，實令人駭異。

遊唯觀中有個道士，曾對李勝很不禮貌。李勝說：「我不能殺他，但可以叫他害怕。」有一天，道士在臥室裡關了門睡覺。李勝叫一名童子敲門，說來拿李先生的匕首。道士起身，見枕頭邊插著一把亮光閃閃的匕首，還在不住顫動。道士大吃一驚，心知李勝沒有殺他，饒了他性命，從此之後，對李勝就十分恭敬有禮。

這李勝顯然是有異術的，他不隨便用來殺人，只是有人對他無禮，就設法警告他一下，令對方以後規規矩矩，也就是了，這是「俠中君子」。

這部《卅三劍客圖》中的主角，都是唐宋間人物。唐宋五代並無叫作李勝的名人。東漢時有一個李勝，是個不怎麼重要的文人。三國時魏國也有個李勝，凡是讀過《三國演義》的，都會知道此人。《三國演義》第一百零六回寫〈司馬懿詐病賺曹爽〉，司馬懿假裝病重，曹爽以為司馬懿病得快死了，對他就不加防備。這個故事歷史上真有其事，《資治通鑑》中的描寫，和《三國演義》很接近：

「冬，河南尹李勝出為荊州刺史，過辭太傅懿。懿令兩婢侍。持衣，衣落；指口言渴，婢進粥，懿不持杯而飲，粥皆流出沾胸。勝曰：‘眾情謂明公舊風發動，何意尊體乃爾！’懿使聲氣才屬，說：‘年老枕疾，死在旦夕。君當屈幷州，幷州近胡，好為之備。恐不復相見，以子師、昭兄弟為託。’勝曰：‘當還忝本州，非幷州。’懿乃錯亂其辭曰：‘君方到幷州？’勝復曰：‘當忝荊州。’懿曰：‘年老意荒，不解君言。今還為本州，盛德壯烈，好建功勳！’勝退，告爽曰：‘司馬公尸居餘氣，形神已離，不足慮矣。’他日，又向爽等垂泣曰：‘太傅病不可復濟，令人愴然。’故爽等不復裝置。」（《通鑑．魏記》邵陵厲公正始九年）

李勝去做荊州刺史（他是南陽人，南陽屬荊州，所以稱為本州），《三國演義》的作者不知為了什麼緣故，將他改為青州刺史。歷史上說李勝有文才，但性格浮華。曹爽失敗後，李勝也為司馬懿所殺。曹爽手下謀士如何晏之徒，都是虛浮漂亮的清談家，自然不是老奸巨猾的司馬懿的對手。這個李勝本身並無什麼值得一談，就像《三國演義》和京劇「群英會」中的蔣幹，因給人利用、上了大當而千古揚名。

魏國這個李勝自然和圖中的劍客毫不相干，不過因為同名同姓，拉來談談。

司馬懿的作風，就是越女所說的「見之似好婦，奪之似懼虎」，《孫子兵法》中「始如處女，敵人開戶，後如脫兔，敵不及拒」原則。在當代政治的權力鬥爭中，也有人應用這原則而得到很大成功的。

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