明德六年。
春天。
「豆豆，母親肚子餓了，喂母親吃雞腿……」我抱著豆豆的小肉腰，埋頭撒嬌。
唐思白了我一眼：「李瑩玉，你真是越活越回去了！比豆豆還像小孩子。豆豆來三爹這裡，別理你母親！」
豆豆「哦」了一聲，推開我，跑到她三爹懷裡。
我幽怨地瞥了他們一眼，抓了一隻小油雞，躲到角落裡吃去。
「當了皇帝，果然都是孤家寡人了，女兒不親，男人不疼……」
我邊吃邊嘆氣。
「母親……」豆豆怯生生地喊了一句，我回頭瞥她一眼。
「幹什麼？想討好我了？」
豆豆頓了頓，道：「那隻小油雞，是剛剛掉到地上的那隻。」
我愣了一下，立刻把嘴裡的雞肉吐掉，怒道：「不早說！」
唐思不懷好意笑道：「誰讓你動作那麼快。」
好不容易，國泰民安，風調雨順，師傅放了我兩個月長假，讓我跟著唐思、燕離還有豆豆出宮遊玩，先去閩越見了老丈人一面，待了七八天，燕離說要留下，我便和唐思回了趟唐門，被陶嫣壓榨得差點精盡人亡——我是說「金」盡人亡，打馬吊輸得我差點要賣身了，幸虧唐思出馬，以精準的手法出老千，把我的身家又贏了回來。
我喝著一泡千金的茶，蹺著二郎腿涼涼地道：「你們姓陶的都是吸金高手啊，你縱橫賭場，你家陶然縱橫商場，我們一路走來，哪裡都是陶家老字號。」
陶嫣笑眯眯地道：「誰說不是呢！我們陶家人就是聰明伶俐啊聰明伶俐。你說是不是小豆豆？」說著掐了小紅豆一把。
豆豆正專注地玩著九連環，這時被點了名，傻乎乎地抬起頭掃視了一圈，不明所以地歪了歪腦袋，說了句：「嗯。」
我看著豆豆那小模樣，很是心酸啊很是心酸。
豆豆長大了，一點沒見精明。小時候是聰明伶俐沒錯，怎麼讓師傅越教越老實了？一點沒遺傳到我的奸猾。兩隻眼睛依舊是圓溜溜的，笑起來彎成新月，亮晶晶的煞是可愛——可關鍵你將來是一國之君啊！你可愛有個屁用！君威！君威在哪裡？你那一副讓人心生蹂躪的可愛表情是什麼意思？難道還想扮可愛萌死那些亂臣賊子？
我好生憂傷……國師蘇秦又在催我立鳳君，我匆匆立了豆豆為儲君，也算是給他一個交代了。
陶嫣把豆豆抱進懷裡，認真道：「小玉玉，如果你考慮把小豆豆嫁給我們家小唐唐，陶家的產業就一半歸你了。」
我皮笑肉不笑：「陶嫣，你當我傻子啊，拿陶家一半產業換我萬里河山，這筆交易賠本不說，你家小唐唐跟我家小豆豆還是近親，同姓不婚，你知道不？」
「可我真的很喜歡小豆豆啊……」陶嫣痛苦地抱緊了豆豆，在她粉嫩的臉上蹭了蹭，親了親，說道，「小豆豆，叫聲姑姑。」
「姑姑。」豆豆聽話地叫了一聲，又彎起月牙兒眼，露齒一笑。
陶嫣一副心花怒放的模樣，如果亂臣賊子都是她那副德行，那萌確實是一種大規模殺傷性武器了……陶嫣時刻催促著他們家小唐唐搞定我們家小豆豆，以後弄個糖豆出來。我看著情況不妙，便夾著豆豆，趕著唐思連夜離開唐門，想到陶然這幾年來為國庫充實做了不少貢獻，師傅也囑咐我一定要去一趟白虹山莊——這麼些年了，或許他也希望我能放下，我不逆他的意思，便跟著唐思夾著豆豆拐去了白虹山莊一看。
半路錯過了客棧，只能露宿荒郊，值得慶幸的是，我打包了兩隻小油雞，不幸的是，一隻掉到地上了，更不幸的是——被我吃了好幾口。
豆豆安慰我說：「母親，明天就到白虹山莊了。」說著把唐思給她的雞腿塞到我手中，「母親吃，豆豆不餓。」
我頓時感動得眼淚嘩嘩。
唐思一把搶過雞腿，鄙視地瞥了我一眼：「跟豆豆搶雞腿，這種事你也做得出來？」
我剛想反駁兩句，他又把自己的雞翅塞給我了。
唉……有這樣的家人，我真是死了也瞑目了。
「豆豆啊，母親告訴你哦。」墊了肚子，我抱著豆豆在懷裡哄她睡覺，嘟囔道，「以後當皇帝呢，不能這麼好人，別人要什麼你就給什麼。」
豆豆奶聲奶氣地說：「可是母親不是別人啊……」
「除了母親。」
「那父君呢？」
「父君也不是別人。」
「三爹呢？」
預料到她可能會問到蓮姑姑，甚至陶姑姑，宗主爺爺……我打斷她說：「反正你放機靈點就是！」
「哦……」她嘟了嘟嘴，不說話了。
唐思嘆了一口氣，瞥了我一眼：「你教育孩子的方式太失敗了。
沒耐心，沒愛心，沒恆心，最關鍵的是自己都沒學問。」
他說的……無一句虛言……於是我說：「閉嘴，睡覺。」
第二天一大早，一人一匹馬上白虹山莊。豆豆坐唐思馬上，一路上東張西望。
這是她第二次來，第一次來的時候才三歲，這次都六歲了。
嗯……他不在，已經五年了……在白虹山莊前門下馬，發現門口停了許多馬車轎子好不熱鬧，一小童上前笑問道：「三位客人可有英雄帖？」
我奇道：「我找自己小叔子要什麼英雄帖？」
小童一愣。
唐思輕咳一聲。
小童轉眼看向唐思，到底有幾分眼力，臉上頓時肅然，將我們迎了進去。
我問道：「莊主在忙吧？」
那小童弓著腰答道：「正在舉辦武林大會，推舉新一任的武林盟主，莊主分身乏術，希望兩位客人見諒。」
萬劍山莊早被削沒了，如今武林是白虹山莊獨大。陶清……很早便從位子上退了下來，因此這幾年一直是他的弟弟陶然主事。陶然前年也成了家，娶了個名門閨秀，我還讓人送了厚禮來。畢竟這些年白虹山莊黑轉白，入了商道，當起了規矩商人，給國庫送了百萬兩銀子，民間百廢俱興，他們也功不可沒。師傅讓我來白虹山莊，或許也是出於此念。
「你們莊主參與競選嗎？」我問道。
「這個……小的就不清楚了。」小童謹慎地賠笑，把我們領到偏殿等候，我特意讓他去吩咐人準備一桌好酒好菜來。小童古怪地看了我一眼，道了聲「是」，想必是覺得我們是來打秋風的。
既是武林大會，陶然想必是很忙了，其實我跟他交情不深，陶然與他哥哥妹妹不同，素來低調，看上去比較像正常人，上了點年紀卻顯得沉穩可靠，有點宗師氣度。我原在白虹山莊時與他便沒什麼交集，原因在於彼時他被陶清送去拜師學藝，只見過一次面。
「我肚子餓了。」摸了摸肚皮，我問豆豆，「豆豆餓不餓？」
豆豆坐得端正，小心翼翼地點點頭。
我拈起碟子裡的綠豆糕，送到她嘴邊：「豆豆吃吧。」
豆豆有些猶豫。
「沒有毒的。豆豆吃。」我另隻手摸摸她細軟的頭髮，她「哦」
了一聲，小小地咬了一口。
唉……想我在她這般年紀時，都是跟畜生搶東西吃，哪裡有這般斯文吃相。
看到門口一個少年經過，我忙喊住他：「少年，少年！」
那人站定了，轉頭向我望來。
看上去十三四歲的模樣，眉眼生得極好，鼻子英挺，眉眼細長，小小年紀便有鳳雛之態。
「這位客人有何指示？」他入得內來，不卑不亢地微笑著問道。
我心裡暗讚一聲好氣度，白虹山莊一個下人便有這般氣度，無愧武林第一莊。
我老實不客氣道：「我們三個連夜趕來肚子餓了，你趕快讓人張羅一桌好飯菜來。一半辣的，一半不辣的。」
少年眉梢微挑，隨即笑道：「是，您稍候片刻。」
豆豆的臉紅撲撲的，似乎老孃我這麼做讓她覺得很是難為情。
於是我拉住那個少年道：「還是算了，你直接帶我們去吧。」
豆豆把臉埋到了胸前。
少年笑意更深，卻道：「三位請隨我來。」
唐思無奈道：「真不曾見過你這般沒臉沒皮的女子。」
我道：「丟臉事小，餓死事大。再說有什麼可丟臉的？就當是納稅光榮吧。」
唐思和豆豆一起扶額嘆氣。
少年帶了我們到廚房重地，因前院聚集了武林群熊，大擺筵席，所以廚房也忙著。少年在府中似乎很有些地位，下人同他說話態度很是恭敬，他吩咐了幾句，不多時便有剛出爐的飯菜送上來。
我們在後院開了英「熊」小會。
少年微笑問道：「三位可還滿意？」
我笑眯眯道：「甚是滿意。你叫什麼名字？」
「裴箏。」
「好名字。」我點了點頭，雖然完全不知道是哪兩個字。
這時有下人尋到了他，急匆匆趕了過來，在他耳邊嘰裡咕嚕了一通，他臉色微變，回頭對我們說道：「如無他事，請恕在下失陪了。」
我揮揮手說：「去吧去吧。」
我三人酒足飯飽之後，終於有人找到我們，鬆了口氣道：「莊主到處找不到三位，正著急呢。」
我剔牙笑道：「肚子餓，先過來吃了。陶然忙的話，不用招呼我們，我們很客隨主便的，會把這裡當自己家。」
唐思和豆豆同時扶額嘆氣。
那下人沒見過這陣仗，乾笑兩聲，領著我們往前院走。
我心道這下人還不如方才那少年有氣度。
豆豆邊走邊揉著眼睛，我低頭問她：「豆豆是不是困了？」
她點點頭。
我揉揉她的腦袋嘆息道：「真是小豬，吃飽了就睡。唐思，不如你帶她找間廂房休息一會兒，你昨晚也一夜沒睡了。」
豆豆眼睛已經快眯上了，唐思見狀把她抱進懷裡，她在唐思胸口蹭了蹭，找了個舒服的姿勢很快就入睡了。
嘖，小孩子真是隨遇而安……唐思領著豆豆去睡覺，我一人去見了陶然。
屏退左右，關上門，陶然對我行大禮，我忙作勢扶他起來，連聲道：「哎呀呀，這就客套了，咱們是一家人嘛。」
陶然臉上帶著微笑：「承蒙陛下厚愛了。」
我笑著問道：「聽說你們選盟主，我們特意過來湊熱鬧。今次你參選嗎？」
陶然道：「陶某如今是個商人，不打算參與武林之事了。」
我正色道：「我是來糾正你這個想法的。」
陶然一怔。
「有人的地方就有江湖。武林的存在，是法律所無法禁止的。」
我緩緩道，「俠以武犯禁，江湖上那些單挑、群毆之事不勝列舉，完全超出了官府的控制力。既然武林的存在不能抹去，而官府又不能完全放之任之，那麼就需要一個我們信得過的人，或者我們能夠掌控的勢力，來協調整個武林形勢。」我挑著眉看他，微笑道，「我這麼說，你明白了吧。」
陶然沉默片刻，點頭道：「陶某明白了。」
我站起身來，拍拍他的肩膀道：「我把你當一家人，信得過你，信得過白虹山莊。武林交到別人手裡，我不放心，誰知道會不會出現另一個萬劍山莊？和平不容易，是用鮮血換來的……」說到這裡，我的心情忽地有些沉重，頓了頓，又道，「你為天下百姓所做的一切，我都會放在心上，朝廷也不會虧待你。以後白道上的事，朝廷依然會為你大開方便之門，黑道上的事，也需要你為朝廷出力。我們黑白兩道，共謀利益，以和為貴，你看如何？」
陶然起身拜倒，回道：「草民，遵旨。」
「嗯。」我滿意地點點頭，轉開話題，笑道，「聽說你娶了個漂亮妻子，我還未曾見過，算來都是一家人，你若忙著便不用招待我，讓她同我說說話便是。」
提起妻子，陶然面上神情也柔和了三分。果然有妻有子有牽掛，便沒有太多壯志雄心了。
陶然回了前院招待客人，他的妻子蘇丹碧出來相迎。
蘇丹碧是個無武林背景的大家閨秀，出身商賈世家，聽說在商道上倒是給陶然幫了不少忙。
也是見過世面的人，知道我的身份，卻仍是不卑不亢。
眼尖地看到她身後的假山邊上閃過一人，我故作漫不經心地問道：「那人是誰？」
蘇丹碧回頭看了一眼，微笑道：「是我的哥哥，丹朱。」
因我不欲透露身份，因此也不用尊稱。
丹朱，丹碧。看朱成碧。
我笑道：「倒是好名字。如今在莊裡做事嗎？」
蘇丹碧道：「多虧了夫君提攜，在莊裡當著管家。」
武林第一莊的管家，這位置可是不低了。
我對這蘇丹朱有了些興趣，笑道：「叫他來給我瞧瞧，是怎樣的人才。」
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蘇丹碧微一遲疑，又點頭微笑道：「是。」便喚了身邊下人去叫。
我與她邊走邊說話，不多時走到後院近後山的地方，在亭中坐下不過片刻，下人便回來了，跟在她身後的男子高大挺拔，著實一表人才。
蘇丹朱對我俯身行禮道：「草民蘇丹朱，拜見陛下。」
我揮了揮手道：「出門在外，不講究虛禮了，也別稱我為‘陛下’。」又問道，「你可從從過軍？」
蘇丹朱答道：「不曾。」
我奇道：「那可怪了，我見你身形步伐，都像是軍旅出身。那可是習過武？」
蘇丹朱答道：「也不曾。」
我喃喃自語：「那真是看走眼了……」
蘇丹碧笑道：「我這哥哥自小浸淫商道，走南闖北，便見了風霜。行軍習武是不曾的，但是也懂兩下防身的功夫。」
我點頭道：「原來。幾歲了，可曾婚娶？」
「已過了而立，因忙於事業，一直沒留心。」
我笑道：「如此是你這個當妹妹的不是了，好歹該幫哥哥留心一下的。」這麼說著，頓時覺得自己滄桑了不少，嘆了一口氣，一仰頭，看到山上成片的樹林，愣了一下，回頭問道，「這山上種的都是什麼樹？」
「是楓樹。」蘇丹朱答道，「莊主說，原來的楓樹被燒了，因此讓人又種了一片。」
「哦。」我低下頭，有些黯然，「再長出來的，也不是原來的那些了……」
我站起身來，對他們說：「我一個人上山走走。」
蘇丹碧遲疑了片刻，終道了聲「是」。
山上的樹不像是新長出來的，倒像是移植的，還沒到楓葉紅的時候，倒見一片鬱鬱蔥蔥。
我折了根樹枝做柺棍，沿著山路緩緩而行，想起當年的事，不禁搖頭失笑。
「二哥啊……」想說些什麼，一開口，便是哽咽。
走到溫泉區時，已是氣喘吁吁了。
我脫了鞋子，把衣裙捲到膝上，將雙腳泡入溫泉之中，發出一聲嘆息。
兩手撐在身後，仰頭看著湛藍的天空，兩抹白雲緩緩擦著天空飄過。
「二哥……我回來了……」
「一直不敢回來，怕看到了過去，卻看不到你。」
「我一直告訴自己，其實你還在北疆。也那樣告訴豆豆，告訴她，爹爹在北疆，明年就回來了。明年，明年……一晃就是三年了。其實豆豆那聰明的丫頭，早就知道了。她不說破，我也裝糊塗著……」
「二哥你真狠心，連一個悔過的機會都不給我。燕離說你寵我，可你分明是恨我的……這麼多年來，一個夢也沒託給我。」
「你大概是入了輪迴吧，我有時候看著路邊流鼻涕的小孩子，四五歲模樣，便想這是不是我二哥投胎轉世的。呵呵……別怪我把你想壞了……好歹看到那些孩子，我都收養了。」
「國師老是逼我立鳳君，我煩得難受，便立了儲君。可我總想，豆豆這孩子心眼實，以後被亂臣賊子欺負怎麼辦？沒有爹爹保護她，到了豆蔻年華，出落得我見猶憐，那些如狼似虎的少年們可就有福了……」
「唉……二哥，我說這麼多，你聽到沒有？」
「二哥，你這遲到早退的渾蛋。」我嗚咽一聲，將臉埋在臂彎中，忍著哭聲，卻忍不住眼淚，抽泣著，肩膀顫抖。
在溫泉邊上坐了許久，泡得雙腳起皮才擦乾了上來，又沿著老路回去。
走到一半，停下腳步回頭看。
「二哥，老子這次要真把你忘了，忘得乾乾淨淨！」
回到莊裡，正好看到唐思急得團團轉，我拉住了他問：「你怎麼了？」
唐思一把抓住我的手腕：「豆豆不見了！」
我愣了一下，隨即笑道：「在莊裡轉迷路了吧，能出什麼事呢？」
唐思白了我一眼：「現在開武林大會，龍蛇混雜，豆豆長得漂亮，誰知道會不會被人順手牽羊了。」
這個三爹，擔心得比我還早……於是我和他知會了下人，全莊大搜尋。
我心想人多的地方該有人找，便往偏僻的地方尋去，到了個偏院，忽聽到說話聲。
「我要那朵花。」聲音糯軟甜美，是豆豆！
「好，我抱你摘。」另一個聲音，很是耳熟。
我轉過了迴廊，看到院子那端，藍衫男子將粉雕玉琢的小女孩舉高，讓她夠著枝頭的一朵桃花，女孩伸手攀折了短短一截樹枝，低頭對男子甜甜一笑：「謝謝。」
男子眉眼微展，含著溫暖雋永的笑意，嘴角微微揚起，柔聲道：
「不客氣。」
「義父。」站在他身邊的少年開口道，「陛下來了。」
我抬步走去，笑眯眯道：「蘇丹朱、裴箏，好巧。」
豆豆從蘇丹朱懷裡跳下來，小跑到我身邊，我捏了捏她的臉蛋，氣呼呼道：「小丫頭，你三爹快擔心死了！」
豆豆摸著桃花，低下腦袋囁嚅道：「對不起……」
蘇丹朱看著豆豆，微笑道：「貪玩是孩子的天性，還請陛下不要責怪她。」
我挑著眉看他，笑道：「看你也是個疼小孩的，不如自己生個教養？」
蘇丹朱抬眼向我看來，笑容不減：「陛下說笑了。」
我呵呵一笑：「我不是說笑的，是認真的。這麼說吧，我有個表親，也算是郡主了，如今也是二十來歲年紀，仍然待字閨中，找不到何時的物件。我看閣下一表人才，年齡適當，便想給你們賜婚，不知道你意下如何？」
蘇丹朱微微斂了笑意：「陛下說笑了，草民高攀不上郡主。」
「大不了我也給你封個侯爺，此事好辦。就這麼決定了，我回去便擬旨，你要是敢抗旨，就是藐視聖上，砍頭抄傢什麼的你自己選。」
蘇丹朱嘆了口氣，低頭對裴箏道：「箏兒，你帶殿下回去，我有事同陛下說。」
我打了個哈欠道：「我可沒有事同你說。」
蘇丹朱目光沉沉地看著我。
一對上這樣的目光，我便沒轍了……裴箏道了聲是，柔聲對豆豆道：「殿下，請往這邊走。」
豆豆手中握著桃枝，仰頭看了我一眼，便乖乖隨著裴箏離開了。
只剩我二人時，蘇丹朱正色道：「不知草民何處得罪了陛下，陛下要如此捉弄？」
我找了個石凳坐下，微微笑道：「因為你長得很欠抽。」
蘇丹朱太陽穴上的青筋突突跳了兩下。
我又道：「因為你長得很像我一個故人。」
蘇丹朱道：「哦？仇人？」
我說：「嗯，又愛又恨。」
蘇丹朱冷笑：「那與草民何干？」
我撫了撫袖口，漠然道：「我就是不爽，所以要做些讓你也不爽的事。」
「你！」蘇丹朱語塞。
「那個男人，拋棄妻子，你說該不該死？」我冷冷地道。
蘇丹朱沉默片刻，道：「該死。」
我咧嘴一笑：「所以他死了。」我拍手笑道，「死得好死得妙，到死他都不知道，孩子是他的！」
蘇丹朱臉色微變。
「也不知道，我有多喜歡他……」我緩緩垂下手，支著下巴，側臉看庭中花木。
「師傅說，情為何物，可以是生，可以是死，我為他死過一次，活了一世，便沒有他，我一個人，也能帶大豆豆。」
我又轉頭看他，微笑道：「豆豆可愛嗎？」
蘇丹朱動容，眼中閃過柔和的笑意：「玉雪很可愛。」
「是啊……」我柔柔地笑著。
「可是，關你什麼事？」我臉色一變，「既然自稱草民，以後就別用你的髒手抱她！」
蘇丹朱臉色再變。
我站起身，拂袖而去，不再回頭。
是夜不太平，龍蛇混雜，自然有人渾水摸魚。
我和豆豆正睡著，便聽到外面一片喧譁，豆豆揉著眼睛趴在我胸口：「母親……好吵……」
我拍拍她的後背，道：「捉賊呢，睡吧。」
不說還好，一說她眼睛亮了。