李瑋轉而顧我，和言示意我跟他走：「懷吉，來。」

我沒有忽略他對我稱呼的變化。以前他都是稱我「梁先生」，跟公主宅中的內臣侍女一樣，在他身份高於我的情況下，這樣的稱呼聽起來客氣而疏遠。喚我的名字，這是多年來的第一次。

他引我到石案邊，選出一卷畫軸雙手呈給我，道：「煩勞懷吉將這幅畫轉交給公主。」

我接過，展開看了看。那是一幅絹本水墨畫，畫的是一所竹林掩映的重門深院，門前芳草如茵，院後小徑蜿蜒至雲煙深處，屋舍廳中畫屏之前坐著一們身姿綽約的美人，身後有侍女在為她理妝，而美人旁邊另有一位寬袍緩帶體態微豐的男子，以閒適自然的姿勢坐著，正面朝美人，含笑打量著她。

竹枝高直剛勁，而雙鈎竹葉卻描繪得極細緻，千簇萬叢，各盡其態，這是李瑋墨竹的特點，這畫顯然出自他筆下。院落他是照著園中公主居處畫的，畫中人物身形也與公主、韻果兒及他自己的特徵相符，但這樣的畫面在他們婚姻生活中從來未出現過，應是他平日心裡憧憬的情景。

他是個沉默而不善與人交流的人，作畫時也經常把自己鎖在房中，不許人入內旁觀，他的作品讓我見到的都不多，也許是怕我覺察出他流傳於筆端的心意。但這一次，他卻借這個方式，向我公開了多年來他獨守於心的不能言說的私密。

「其實，她身邊的人，應該是你。」他指著畫上男子對我說，「有一天我路過公主閣，見你坐在她身邊看她理妝，就是這個樣子。」

我的目光由畫卷移至他面上，心裡有萬千感慨，卻不知該從何說起。而他此刻與我相對，神情有大異於從前的冷靜和從容，帶著一點友善笑意，又道：「我曾經恨過你，覺得你鳩佔鵲巢，奪去了我在公主身邊和心裡應有的位置，也讓我淪為天下人的笑柄。當你離開時，我見公主那麼痛苦才意識到，她想尋覓的是與她性情生活都能契合的伴侶，你與她青梅竹馬地長大，你們彼此瞭解，心意相通，而對她來說，我只是個愚魯的陌生人，未獲她許可，便突兀地闖入了她的生活。」

所以，他決定為我說話，想起回京之事，我黯然道：「都尉為懷吉在官家面前求情，懷吉卻一直未當面致謝，實在無禮之極。」

李瑋搖頭：「不必謝我，我那時不是為了幫你，而是不想看著公主因此自尋短見。」

我說：「當時物議喧譁，無論如何，都尉能做此決定極為不易，懷吉所承的情，豈是一個謝字可以相抵。」

「我知道請你回來我會顏面盡失，但是，我的顏面跟公主的生命比起來是微不足道的。」李緯道，隨後，又苦澀地笑笑，「可惜，我還是沒有自知之明，總是心存僥倖，以為我們婚姻的困境可以用時間和我的努力來化解……我嘗試一切辦法，自己想到的和別人建議的都去嘗試，即便面對她一次又一次的冷眼黑麵，我也還是不死心。後來，我都不明白自己在堅持什麼，而結果也是一次比一次糟，到如今，又害慘了她。」

我很難找到合適的言辭，也怕一說就錯，因此只是保持緘默，傾聽他的訴說。

「跟你比起來，我是慚愧的，無論是對書畫還是對她。」他喟然長嘆，「欣賞、珍視而不時刻想著如何擁有，這才是愛人愛物的真諦罷。」

助我把畫軸卷好，他鄭重地把畫交到我手中，以最後的囑咐結束了這番懇談：「請把畫交給公主，告訴她，如果來生有緣相逢，希望我不再是陡然闖入她領域的陌生人。」

然後，他邁步走到兀自端著注子侍立著的小黃門面前，提起注子揭開壺蓋，揚手仰面，決然飲下了其中剩餘的酒。