諸人領命，各自沉吟構思。後來歐陽修見小蘋仍含羞帶顰地站在七郎身後，不時與他耳語，不由莞爾，很快提筆，寫下了一闋《漁家傲》：「妾解清歌並巧笑，郎多才俊兼年少。何事拋兒行遠道？無音耗，江頭又綠王孫草。昔日採花呈窈窕，玉容長笑花枝老。今日採花添懊惱，傷懷抱，玉容不及花枝好。」

寫罷，他還徑直把詞箋送至小蘋面前，拱手請她演唱。小蘋一看，頓時羞紅了臉，七郎倒神情坦然，對她道：「既是內翰相邀，你便唱罷。」

小蘋只得答應，抱了琵琶，輕撥絲絃，開始啟口唱。在她歌聲中，七郎也略微解釋了兩人前緣：「她曾是我好友陳君寵家中的歌姬，我年少時常與君寵相從宴飲，便見過她多次。後來出去做了幾年外官，回來時聽說她已被賣給別人……沒想到今日竟有緣重逢於駙馬園中。」

說至這裡，他嘆了嘆氣，援筆疾書，卻是一闋《臨江仙》：「夢後樓臺高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。落花人獨立，微雨雁雙飛。記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。」

寫完擱筆，他徐徐飲了一口侍女奉上的茶，再顧仍在唱歐陽修詞的小蘋，目意惆悵。

一盞茶的工夫後，崔白稱草圖完成，請眾人觀看。除了公主，賓主都圍聚過去，欣賞他的畫作。

那是一幅墨筆勾勒的竹鷗圖，畫一隻白鷗在荒坡水邊迎著寒風涉水奔跑，右邊有三株墨竹，竹葉與水濱上的秋草一樣，都被風吹得傾於一側，可見風勢之勁，而白鷗眼晴圓睜，長喙張開，有驚愕憂懼之狀。

「此畫意境蕭條淡泊，野逸中見荒寒，可見子西趣遠之心在於寬閒之野，寂寞之鄉。」歐陽修觀後感嘆，又道，「不過，公主所定主題為離恨，單看這畫，似乎不夠切題……」

嘉慶子此刻也在賓主身後踮著腳尖看崔白的畫，聽了歐陽修的評語忍不住脫口辯道：「怎麼說不夠切題呢？難道非要畫上兩隻鳥兒，各自分飛，才叫‘離恨’麼？」

眾人聽見，都笑而顧她，嘉慶子驚覺自已失禮，忙紅著臉向歐陽修請罪，歐陽修卻和顏對她說：「姑娘高見，但說無妨。」

在他鼓勵下，嘉慶子踟躕著，陸續說了自己的看法：「風吹得這樣猛，但這隻白鷗還是要逆風而行跑回去，一定是那邊有它的伴侶。又或者，風波險惡，棒打鴛鴦，它們本來就是被狂風吹散的。逆風而行很艱難，但它還是記掛著它的伴侶，極力嘗試跑回伴侶身邊，那憂心忡忡的模樣，不就是離恨的表現麼？」

這話聽得我心有所動，而公主也立即讓人傳畫給她看，看後幽幽一嘆，對崔白多有褒獎。其餘人也盛讚崔白，崔白擺手，轉身對嘉慶子長揖道：「我本是信筆塗鴉，全仗姑娘妙論，為拙作增色不少。」

嘉慶子低首輕聲道：「哪裡，先生大作，我以前在公主身邊也見過一些，十分欽佩先生才思功力，還恨自己口拙，不能形容萬一呢。」

崔白微笑道：「公主自幼通覽迷閣書畫，姑娘耳濡目染，必也見過許多珍品。崔某不學無術，作畫也是毫無章法，連畫院都將我掃地出門，這些塗鴉之作，本難登大雅之堂，更不堪受姑娘謬讚。」

嘉慶子搖搖頭，道：「未必要符合畫院規矩才是好畫罷。院體花鳥雖設色明豔，大有富貴氣，但看上去卻呆板得很，花兒鳥兒都像是乖乖地呆在某處擺好姿勢以備畫師們描繪的。而先生的畫就不是這樣，例如這幅竹鷗圖，無論是禽鳥花竹，都大有動勢，呼之欲出，就像是神仙手一指，讓流動的景象定格了。而且，看了這個畫面，還能讓人聯想到之前之後發生的事。先生的畫中是有故事的。」

這一席話令崔白有些驚愕，訝然凝視嘉慶子良久，直看得她惴惴不安起來，很忐忑地對他道：「我沒有學過畫，都是胡說的呀。若有說錯之處，還望先生海涵……」

崔白這才轉眸，與我相視一笑。見嘉慶子兀自在緊張地觀察我們的表情，我遂含笑安慰她：「你說得很好，確實是這樣的。」