公主一咬唇，不答，轉身想走。

「公主，」曹評喚住她，略略靠近她，很優雅地側首欠身，輕聲道：「臣有一事百思不得其解，望公主賜教。」

公主猶豫，但終於還是有了回應：「何事？」

「為何自四年前的乾元節後，公主對臣，皆避而不見？」他仍很溫雅地微笑著，但這問題卻提得很直接。

公主雙目蒙上了一層淚光。她保持著背對他的姿態，以不令他發現她彼時的動容。在沉默片刻後，她疾步走開，最後遺他的，是一個無聲的答案。

公主更衣後回到殿中，有意無意地朝男賓坐席上掃了一眼。我知道她想找什麼，但曹評卻不在那裡。

我悄悄退出。不久後回來，低聲告訴她曹評的去向：「曹公子還在瑤津池邊，坐在柳樹下看著遠方出神……下雨了，他亦未有躲避的意思。」

公主端然坐著，好似並未聽見我的話。過了許久，她才終於轉頭喚我，輕聲吩咐：「讓人送把傘給他。」

這一聲吩咐顯示她終究沒把他當路人，我從中感覺到，這一對小兒女的情事——如果可以把那些若隱若現的情愫歸為情事的話——還有延續的可能。而幾天後，一件意想不到的事亦證明了這點。

那天，原本會準時前來向公主授課的老樂師沒有來，進入儀鳳閣求見公主的竟是她一向厭惡的盧穎娘。盧穎娘告訴公主，老樂師今天病了，所以特派她來，向公主告假，若公主有需要釋疑之處，便請問穎娘。

公主冷著臉，說今日無問題請教，讓穎娘回去。穎娘答應，退至門邊，公主卻又將她喚住，道：「罷了，既然來了，你就奏一曲給我聽聽罷。」

穎娘答應，回來坐定，含笑問：「公主想聽什麼呢？」

公主道：「《清平樂》。」

穎娘笑道：「皇后壽宴上，公主一曲《清平樂》技驚四座，若奴家再奏此曲，豈非班門弄斧、東施效顰？」

「哪裡，」公主冷道，「四年前的乾元節上，穎娘你與曹大公子那一曲《清平樂》奏得才叫技驚四座。你琴藝之妙，姿儀之美，皆令眾人傾倒。我如今再奏此曲，才有東施效顰之嫌呢。」

「公主切勿如此說，折殺奴家。」穎娘忙欠身拜謝，然後，她說出了一點當時不為人知的真相：「說來慚愧。那次奴家承命與曹大公子合奏《清平樂》，事出突然，奴家倉促之下亦未作好準備，只在演奏前與曹公子商量了幾句，配合細節也是為他所定。合奏時奴家又很緊張，多次出錯，不是忘了按曹公子的編曲方式變調，便是箜篌龍笛分合處忘了配合，以致他頻頻顧我，暗示提醒，奴家羞愧難當，越發錯得多……」

她尚未說完，公主已睜大雙目，一手抓住她手臂，聲音微微顫著，問：「是你彈錯了，他才看你？」

穎娘頷首，微笑道：「是。這一曲能彈下來，全賴曹公子配合掩飾。」

「原來，是這樣……」公主放開穎娘，怔怔地盯著她看了半晌，忽然開始笑，直笑得埋首於臂間，伏案不起。

穎娘赧然道：「奴家濫竽充數，公主見笑了。」

「哦，我不是笑你……」公主還是伏在案上，但側頭看她，雙眸如星，皆是喜色在閃動，「謝謝你，穎娘。你的胭脂顏色真美，衣裳上的蘭麝味兒也很香。」