那日我見公主依舊鬱鬱不樂，便建議她去閣中園圃看新開的百葉緗梅。經我多方勸說，她才懨懨地起身，張承照忙於前引路，與我一起陪她出去。

百葉緗梅亦名黃香梅或千葉香，花朵小而繁密，花心微黃，梅花葉多至二十餘瓣，雖不及紅梅豔美，但別有一種芳香，隨和風飄於閣中，沁人心脾。

這香味似乎給了公主一點好心情，她立於殿廡下，倚著廊柱，神態恬靜，半垂著眼簾，看園圃中的侍女嘉慶子和韻果兒剪插瓶的花。

她行動無聲，亦未開口。那兩位侍女剪梅枝之餘正閒談得開心，未曾發覺公主到來，兀自聊個不停。

嘉慶子說：「我曾悄悄地跑到大殿外看過李駙馬，說實話，他那模樣真比學士們差遠了，穿上朝服也不像官兒。」

韻果兒道：「他本來就不是官兒呀，他不用像別的官員那樣管事的，只領俸祿就好了。」

嘉慶子困惑地說：「駙馬都尉不是從五品的官麼？既有個官名，總得管點什麼罷？」

韻果兒笑道：「駙馬都尉本來就是個虛銜，官家不會讓他干涉朝政的，要說管點什麼……那就是管做公主的夫君嘍！」

公主聽到這裡，眸光便暗了。

我輕咳一聲，那兩位侍女回頭看見我們，大驚失色，忙過來向公主請安，一徑低垂著頭，不敢看她。

公主冷冷地，並不說話。張承照見狀，上前幾步斥那兩個小姑娘：「揹著公主瞎議論什麼呢？還淨胡說……駙馬都尉哪裡是公主的夫君！」

公主聽他這話，微微轉首看他：「那駙馬都尉是做什麼的？」

張承照向公主躬身，響亮地回答：「回公主話，駙馬都尉中‘都尉’的意思其實是‘提舉公主宅’，就是幫公主看家護院的，而‘駙馬’本義為駕轅之外的馬，現在指幫公主駕車，陪公主出行，或四處奔走為公主跑腿的人。總之，駙馬都尉就是服侍公主的品階稍微高一點的家臣，任由公主驅使，招之即來，揮之即去。」

聽得嘉慶子和韻果兒忍俊不禁，悄悄引袖遮著嘴笑，而公主似乎對這解釋很滿意，亦隨之笑了笑。

張承照見公主如此反應，越發來勁，又道：「公主下降絕非民間女子出嫁。民女出嫁要拜見舅姑，日後更要小心侍奉舅姑，須比對自己父母還要孝順，說不定，還要受兄嫂和小叔子、小姑子的氣。但公主下降可不是給駙馬家做媳婦。何謂‘下降’？就是說公主像九天仙女一樣，降臨凡間，被駙馬家請回去供奉。公主進了駙馬家門，他們全家的輩分都要降一等，公主不必事駙馬的父母如舅姑，只當他們是兄嫂就行了，也不必拜他們，反倒是公主在畫堂上垂簾坐，讓舅姑在簾外拜見。那些哥哥嫂子和小叔子、小姑子更別提了，就等於是公主的侄兒侄女，他們來向公主請安時，公主若高興，就賞他們個笑臉，若是不高興，都不必拿正眼瞧他們的……」

我蹙眉瞪了張承照一眼，示意他閉嘴，他這才住口不說了。而公主倒聽得頗有興致，追問道：「真是這樣麼？怎麼爹爹都沒跟我提過？」

張承照道：「千真萬確，國朝儀制就是這樣規定的，‘尚主之家，例降昭穆一等以為恭’。官家沒跟公主說，大概是覺得還沒到時候罷……反正還有好幾年，早著呢！」

聽了張承照這番話後，公主的心情漸漸好起來，似乎又把與駙馬的婚約拋到了腦後，繼續享受她婚前愉快的少女時光。

我想她自己其實也明白駙馬都尉的含義並不是公主家臣，她現在的年齡也令她有了探究婚姻奧秘的興趣，我甚至在經過她窗前時聽見過她與侍女認真地討論嬪御「侍寢」與得寵之間的關係，但如今，她顯然很願意躲在張承照對駙馬的貶義詮釋之後，刻意忽視將來李瑋會扮演的真正角色。畢竟，接受一個不喜歡的人做「提舉公主宅」要比接受他做自己的丈夫容易得多。