往後數日，畫院的生活波瀾不驚，還是一樣地過，也沒見內宮傳來什麼重大訊息。我忍不住向調入了入內內侍省的幼年同伴打聽，他們告訴我，官家龍體逐漸痊癒，因聽說福康公主在他不豫時拜月祝禱，願以身代父，頗為動容，從此越發鍾愛公主。張美人在人前雖囂張，面對官家，卻甚知察言觀色，如今見他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說，而且幼悟病情已稍微好轉，她也就暫時沒再為難公主。
崔白離開畫院那日，我送他至宮門。臨行前，他引我至僻靜處，取出一幅卷軸雙手遞給我，問：「懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈予一位友人？」
我想也沒想即應承，接過畫後才覺得詫異：原來子西在這宮中還另有友人。
展開一看，但見他畫的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展豔，三兩鶺鴒掠水棲於花葉間，其上有秋雁儷影成雙，一隻引頸向右，一隻展翅朝左，相繼迴旋翩飛。景物意態靈動，設色清淡雋雅。
我不禁讚歎，問他想贈予何人。
他朗然一笑，道：「年前官家曾命畫院中人共繪一卷行樂圖，底本作好後官家卻不滿意，說：‘房樣子倒是不錯，但裡面宮人服飾不是時興樣式。’於是命尚服局司飾司的女官內人為我們講解宮中服飾特點，並演示髮式梳法給我們看。梳頭的內人兩人為一組，一人為另一人盤發加冠。其中有一個十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可愛，不知為何，一壁梳髮一壁垂淚。我見了覺得奇怪，問她緣由，她說：‘今晨我養的點水雀兒死了。’語音輕軟，當真我見猶憐。我遂向她承諾，翌日送她一隻不會死的雀兒。當晚便畫了只鶺鴒，第二天送給她。她很是驚喜，連連道謝。她膚色細白，那時雙頰微紅，連帶著鼻樑中段也帶了一抹稚氣的胭脂色，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問她：‘姑娘用的是什麼胭脂？化的妝叫什麼名字？’她卻害羞不答，我也不再追問，但請她以後再保持這種顏色的妝容，我想將她畫入行樂圖中。以後幾日，她果然都著這種妝，直到我畫完。」
我頷首道：「尚服局司飾司掌膏沐巾櫛服玩之事，描畫新妝容應也是其職責的一部分。」
崔白笑道：「可是我後來才知道，她那妝容可不是描畫出來的……尚服局內人來畫院的最後一天，她缺席了。我問其同伴，她們告訴我，她雖膚色白皙，異於常人，但也異常敏感，天氣變化，或飲食不妥都會引起面紅現象。我問她妝容那天，她先是去給苗昭容梳頭，苗昭容順手賞了她一個剝開的石榴。她原不能吃這燥火味酸之物，但礙於昭容面子，只好吃了下去，隨後便雙頰泛紅，宛如施了胭脂。」
我有些明白了：「那她隨後幾天，是刻意吃燥火之物以保持妝容供你描繪的？」
崔白點頭，嘆道：「結果火氣鬱結，令她全身不適，最後終於病倒。自那以後我再也沒見過她。對此事，我一直好生過意不去，故如今新繪此圖，想送給她，聊表歉意。」
我遂問這姑娘的姓名，崔白說：「她姓董，我聽其他內人喚她‘秋和’。」
我再次承諾一定將畫送到。因與他十分相熟，故順口說笑道：「適才見你取出圖軸，原以為，這畫是送我的。」
崔白大笑：「我豈敢不顧中貴人！本想挑幅佳作奉上，無奈看來看去，都沒見有不辱清賞的。但此事我一定留心，他日必畫一幅好的給你。」
崔白走後，我當即前往尚服局尋董內人，但她此時不在其中。尚服局與尚藥、尚醞、尚輦、尚食諸局一樣，位於宮城東北，離內侍省不遠，我隨後又去了幾次，卻都沒找到她。據其他內人說，董內人心思纖細，技藝甚好，故宮中嬪御都愛請她梳頭，往往遷延至天黑才回來。
縱然我身為內侍，於夜間去尋一位宮女仍是不好的，替宮外人傳遞畫卷又有私相授受之嫌，也不便留下圖軸請別的內人轉交，因此這事就暫且耽擱了下來。
一日，畫院服役畢，我返回內侍省居處，走至連線內侍省、尚書內省和皇帝閱事之所的通掖門時，見前方有個年紀和我差不多的小黃門，一手攬一錦盒，另一手緊按腹部，彎著腰慢慢倚牆蹲下，臉上表情似不勝痛楚。
我忙走過去，問他有何不適，他說腹痛如絞，恐是腸疾發作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說：「新任的大理評事、國子監直講司馬光有賢名，所以官家命他越次入對，今日在邇英閣聽他講讀後龍顏大悅，便賜他一個琉璃盞。賜物憑據交給合同憑由司稽核耗了好一陣，我剛才才從御庫中取出琉璃盞。現在官家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。」
我有些猶豫，他便不住催我，模樣很是焦急，終於我答應，接過錦盒，折嚮邇英閣。
閣中有一位形容枯瘦的先生端坐著等候。面容甚年輕，應該未至而立之年，但神情嚴肅，老成持重。見我進來，他抬眼看我，雙目炯炯有神。
我遲疑著輕喚一聲「司馬先生」，見他頷首，才放心走近，躬身將錦盒呈給他。
他轉朝福寧殿方向，拜謝如儀，這才接過，徐徐開啟錦盒。
盒蓋開啟那一瞬，他忽然怔了怔。我見他神色有異，遂引首朝盒內看，旋即如罹雷殛，呆立在原地，手足無措。
裡面的琉璃盞釉色明淨，光豔晶瑩，但，已經裂為兩半。
腦中短暫的空白，過後是紛繁雜亂的念頭：不是我，不是我，我一直穩捧錦盒，未曾跌落過……剛才竟然忘了問那位小黃門的名字……找到他也無用，我根本無法證明琉璃盞在交給我之前便已碎了……
此時閣門豁然大開，一下湧進數名內侍，最後進來的，是入內內侍省副都知任守忠。
任守忠雙手負於身後，慢慢踱至我身邊。
「好小子，打碎了官家御賜的寶物……」他陰沉著臉說，忽地側首，目示左右內侍，立即有人上前將我押跪在地上。
任守忠再朝司馬光欠身，道：「宮中舊例，內侍損壞御賜大臣之物，聽任大臣區處。這小子是打是逐，先生只管吩咐。」
我完全無力辯解。感覺又回到了幼時，被鎖進黑屋的那次。視線模糊，思緒淡去，呼吸的空氣中充滿死亡的氣息，我低首呆呆地凝視窺窗而入的夕陽餘暉，不確定是否還能看見明天光亮的日頭。
漫長的等待，終於，有聲音響起。
「放了他。」司馬光說。
「什麼？」任守忠一愣，只疑聽錯。
「放了他。」司馬光重複，聲音更加清晰，語氣異常平靜。
任守忠皺眉，仍難以置信：「就這樣放了他？損壞御賜之物，判個死罪也不為過。」
「玩賞之物豈能貴過人命。」司馬光淡淡說，「這位中貴人年紀尚小，無意中跌碎琉璃盞，不為大過。」
任守忠做為難狀：「可是，官家……」