是的，當時金團長下令炸炮，炮陣地上的十幾位弟兄都不顧這是軍令，堅決抗拒，並哀求金團長，不要把這些炮，就這麼炸掉。可我知道，不炸不行，撤，是撤不走了，埋到土裡，也是項不小的工程，戰鬥正激烈，無法開展，我向金團長提出推到沅江裡去，但冬季沅江的水很淺，把炮運輸到江心下沉，不要說交戰時刻，就是平時也很吃力，都否定了，最後為了不讓炮落入日軍手中，金團長才狠心作出決定，炸炮。
大家都哭了，我哭了，金團長也哭了，炮是我們炮兵的命根子，我們和炮朝夕相處，天長日久，都有了感情，誰忍心把它們炸掉！金團長命令我去執行這項任務，我心裡真如刀絞一般，但我是副官，我應該懂得基本道理，炮決不能落入敵人手中，如果讓敵人用中國人的炮再打中國人，那我們就對不起國家，對不起民族！所以我就抹去淚，派人準備炸藥。
炸藥安好了，就要點火，我請示金團長，他背過身去，朝我揮揮手。導火索哧哧響起來，就在這時，我萬萬沒想到，那十幾個弟兄突然全向大炮撲上去，緊緊地和炮擁抱在一起，起初我還以為他們是想拔引信，但很快我就明白是怎麼回事了，沒等我作出反應，炸藥就爆炸了，大炮的靈魂和弟兄們的英魂，一齊升上了天空……
我為什麼不離開常德，回我的東北老家去？其實自從炸炮後，我就不想回去了，我要在常德呆到死。這兒有我的弟兄們，有我的炮，我不能走，我走了，誰來陪他們呢？
老人深深地長嘆一聲。
我陪他坐在黃昏的暮靄之中，屋子裡光線很暗，我只看見他眼裡的那道渾濁的白翳，致使我想象他彷彿是一棵被風雨剝蝕的殘年古樹。
他不願意搬遷，故土、新舍，他都拒絕了。他住在這「貧民窟」裡，他的對面就是公墓，裡面埋有常德會戰陣亡將士的忠骨，有他的炮團大炮的殘骸，他天天去溜一圈兒，天天那麼坐守著。他是一個真正的守靈人。他是一個孤獨的守靈人。
火牛陣
冰涼的晨風一陣陣飄過，把濃霧似的硝煙吹散、吹遠。北門賈家巷前的陣地還有幾株樹木的殘枝在冒著嗆人的青煙，細瘦的枝幹上竟深深地了十幾塊焦灼的彈片，標誌著剛才進行的那場炮擊的嚴酷、猛烈。
「殷排長，你看——」
陣地上一個像從土裡爬出來的中國士兵對殷惠仁排長說。殷排長跟士兵一樣，也是滿身滿臉的菸灰和泥土，他順著這個兵的手指望去，發現前面的開闊地上，一群跑動著的黃色和黑色皮毛的動物向這邊滾滾而來。什麼東西？看不清楚。
「進入陣地，準備射擊！」殷排長一邊睜圓雙眼，緊緊盯視著，一邊揮手大聲命令。
北門原來是169團第2營防守，在日軍116師團對北線的激烈圍城戰中，第2營損失慘重，包括營長郭嘉章在內，陣亡、負傷兵員達四分之三之多。25日餘師長調整兵力部署，將第2營撤回城內整編，調實力較完整的第171團第1營第3連線防北門城牆基地。
第3連的連長就是在河洑駐防時，被房東開明紳士的女兒愛戀上的那個馬寶珍。偌大的一個北城門，要一個連的兵力防守，實在有些勢單力薄，他只有將兵力全打散，分佈到左右翼和正面的幾個點上去坐鎮。派往賈家巷正面陣地的，就是殷惠仁排。
賈家巷是由西北郊引向北門正街的一條街道，依著街道外的短堤，57師工兵已修築了一條散兵壕，和兩個地面碉堡，殷惠仁覺得碉堡目標大，肯定要挨炮擊，所以就把隊伍全埋伏在壕溝內。果然，日軍在拂曉前的一個小時炮轟後，不僅是這兩個碉堡，而且連賈家巷的百十幢民房，都完全被夷為了平地。天剛亮，又有數十架飛機來回逡巡，在北門賈家巷一帶輪番轟炸和掃射。這樣折騰了近一個小時後，才漸漸平息下來。按慣例，接踵而來就該是步兵衝鋒了。果然，日軍開始進攻，但衝上來的卻不是人。
「牛，是牛！」弟兄們看清楚後，驚叫起來。
只見近百頭耕牛，被日軍用軍毯把頭矇住，然後每頭牛的尾巴上都縛著根火把，火在屁股那兒一燒，牛便疼得往前狂奔。牛是農家的寶貝，現在卻成了日軍進攻的武器，平時在田裡一貫溫順柔和的耕牛，此刻暴躁如雷，瘋了一般地朝陣地衝來。
進攻北門的日軍部隊，是第116師團的133聯隊，聯隊長黑瀨，是一個典型的民族沙文主義者。就他用的這個火牛陣來說，並不是個新鮮玩意，這原是中國二千年前的老戲法。當年齊國將軍田單守衛墨城，曾用這個方法破了燕國的步兵。他把耕牛塗上怪誕的五彩，在它們的角尖縛上利刃，然後把牛幾百頭列成一排，在它們的尾巴上綁上引火之物，同時燃燒起來，牛燒灼得痛不過，就向前亂衝。戰國時打仗多用戰車陣，燕國的兵，看見五彩怪獸橫衝直撞，一時沒了抵禦的辦法，戰車行列就讓火牛衝得七零八落，結果大敗。
但黑瀨用火牛陣，卻另有一層意思。他認為大和民族是優秀的民族，日本人非常珍貴，讓日本士兵就這麼在進攻中輕易地死去，實在太可惜，所以用牛來代替人衝鋒，讓牛的生命換取他那些優秀人種的生命。按理說，這不符合日本人一貫提倡的「武士道」精神，日本在很多時候，是主張用精神和來代替物質性的武器，和敵人作殊死搏鬥的。譬如東條英機在眾議院預算總會的答辯詞中說：「戰爭是由三要素組戰的。第一是人，我認為第一要素非常重要……」他在視察某航空隊訓練所時，問訓練中的航空兵：「用什麼擊落敵機？」一各航空兵回答說：「用子彈擊落。」東條說：「這樣回答不行，是用人擊落的！」後來日本以特攻隊的身體去衝撞的戰術，也是體現了人命優於物質的軍事思想。所謂死亡，精神永存的「葉隱」精神，在日本人心裡是非常根深蒂固的。發展到最後，有的日本大臣都向天皇提出用「一片玉碎」的全民決戰來挽救敗局，所以說，雖然日本人很自視民族高貴，卻又是不怕犧牲的。
但這僅是事物的表面，因為大和民族的「葉隱」精神，從本質上來說，是針對比它更強，或者說和它一樣強的民族的，而對那些他們認為是劣等的民族，比他們差檔次的民族，日本人是絕不輕易以命換命的。這可能是一種等值或不等值的指導思想在起作用。