「虎賁」臨危受命

馬蹄聲碎

一匹油光閃亮的棗紅色戰馬，在由古源山至常德近郊河洑山的土路上撒蹄狂奔。鐵蹄濺起泥沙，砸在路兩旁乾枯的河溝裡，「嘚嘚嘚」的聲響，在空曠的田野裡迴盪，一群群棲息在樹枝上的鳥兒聞聲驚起，撲翅向四周圍散亂飛去。

「是虎賁嗎？」騎在馬背上的一箇中隊士兵大聲問前方的路障哨卡。

「是虎賁。」哨兵回答。

「軍部的！」

哨兵迅速閃開讓路，幾乎就在同時，飛奔的快馬如同出膛的子彈般射了過去。

聽到這一溜迅疾的馬蹄聲，在田地裡幫老百姓種油菜、種冬蘿蔔的第57師官兵都停止了手中的活計，抬頭向戰馬消遁的方向望去。他們面部的神情頓時嚴峻起來，他們敏感地意識到，戰事來臨了。

《書經·牧誓上》：「武王有戎車三百輛，虎賁三百人。」「賁」字和「奔」字同音同義，就是說武王的英勇戰士像老虎奔入羊群一般，所向無敵。第57師，正是以此為榮譽代號。他們上至師長，下至士兵，所有的人都在軍服的左臂佩戴一個品字形符號，上面印有「虎賁」二字。擁有「虎賁」的第74軍，是國民黨最精銳的五大主力之一。1943年5月，日軍發動鄂西攻勢，濱湖方向，敵以華容、石首等地作橋頭陣地掩護，大舉向湘北方面運動。當日軍企圖尚未判明清楚之前，常德已陷入恐慌之中。

王耀武奉命率第74軍增援濱湖，51、58兩師參加澧水流域北岸的追擊戰，餘程萬率57師駐防常德城內。「虎賁」入駐時，常德已成空城。大劫臨頭，部隊入城後軍紀嚴明，秋毫無犯，首先將全城洞開的門戶妥為關閉，軍官嚴束部下，非經指定，不得擅入民房，指定徵用住所，均會同警備部、警察局、憲兵隊將傢俱什物登記儲存，以備開拔時同原主人當面點交。鄂西會戰對常德來說無疑是虛驚一場，古城開始復原，市民心情怡然地紛紛歸來。待城市秩序恢復後，57師移防城郊河洑山。面對完好如初的街道、樓宇、店鋪，民眾們感激涕零，交口稱讚「虎賁」是他們的保護神，有「虎賁」的天神庇護，吉星高照，戰火永遠不燒常德。

可1943年11月4日這天，不祥的馬蹄聲還是在溫馨的常德土地上踏響了。

57師師部設在河洑山道教太和觀內，門口古樹參天，高牆肅穆。

騎馬的通訊兵躍下馬背，奔跑著向觀內進去。

片刻的沉寂後，由師部指揮官周義重向57師所屬169、170、171三個團及直屬隊發出餘程萬師長第一道命令：立即開赴常德，臨戰佈防。

軍令如山倒，昂揚的軍號在各個部隊所宿營的村莊吹響。

離別情

我是上世紀50年代出生在大陸的中人。我自幼便知道國民黨是「刮民黨」，國民黨的軍隊是「遭殃軍」。後來長大了讀《參考訊息》，知道國民黨也罵是「共產共妻」，的軍隊是「土匪」。但我不相信國民黨的宣傳，因為我上學時念的課本，裡面有解放軍路過蘋果園不動一個果子的故事，也有解放軍攻進大上海，露宿馬路的事蹟。那些不拿群眾一針一線，借東西要還的情節，更是被編成各種文字和節目，家喻戶曉。

可我沒想到相隔幾十年，在奇山林立的湘西大庸，一戶簡樸得不能再簡樸的院落裡，原57師參謀處少校作戰參謀楊雲卿老人，向我敘述了同樣的故事、同樣的事蹟、同樣的情節，所不同的是，它們竟都發生在被稱之謂「遭殃軍」的官兵身上。

我感慨了。是感慨炎黃子孫共同具有的優良品行，還是感慨人類存在的難以填補的溝壑？也許我感慨的就僅僅是這些事情的本身而已。

「老倌子！老倌子在家嗎？」

一個穿著藍布棉袍的老倌子掛著笑，從屋裡走出來，「長官，進屋來坐一下子」！

57師170團2營4連一個副班長提著木桶站在這戶農民家門口，客氣地推辭道：「不、不啦，我是來給您還桶的。」說著，將手裡的木桶恭恭敬敬地遞過去。

老倌子沒有接，依依不捨地問：「你們要走啦？」

副班長點點頭說：「要開拔進城了。」

「進城就不喝水啦？」老倌子詫異地又問。

「喝呀，不喝水怎麼行？」

「那喝水用什麼挑水？」老倌子顯出幾分農家的狡黠。

「用桶呀。」副班長不知是中了圈套。

「那你還把桶還給我做麼子！」老倌子立即用責備的口吻說。

「嗨！」副班長一拍腦袋，怪自己不會說話。「不是，老倌子，桶是你的，要歸還你。我們進城喝水會再去借，或者買新的。」

「現成的帶走就是了，還去借去買做啥！」老倌子依然不肯接桶。

「我們長官說了有紀律，不能動百姓的財產。」副班長硬塞過去。

老倌子死活不接，生氣地說：「是嫌我老倌子的桶破了爛了是不？那好，我再去給你換一隻新的來！」

副班長聽了不敢再拉鋸下去，把桶往地上一放，拔腳趕緊逃也似的跑了。