石根懶懶地說：「下班了。」
爸爸這才注意到已經到傍晚了。
到杜鵑那吃飯過夜是爸爸所不願的，他會感到侷促。
爸爸早就打好主意，晚上去東子那吃飯過夜。
東子從正月離家來學校後，就一次也沒回過家，放暑假後打電話回家說要在縣城打工掙點學費，不回家了。
下半年開學的時候，正趕上中月和劉菊華鬧事，又叫計生辦的人罰去了五千多塊錢，這事東子恐怕已經知道了吧。
不然他怎麼寫了信回家說下半年不用給他寄錢了？
還說暑假掙的錢足夠了。
當時因為家裡實在事多，就沒顧上他，他說別寄，就真的沒寄。
現在不知道的東子過得怎樣了？這孩子懂事，能不向家裡要他決不開口。
爸爸嘆了一口氣，閨女兒子個個是好樣的，要是生在好人家，個個都能出人頭地。
可惜自己這當父親的能力實在有限，怪只怪他們投錯了胎。
爸爸走到「烏縣陽高階中學」的時候，太陽剛落山，沿路打聽到男生宿舍，問那守門的老頭有沒有一個叫東子的學生。
那老頭的眼裡頓時流露出友善的光芒，熱心地說：「東子啊！他是在這裡，住3樓305室。你是他什麼人？東子可是個懂事的孩子啊，有空就幫我幹活，好小夥啊！聽說學習也很好，哎呀，真是個好孩子，他的父母可有福氣了。你——就是他爹？啊！好福氣！」
爸爸聽到別人稱讚自己的兒子，自是高興，口裡說：「是好孩子又怎麼樣？生在窮人家，葬送了！還會有什麼出息。」
「話不能那麼說，鯉魚都能躍龍門呢。考個好大學，不就成了。」
爸爸笑笑，問了怎麼走怎麼轉，上得樓來。
305室的門關著，爸爸敲了敲，門開了，正是東子。
東子突然見了父親，顯得很驚愕，忙引了爸爸進寢室。
寢室沒其他人，靠窗一張桌子上有個飯盒，吃掉了一半，旁邊有個裝罐頭的玻璃罐，裡面是大半罐紅紅的辣椒，看樣子是鹽醃的。顯然，這就是東子的「晚餐」了。
東子見爸爸神色黯然，就笑著解釋：「辣椒開胃，枯燥的學習後吃點辣椒，刺激一下正好。」
又問：「爸，你還沒吃飯吧？走，一起去食堂吃，讓你見識一下我們學校真正的伙食情況。」
爸爸默默地跟著東子來到食堂，人很多，大都衣著光鮮，臉色蒼白卻笑容滿面。
對於生活貧乏枯燥的高中生來說，這是僅有的能開懷大笑的地方了——教室不敢；寢室有人溫書，不能。
只有食堂能使他們暫時忘了讀書的煩惱，一心對付眼前的美食。
食堂的菜果然很豐富，當然也分了檔次，但一律都很油。這是校方出於學生營養方面的考慮。
爸爸走過低檔菜視窗，又跨過中檔菜視窗，直奔高檔菜。
買了一份紅燜豬腳和一份雞爪，又在低檔菜視窗要了份大白菜，又要了二份白米飯。
付款時東子手攥著錢伸過去，爸爸粗暴地用身體扛開東子，抽出一張100的給了收銀員。
父子倆默默地吃著，誰也不說話。