「難說，難說；子翁——現在是家家都弄空了。」

「潤翁，上海幾位股東把賬頭看得非常重，他們說過，萬一辦不下來，只好請求法律救濟呢！不過，潤翁經手的事，似乎還不必如此操切，自家人總能商量出個辦法來，是不是？」

二老闆的口氣緊到最後一步了，可是朱潤身抱定他的「不弄清」法門，還只是皺著眉頭苦笑，他心裡並不著急。他看得很明白：華光廠的債務逼緊了時，挑肩子的應該是董事，二老闆是董事，而他朱潤身並不是。

二老闆看看金福田，金福田也回看看二老闆。廳裡暫時很靜。廳外有一陣一陣的老鴉叫，天色已經黑到六成。

金福田去開亮電燈，就走在二老闆和朱潤身前面的中間說道：

「潤翁——噯，二老闆，我們都是自家人，通盤打算打算罷。銀根緊，這是實情；潤翁那邊三個鋪子要調動四萬，恐怕也有點吃力的，不過廠裡年前必付之款也不是少數，總得想法繃補。潤翁，這樣如何：你設法籌還半數，廠裡再放一批貨到潤翁那邊三個鋪子，——一百箱嫌多，就是八十箱罷；這樣一來，潤翁向東家開口要款子也容易些，廠裡也派著二萬塊的用途，存貨也鬆動鬆動；這倒是面面俱全的法子。」

「啊，福田兄，你這算盤怎樣打的？哈哈，存賬未清，倒反放了新賬呢！」

朱潤身忽然笑了說，忽然他又站在股東的地位了。

金福田也哈哈笑了。但馬上收了笑容，很正經地說：「這年成說不得，只好馬馬虎虎。不過，潤翁，一言為定！」「也只能這麼辦了，都是自家人。」二老闆也表示了贊成。

但是朱潤身卻答應不出來。他忽然又能「弄清」。他知道他手上的三個鋪子要是這樣一辦，極遲到明年端陽節準得僵死；那時他就再沒有「棒兒」可弄。

「難——難！子翁和福田兄不明內情，——那三個鋪子早已只剩個空殼子。唔——是一個瘋癱症。現錢變了賬，棧房裡存貨銷不動。」

遲疑了一會兒以後，朱潤身的口氣還是絕對不松。

金福田朝二老闆做了個眼色，又將他那靠近二老闆這邊的左手五指一伸，就趕快捏成一個拳頭，意思是在催促二老闆當機立斷了。但是二老闆只輕輕呼一口氣，不能立刻有「動作」。二老闆自然比金福田顧慮得周到，他知道這件事如果上了公堂，也未必爽爽快快有圓滿的解決；即使有圓滿的解決，可是風聲一傳開去，也許反倒刺激起了華光廠的許多債權人的「胃口」，大家一鬨而來，那他可受不了。

二老闆的「政策」是神不知鬼不覺地拿到一些，先派了用場。至於華光廠的債權人方面呢，依然可以用「廠方也被人拖欠」來搪塞。

但是二老闆也覺得朱潤身太「可惡」了，因此他斟酌又斟酌的結果，便乾笑了一聲，冷冷地說道：

「那麼，潤翁，只好照著上海幾位股東的辦法試一試了。——不過，潤翁，我是總想和平了結的；就為的這件事認真起來，牽連太多，枝枝節節，於你潤翁面上也不好看，——啊！福田兄，你說是不是？」

朱潤身聽到後來那一句，心頭不免一跳。他知道這是二老闆的恐嚇，但又怕二老闆當真會走這一步。這時金福田又更加露骨地說了幾句話：

「潤翁，那時，勢必要調查賬目；那麼，廠裡付過多少回佣，貨碼提得比別家高，——種種枝節，我們都包荒不來了！」

「嗯，嗯——」朱潤身的呼吸有點急促，但臉上依然保持著滿不在乎的樣子。

「所以羅，潤翁，我的意思，但願這件事不必一定要經過法律手續！」

二老闆輕輕地挑逗著，嘴角上有一絲極可怕的微笑。

朱潤身這時心頭就好像擺著一副天平秤：一端是答應了二老闆他們的要求，則結果是極遲到明年端陽節他手上的三家鋪子會擱淺，他祖傳的「一根棒兒」就無可再弄；一端是不答應，則極遲一個月後，他手上的這根「棒兒」要被東家收回，不許他再「弄」；——這兩者孰輕孰重，他不能不趕快弄個清楚。

他一隻手摸著下巴，一隻手摸著椅子角，眼光下垂，似乎在看自己的心，——橫在自己心上那副天平秤；終於他看見天平秤的「不答應」的一端往下沉了。

「嗯，嗯，我去竭力想想法；或者還可以，——嗯，子翁，只是數目還求減少——」

朱潤身不知不覺這樣說了。

「哈，哈哈，潤翁！——到底是自家人，顧全大局！哈哈！」

二老闆高興得跳起來，拍著朱潤身的肩膀。

二老闆這輕輕的一拍，朱潤身覺得比千斤石壓下來還要重；但是他除了承受還有什麼辦法？他的處境實在太尷尬。

金福田也在一旁惡意地笑，也連聲說：「潤翁真顧全大局。」

二老闆重新坐下，摸出雪茄來，正想提一提神，乘勢來解決究竟「還求減少」的「數目」是多少，忽然看見賬房老胡在廳左的角門口探頭一望。二老闆一邊點著雪茄，一邊就叫道：「是老胡麼？幹麼？」

「二老闆！就是那個擺花生攤的欠租的房客一定要見你。——要當面求你。」

「哎！你真糊塗了！見我幹麼？你瞧著辦就是了！」

「可是他一定要見。我被他纏得沒有辦法。」

「嗨！笑話！哦——」二老闆因為剛得了勝利，脾氣特別好。

然而他這一聲「哦」還沒「哦」出下文，那邊老胡背後早擠出一個人來，慌慌張張竟跑進廳裡來了。