「取個名字吧？」
咎看她一眼，沉吟了一下，
「嗯……念與誰相倚……就叫，東方念，好不好聽？」
「東方念……」天曦重複了一下，點點頭，「好，先叫東方念。」
話裡有話，咎看看她，沒再多說。
天曦卻轉身到藺妃的內室裡去了。半倚在床欄上的藺妃看見她進來，連忙要起來，
「楚妃娘娘……」
天曦忙上前幾步按住了，
「姐姐快別動，還是好好躺著。」
「楚妃娘娘……」
「叫我天曦就行了。皇上在外面，這屋子是小公主落草的，她不便進來，叫我給姐姐道聲辛苦。」
略顯憔悴的藺妃聽了臉上有一絲寬慰，勉強笑了笑，
「只怕皇上心裡……」
似是有話，卻又沒再說下去。
「姐姐只管好生養著，月子裡別去想那些，小心傷了身子。皇上真喜歡小公主的，姐姐不用憂心的。剛才還賜了名字，東方念。姐姐可喜歡這名字？」
「真的？」藺妃眼裡閃出亮色，
「自然，這個可沒法哄姐姐的。」
藺妃抓住天曦的手，很是動容的看著她，
「我知道，皇上不能輕易善罷甘休，一定是賴你從中周旋，才能——」
「藺妃娘娘，」天曦打斷她，「聽我的話，只好好帶小公主，別的不用多想。到時候，自然會有歸置。」說著點點頭，拍了拍藺妃的手。
「以前，我那般對你……」
「過去的事情別想了，」天曦溫和的笑笑，「倒是念公主，真是天生的美人胚子呢。」
說起了孩子，藺妃蒼白的臉上才有有了紅暈。一種母親天xing的光彩自她身上散發出來，沖淡那些不安的神色，多見消瘦的臉上也添了顏色。
回去的路上，咎拉著天曦的手，偷偷在她耳邊嘀咕，
「朕把藺妃送出宮跟韶知謙團聚，把孩子留下來吧？」
天曦白她一眼，
「黑心腸！」
咎嘟著嘴，「反正他們還可以再生幾個，這個朕喜歡，就留在宮裡麼。你來帶，好不好？」
「生再多人家做孃的也不捨得，你就狠心叫人家骨肉分離？」
「那你生一個給我。」
聞言，天曦睜大眼睛，黑白分明的瞳仁轉了轉，
「好啊！你不介意平天冠再綠一次的話……」
「算了！當朕沒說！」東方咎沒等她說完立刻改變主意，拉著天曦的手，趕快拽走了。
南書房。
東方咎懶洋洋的窩在龍椅上，在座的只有幾位年輕的朝臣。孔任翹著二郎腿，悠哉悠哉的晃著，有的沒的碎嘴亂說，
「皇上，添了小公主，您是不是該請大家喝滿月酒啊？」
咎抬起眼皮看看他，又掃了一眼靠門口坐著的韶知謙，二品的都尉大人神色悽苦，眼神也有所閃躲。咎不動聲色，合上手裡的摺子。
「酒是要喝的，只是別喝出其他的味兒來才好。」
孔任迷惑不解的眨眨眼睛，韶知謙卻灰了臉。
咎把摺子扔在龍案上，「兵部說楚州一帶出現了幾股山匪，鬧得還很兇，是怎麼回事？」
韓士鐸一拱手，「據查，好像跟南楚兩國殘餘的皇族有關。」
「皇族？」
「是，一些當初沒有剿滅的皇室部族召集部分舊部的殘兵遊勇，仗著熟悉那一帶的地形，隱藏在山中林子裡，時常做些禍亂。」
「是——南宮玉蟾？」
「據楚州守備幾次與他們交鋒後講，並未見南宮的影子，倒是有一個為首的人露過面，看樣子有幾分似……」
「誰？」
「楚天明。」
咎抬起眼，像是吃了一驚。
在座的人都清楚現在後宮裡楚妃得寵，也沒敢多言，只等著東方咎開口。
咎思索了一下，「廣兒不是回來了？」
「是。」
「明天叫他上朝。」
「是。」韓士鐸應著。
「皇上，北伐的事情，是不是也該有個計劃了？」
孔任雖然看起來隨xing，有些事上，倒也是正經的。這北伐一言，道出瞭如今東榿國內的頭等大事。
咎聽了，就是一愣。
兩年前吞併南楚一戰東榿本來損傷甚微，這兩年早就休整完備。而國中四海昇平，正是一統天下的最好時機。東方咎並非不知，只是貪戀著後宮裡的楚天曦，遲遲不願意出兵。要是派韓氏兄弟北伐，想到北辰乃是窮兵黷武之邦，並非如南楚那般不堪一擊，又不放心，就拖延下來。
韓士釗道：
「去年北辰政變，北辰王駕崩，太子北都坎被殺。以前並不起眼的一個皇子北都垌繼了大位。如今國中正亂著，是咱們出兵的最好時機。」
「北都垌……」
咎還記得當年的楚都端午宴上有過一面之緣的北都垌，印象中並非泛泛無能之輩。假以時日，是應該能夠有所作為的，就會成為東榿的大患。趁其立足未穩的時候一舉擊潰，才是眼下最好的選擇。
咎若有所思的沉吟著，孔任帶了一絲促狹的表情湊近她，
「皇上，該不會是捨不得佳人吧？」
咎往後一仰頭，拿怪的看著他。
「皇上呵，趁早快算了！你這有心栽花花不活，無心插柳柳卻成了蔭，有啥意思喲？」
東方咎的臉由紅轉白，又由白轉了紅，憋半天，一拳擂在龍案上，
「孔任！！！」
東榿分散在各州軍營裡計程車兵開始慢慢集結，韓氏兄弟帶著開始操練。其餘的軍餉，兵械等也在逐一完備。雖則依舊不見大的動作，暗地裡卻是有條不紊的為北伐開始全面的準備了。
春到了夏，夏又轉過秋，眼看著，各方面稟報上來的情況都表明著軍中萬事俱備，轉過這一年，是再沒有理由拖延了，定是要發兵的。
咎鬆懈了朝中的瑣事，長日賴在雲曦宮，分分秒秒不願離開。看著天曦的目光裡，漸漸多了離愁，相聚的時光也越發變得珍貴起來。
天曦知道她的心思，拿出百般的柔情相對，讓咎更加舍不了去。每每兵部的奏摺送來，就能讓她失神上好一會兒。奈何身不由己，既然身為帝王，總要放遠眼光，也不得不打起精神來安排出徵的事情。
這日，天曦打發靈兒出宮，叫她去東榿帝都北面的興國寺送上些香錢，然後求個護身符來讓咎打仗的時候帶著。她自己不方便隨便出去，就在宮裡的觀音閣上香，算是虔誠心意。
靈兒領了命，帶了咎給她的玉牌，獨自一人，順順當當的出了宮門。前幾次出去都有香籌陪著，城裡的路也認得差不多了，這次自己前往，也不覺得陌生。本打算僱車去，看看天氣晴好，靈兒就打算先走上一段，瞧瞧街上的熱鬧再去興國寺。
道路兩旁人煙熙攘，靈兒走的輕快，好奇的張望著，一路看著新鮮，完全不提防到，後面有一雙眼睛盯上了她。
進了興國寺的門，靈兒按照天曦吩咐的，先去住持那裡送上了香錢，把這位得道高僧開光過的護身符隨身放好，又在菩薩面前上了香。寺裡留她用齋，靈兒怕回去晚了天曦記掛，也推阻了。看寺裡熱鬧，只說瞧瞧寺裡的景緻就回去。僧侶們於是也不強求，只由她自己在寺裡四處看去。
慢慢走著到了左側的一處偏院，門也沒有關，靜悄悄的不見人影。靈兒一時好奇，左右張望著邁了進去。
走到靠近屋門的地方，靈兒看看沒有什麼異常的，怕這裡是人家的廂房，冒然進來不好，就轉身準備出去。
剛轉過身去，屋門突然開啟，一隻手拿著塊帕子捂在靈兒嘴上，強行往屋裡拖。
「唔！」
靈兒一下子受驚，掙扎著，卻明顯沒有身後的人力氣大，幾下就被拖了進去。