婚時近

兩年後。

楚宮。

再有三天就是上元節了，整個楚都裡卻絲毫不見節日的景象。街巷裡一片死寂，連年下時幾聲偶爾的鞭炮也不再有了。

身染沉痾已經拖延日久的楚威終是到了彌留。寢宮外跪滿了朝中的大臣和年長的幾個皇子。楚皇龍榻前面，楚天明已經是舞象的少年，此刻面色冷峻，一聲不吭的站著。

楚天曦半跪在龍榻上，手裡拿了一方絲帕，在細細的拭著父親頭上的汗意。

「呵……呵……」楚威模糊的□□聲時斷時續，已經發過幾次昏了，宮裡的御醫早就束手無策，所有人心裡都明白，此刻的楚威，不過是在虛耗時間而已。

屏風隔斷裡炭爐燒得火旺，內侍宮女們垂首屏息，不敢有半絲兒聲響。皇后煙如領著諸宮妃嬪在外室靜候。

帝王將逝，最重要的事情莫過親口確立承嗣大位之人。就此刻看來，似乎太子楚天明已經是不二之選。他乃皇后嫡出，為太子期間在解決東榿這個楚國大患的問題上有了功勞，加上楚天曦與南溟太子南宮玉蟾的聯姻讓他有了足夠強勢的支援。那些早幾年還有些許希望的其餘皇子們都已不再作奢望，只靜等帝薨的訊息一齣，就迎立新君了。

「明兒……」楚威的聲音很是虛弱，勉強睜了睜眼睛。

「父皇，兒臣在。」楚天明上前一步，依然恭順的低著頭。

「父皇……父皇不能再照管這楚氏一國了，今後……今後的興國大業，就交與你了……」

楚天曦眼中有淚珠滾落，落在楚威明黃色的錦被上，瞬間洇染開去。

「父皇龍體還且康健，只等度過這嚴冬，定會否極泰來，立時見愈的。」楚天明聲音低沉，眼中也是悲愴神色。

「父皇自己知道，拖了這些時日，也該是大限將至了……咳咳——咳咳！！」

一陣猛烈的咳嗽，天曦忙扶住已無力起身的父親，在他胸口輕拍了幾下。

「寡人三十歲繼位，為帝二十餘載，只是……只是放心不下這一國繁雜……」

「父皇……」

「明兒，你還年少，朝中之事萬萬不可擅自行事，定要廣納諫言，才能明瞭事理，不至於有所差池……」

「父皇，兒臣記下了。」

「後宮裡，恭孝你母后，多聽你皇姊之言，不可獨斷專行，肆無忌憚。」

「是，父皇。」

「喚張弛、賀忠、吳禮英諸人進來。」

幾個平日裡最蒙寵的大臣弓著身來至龍榻前跪下，

「寡人今日將太子天明託孤於你們，定要盡心竭能，全力輔佐。」

「陛下……」

「若有貳心之人，餘者定要群起壓服，誅其九族，斬於市曹，以儆效尤。我楚氏之尊，千秋萬代，不容有失！」

「謹遵陛下教誨！」

楚威用力說完，已經竭盡餘力，努力的喘了幾口氣，迴轉頭，看著身邊的天曦，

「曦兒……定要照管好天明……莫讓這楚氏一國，毀於我輩之手……」

「父皇放心。」楚天曦極力抑住悲傷，仍含淚帶笑應允。

「你與那南宮玉蟾之事，父皇未能……咳咳——！！」

「父皇，父皇……天曦明白的……」天曦一邊幫楚威平順，一邊急急的說。

「只能……只能讓你委屈……」

「父皇，都是天曦情願的，父皇莫放在心上……」

楚威把頭仰在枕上，喉間是虛無的嘆息。天曦望著父親油盡燈枯一般的面容，眼中的淚盈盈欲墜，心裡是無盡的悲苦。

到了夜間子時，楚威反覆醒轉幾次後，終是嚥下了最後一口氣。興國寺的金鐘長鳴一十四下，向百姓宣告，楚帝駕崩。

楚宮裡一時哭聲震天，天曦天明和其餘皇子公主們伏在龍榻前，俱各滿面下淚，哀聲不絕。百官於殿前皆伏地痛哭，後宮裡更是嚎啕聲不斷。

宮裡執事的總管和朝中禮部的大臣們按照各自的責轄分頭開始忙碌。自喪儀的程式，到皇陵的葬斂，乃至諸人的孝服，香稞紙馬，車輦供奉，繁雜事情，逐一完備。

楚宮裡搭起靈堂，楚天明帶了王子皇孫，焚香燒紙，徹夜守靈。後宮裡皇后煙如懦弱，少不得楚天曦一力支撐，官眷們入宮弔唁行禮，皆是她迎候送往，辛勞自不必言。想起父皇素日疼愛，也不免淚下，卻只能強顏支援，不肯懈怠絲毫。

四國皆有唁函至，南溟和西炎還派來了使臣親自靈前進香。禮部的官員接了去，迎往驛館安置。

喪禮上諸事齊備，三日後按照國喪之例，將棺槨出殯，送往皇陵下葬。僧侶道人鍾罄齊鳴，頌咒唸經。合城百姓皆麻衣孝服，於道路兩旁跪拜慟哭。到了皇陵，法鼓金鐃,幢幡寶蓋，銀山壓地一般，又如雪蓋。眾人哭過最後一場，終於穩妥下葬，完畢了喪禮。

頭七之後，馬上是楚天明的登基大典。少不得又是一番忙碌。楚天曦雖在後宮，不問國事，但是時時謹慎，唯恐有何差池。直到楚天明皇袍加身，祭過祖先，承天殿上受了百官叩拜，大勢已定後，方敢稍出了一口氣。

連日繁忙，又加上喪父之哀，楚天曦只覺得心力憔悴，無心茶飯。只是叫御膳房每日備了細緻饌餚，送到母后宮裡去。自己也不過是勉力支援而已。

楚天明登基十日有餘，這日散了早朝，也不往後宮去，徑直奔天曦的雲曦苑而來。

天曦迎進外苑，落座後，靈兒奉上茶湯。楚天明隨後擱於一旁，對著天曦開口道：

「父皇駕殞已快三七，皇姊可有打算？」

楚天曦一身素白，面龐更見清瘦，於一旁一時未解其言，疑惑的問：